明代是我國山水畫歷史上的一個重要的時期,在這一時期內(nèi)出現(xiàn)了不少的文人畫家,以沈周為首的“吳門畫派”在這一時期里也異軍突起。沈周作為我國畫壇上屈指可數(shù)的藝術(shù)大師,不僅創(chuàng)造了大量精湛的書畫作品,更在繪畫思想上獨(dú)樹一幟,正是因為沈周獨(dú)特的繪畫思想他才能有成熟的藝術(shù)創(chuàng)造出像文徵明、唐寅等影響巨大的藝術(shù)大師

明中期以后,隨著江蘇地區(qū)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展,文學(xué)藝術(shù)也興盛起來,以沈周為首的吳門畫派就是在這樣的背景下發(fā)展起來的,從而取代了浙派在畫壇的統(tǒng)治地位,使文人畫又一次壓倒了院體畫。這一畫派創(chuàng)始于沈周,形成于文征明,另有唐寅、仇英等人。因此,沈周的藝術(shù)主張與創(chuàng)作對我們了解吳門畫派起到至關(guān)重要的作用。

沈周是明代蘇州畫壇第一位公認(rèn)的繪畫大師,他結(jié)束了畫壇長期的沉寂,挽救了文人畫。沈周之所以能夠重振蘇州畫壇并非偶然,也并非一人之力,而是有三位同時代的前輩畫家為其鋪路——杜瓊、劉玨、姚綬。

沈周的山水詩以樂游精神為核心,表現(xiàn)出對山水境界的熱烈探求。以愉悅感為核心的山水情懷和有別于傳統(tǒng)山水詩主孤寂格調(diào)的樂群氛圍,鮮明地體現(xiàn)出他藝術(shù)家的審美特質(zhì)和作為市隱者的獨(dú)特心態(tài),突顯了他對個體生命之生存狀態(tài)的思考和在與自然的融合中體悟生命之存在的價值追求,從而詮釋了不同于傳統(tǒng)文人的價值觀和生存狀態(tài)。

在明代眾畫家中,沈周的藝術(shù)成就非常之高。與文徵明、唐寅、仇英合稱"明四家",沈周作為明四家之首,其山水、花鳥畫皆取得一定的成就,特別是他山水畫的影響力最為廣泛。他的出現(xiàn),使得明代畫壇告別了宋代院畫和浙派興盛的時期,從而開創(chuàng)出真正意義上的明代畫風(fēng)。沈周師古人而遠(yuǎn)于古人,集百家之所長,并形成自己的風(fēng)格藝術(shù)特點(diǎn)和畫面形式,突出的表現(xiàn)在他山水畫中一粗一細(xì)的兩種風(fēng)格上,世稱"細(xì)沈"、"粗沈"。

在藝術(shù)創(chuàng)作上沈周能夠博采眾長，追求精神上的自由，所以我們在他的作品中經(jīng)常看到他表現(xiàn)的各地自然風(fēng)光。其書法師黃庭堅，繪畫造詣尤深。兼工山水、花鳥，也能畫人物，以山水和花鳥成就突出。沈周山水畫在題材處理上主要有三類，即寫實、抒情和仿古，其中尤以寫實山水最有特色。在風(fēng)格上又有“細(xì)沈”和“粗沈”之分。

沈周的藝術(shù)最早承受家學(xué)，兼師杜瓊。用筆多謹(jǐn)細(xì)，畫面又以小幅為主；發(fā)展到后期，在藝術(shù)上他能夠博采眾長，然主要繼承董源、巨然以及元四家黃公望、王蒙、吳鎮(zhèn)的水墨淺絳體系，融會貫通，剛?cè)岵⒂?，所以他的?chuàng)作主要以大幅來表現(xiàn)，并且表現(xiàn)出很多的新意，形成粗筆水墨的新風(fēng)格。

縱觀沈周的繪畫，不管是山水畫還是花鳥畫，他都能夠做到既效法前人，又不故步自封，能夠沖破桎梏，結(jié)合自身理解，進(jìn)一步發(fā)展文人水墨寫意山水和花鳥畫的表現(xiàn)技法，正是基于這種精神，他才能夠享譽(yù)畫壇，成為吳門畫派的領(lǐng)袖，在畫史上具有不可替代的地位。

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