清初“四王”，王時(shí)敏、王鑒、王翚和王原祁共同追隨明代董其昌“南北宗論”山水繪畫(huà)理論（實(shí)為崇尚南宗）。以摹古為法，重在提煉古人山水結(jié)構(gòu)和筆墨構(gòu)成形式。造成四王藝術(shù)趨同的原因主要是：四王繪畫(huà)藝術(shù)沿董其昌理論一脈相承，另一原因是四人分別或祖孫、或師生，或同學(xué)關(guān)系，使得畫(huà)風(fēng)、審美追求非常接近。四王文人山水的藝術(shù)成就使他們成為了清初中國(guó)文人山水繪畫(huà)的一面旗幟，他們是典型的中國(guó)文人畫(huà)家，亦官、亦文、亦畫(huà)，家族世代為官且分別是當(dāng)時(shí)文壇、政壇、畫(huà)壇的領(lǐng)袖人物。王鑒祖父王世貞在萬(wàn)歷年間官至刑部尚書(shū)，是當(dāng)時(shí)文學(xué)復(fù)古運(yùn)動(dòng)“后七子”之首，一代文壇領(lǐng)袖。王鑒與王時(shí)敏同是董其昌親授的學(xué)生，對(duì)繼承和發(fā)展董其昌的“南北宗論”的繪畫(huà)理念功不可沒(méi)。而且王鑒和王時(shí)敏共同培養(yǎng)了王翚、王原祁兩個(gè)學(xué)生。

國(guó)文人山水畫(huà)到了清初四王可以說(shuō)走到了極端的頂峰，形成了文人山水尚筆墨抒發(fā)，重士氣、輕形質(zhì)，完全忽視澄懷味象和澄懷觀道的的山水繪畫(huà)觀念。四王使得文人山水繪畫(huà)由“師古人、師造化”，走向單一地“師古人”，從古人繪畫(huà)造型、筆墨結(jié)構(gòu)中提煉出山水畫(huà)程式。程式化并不是他們的缺點(diǎn)，他們的問(wèn)題在于提煉程式化的方式不是從自然山水中直接提取來(lái)的，而是從古人作品中提取出來(lái)的。這樣的繪畫(huà)觀念直接導(dǎo)致他們作品缺乏自然山川的生氣，更造成后來(lái)的一些文人山水走向了完全的筆墨抒發(fā)和筆情墨趣。但四王的貢獻(xiàn)是對(duì)歷代大師審美構(gòu)成的高度提煉，使中國(guó)山水畫(huà)走入了審美程式化的理性分析階段，有助于啟發(fā)后來(lái)者提煉整理中國(guó)山水繪畫(huà)審美構(gòu)成，形成中國(guó)山水畫(huà)繪畫(huà)審美構(gòu)成理論體系。

王鑒(1598~1677年)36歲中秀才，先后在明末任左府都事、廉州太守，出身名門世家的他“不諳世事”，沒(méi)干幾年就因得罪上司被罷了官，清代建立前離就開(kāi)了仕途。清建立后，當(dāng)時(shí)的文人出仕清廷是會(huì)被社會(huì)唾棄的，王鑒自然選擇了既不出仕清廷也不反清的人生道路，做了一名退隱山林的遺民畫(huà)家。他和王時(shí)敏一樣一邊與遺民交游，一邊與降清的文壇領(lǐng)袖吳梅村、錢謙益等往來(lái)，成了新政權(quán)與前朝文人聯(lián)系的紐帶。不僅如此，王鑒和王時(shí)敏還培養(yǎng)子弟和學(xué)生讀書(shū)仕進(jìn)，以發(fā)揮文人世家在清政權(quán)的作用。成功地培養(yǎng)了王時(shí)敏的孫子王原祁和他們的學(xué)生王翚步入清廷，王原祁和王翚在新政權(quán)中產(chǎn)生了極大影響，直接使“四王”藝術(shù)成為正統(tǒng)，以致影響了有清一代的中國(guó)山水畫(huà)壇。

四王”中王鑒與王時(shí)敏是同時(shí)代畫(huà)家，他倆都是董其昌的學(xué)生。但二人心性的不同造成了藝術(shù)特點(diǎn)的區(qū)別，王時(shí)敏喜歡元人，尤其吸收元代黃公望的方法較多。而王鑒多以學(xué)習(xí)宋人董源、巨然山水技法為主，偶參元人王蒙一些方法為輔。宋人山水的特點(diǎn)是以致知格物為追求，盡量再現(xiàn)真山水的形象氣質(zhì)，具有一定的“被動(dòng)”性。而元人山水雖不失一定的“應(yīng)物象形”，但更加注重“自我表現(xiàn)”。故此，在畫(huà)法上王鑒比王時(shí)敏更具精能之妙，王鑒更加注重山形的多變，樹(shù)木的姿態(tài)。在王鑒的作品中山水多做崇山峻嶺，山石取圓渾之勢(shì)，礬頭多置山頂，墨色潤(rùn)澤，層層皴擦、烘染，使畫(huà)面厚潤(rùn)華滋；樹(shù)木畫(huà)法多變，不僅見(jiàn)筆墨功力，更見(jiàn)姿態(tài)情志，這些特點(diǎn)完全來(lái)源于宋董源、巨然。相比之下王時(shí)敏山水造型簡(jiǎn)單，更重筆墨抒情和心性的表現(xiàn)。但大家一定要明白二人仍是模仿古人，只是一個(gè)重宋人式的“再現(xiàn)”類型的山水，一個(gè)是突出元人式的“重表現(xiàn)輕形象”繪畫(huà)表達(dá)而已。二人作品充滿古意，筆墨結(jié)構(gòu)有序規(guī)整，但缺乏真山真水的生動(dòng)氣質(zhì)，但筆墨追求精妙，注重提煉程式化結(jié)構(gòu)。

王鑒是四王中最善青綠設(shè)色一體山水的，他的青綠山水上溯唐人方法，下取元人丘壑形象。他60歲所作的《青綠山水卷》是一幅極佳之作，他融趙孟頫《鵲華秋色》和黃公望《浮嵐暖翠》為一爐，極具裝飾效果，色澤較為靚麗，然在絢爛中充滿平淡、安靜的氣息。其用墨濃潤(rùn)、樹(shù)木蒼郁而簡(jiǎn)約概括，丘壑深邃而不細(xì)碎，非常和諧、完整。晚年的王鑒繪畫(huà)力追董、巨畫(huà)風(fēng)，形成了自己蒼厚、華滋、沉雄、古逸的風(fēng)格。

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