科技日報北京9月26日電 （記者張夢然）根據(jù)英國《自然·生物技術》雜志25日在線發(fā)表的一項研究，一種新的“基因驅動”機制，可以導致攜帶瘧疾的籠養(yǎng)蚊子種群完全崩潰。在實驗中，沒有發(fā)生突變阻止“基因驅動”的傳播，使其成為第一個有望在野外生效的“基因驅動”。

所謂“基因驅動”，是指特定基因有偏向性地遺傳給下一代的一種自然現(xiàn)象。借助被稱為“基因剪刀”的CRISPR基因編輯技術，科學家已經(jīng)研發(fā)出人工“基因驅動”系統(tǒng)。而構建“基因驅動”的目的，是讓特定基因產(chǎn)生遺傳優(yōu)勢，經(jīng)過幾代繁殖后傳播到整個種群中。就蚊子而言，基于CRISPR的“基因驅動”可以將特定基因遺傳給99%的后代，而常規(guī)基因的遺傳率為50%。

之前已有實驗表明，一種旨在降低雌蚊繁殖能力的“基因驅動”可以在籠養(yǎng)蚊子中傳播開來，縮小其種群規(guī)模。然而，后續(xù)實驗發(fā)現(xiàn)，蚊子最終對該“基因驅動”產(chǎn)生了抗性，阻止了進一步的傳播，這意味著該策略不適用于在野外消滅蚊子。

此次，英國帝國理工學院科學家安德魯·克里桑提及其同事，報告了一種新的基于CRISPR的“基因驅動”，靶向岡比亞按蚊（Anopheles gambiae）體內高度保守的性別決定通路。結果發(fā)現(xiàn)，該“基因驅動”在籠養(yǎng)蚊子中迅速傳播開來，而且蚊子沒有對其產(chǎn)生抗性，最后這一蚊子種群完全崩潰——這是前所未有的。

研究人員總結表示，由于該“基因驅動”不僅可以快速完整地傳播，而且不會出現(xiàn)抗性，因此下一步開展有限的田間試驗是現(xiàn)實可行的。

總編輯圈點

人類在與蚊子的斗爭中，幾乎從來不占優(yōu)勢。這種令人生厭的物種，是傳播蚊媒疾病的始作俑者。消滅蚊子很不容易，但科學家絕不能坐視不管、任其發(fā)展。改造基因，讓某一種群完全崩潰，這樣針對性極強的生物學編輯工具非CRISPR莫屬。只是，沒有蚊子的世界，何時能成為現(xiàn)實？

(責任編輯：羅伯特)