一般中國書法分為篆書、隸書、楷書、行書、草書五種書體。

1、篆書

（1）大篆

大篆是西周晚期普遍采用的字體。相傳為夏朝伯益所創(chuàng)。廣義的大篆指小篆之前的文字，包括金文（即鐘鼎文）與籀文，而當代漢字學(xué)家推算秦朝應(yīng)尚有甲骨文，所以現(xiàn)在也包括其中。

大篆狹義則僅指籀文，由于小篆是以此為簡化，因此古文記載的大篆通常指籀文。

（2）小篆

秦始皇滅六國后，下令以秦國的“小篆”作標準，統(tǒng)一全國文字。篆體，又稱為“篆書”，是小篆、大篆的合稱，因為習(xí)慣上把籀文稱為大篆，故后人常把“篆文”專指小篆。秦王朝使用經(jīng)過整理的小篆統(tǒng)一全國文字，不但基本上消滅了各地文字異行的現(xiàn)象，也使古文字體異眾多的情況有了很大的改變，在中國文字發(fā)展史上有著重要的角色。

小篆字的結(jié)構(gòu)成縱勢，布白對稱勻稱，用筆中鋒圓轉(zhuǎn)，線條粗細變化不大，具有遒勁、圓潤的美，被稱為玉箸篆，象玉質(zhì)的筷子。

2、隸書

隸書分“秦隸”（也叫“古隸”）和“漢隸”（也叫“今隸”），隸書的出現(xiàn)，是古代文字與書法的一大變革。

隸書一般認為由篆書發(fā)展而來，字形多呈寬扁，橫畫長而豎畫短，講究“蠶頭雁尾”、“一波三折”。根據(jù)出土簡牘，隸書起源于戰(zhàn)國。傳說程邈作隸，漢隸在東漢時期達到頂峰，對后世書法有不可小覷的影響，書法界有“漢隸唐楷”之稱。

3、草書

草書分為章草、今草、狂草。草書是早于楷書的書體，章草始于篆書向隸書演化的過程中，隸書對章草的影響大些，所以又把章草稱為草寫的隸書。

草書筆畫省略，相互縈帶，便于快捷書寫，以符號代替偏旁部首，既具有法度的規(guī)范性，又具有極大的靈活性。是最善表達書者情感的書體。

4、行書

（1）行楷。行楷，介于楷書與行書之間的字體，也稱“漢字行楷手寫體字形”，是偏重于楷書書寫筆法，比楷書行筆自由，又比行草規(guī)正的行書字體。

（2）行草，介于行書、草書之間的一種書體和書法風(fēng)格，可以說是行書的草化或草書的行化。它是為了彌補楷書的刻板和草書的難于辨認而產(chǎn)生的。行書大約是在東漢末年產(chǎn)生的。行草是王獻之創(chuàng)立的書體，《鴨頭丸帖》是他行草的代表作。真跡現(xiàn)存于上海博物館。行書碑帖眾多。

5、楷書

楷書也叫正楷、真書、正書。由隸書逐漸演變而來，更趨簡化，橫平豎直?？瑫亲钔硇纬傻淖煮w，始于漢末，是我國封建社會南北魏到晉唐最為流行的一種書體?！掇o?！方忉屨f它“形體方正，筆畫平直，可作楷?！?。這種漢字字體端正，就是現(xiàn)在通行的漢字手寫正體字。