位于山西省永濟(jì)市古蒲州城外的蒲津渡，是古代黃河上的著名渡口，公元前541年，這里就架起了第一座連舟浮橋。唐開(kāi)元年間，隨著蒲州升為全國(guó)六大雄城之一，唐玄宗下令舉全國(guó)之力在蒲津渡修建了歷史上著名的蒲津橋和唐開(kāi)元鐵牛。

建成于唐開(kāi)元十二年（724年）的蒲津橋，以船為基，上鋪木板，全長(zhǎng)360多米。四只重約40噸的鐵牛分別立于黃河兩岸做為索樁，然后以鐵索為鏈，拉住橋體，固定橋身，成為黃河上第一座固定鐵索浮橋，黃河天塹也成為了通衢大道。

造型精美的四只鐵牛，每只高1.9米、寬1.3米、長(zhǎng)3米，重達(dá)40余噸，是我國(guó)目前發(fā)現(xiàn)的重量最重、歷史最久、工藝水平最高的珍貴文物，在國(guó)內(nèi)外極為罕見(jiàn)。鐵牛旁還各有一個(gè)鐵人，為維、蒙、藏、漢力士，人物造型栩栩如生，令人震撼。

據(jù)專(zhuān)家考證，鐵牛鐵人以及兩座鐵山、一組七星鐵柱，全部由黃河兩岸數(shù)萬(wàn)民眾以“小高爐”現(xiàn)場(chǎng)就地鑄造，一次澆鑄成形，總用鐵量近800噸，占當(dāng)時(shí)唐朝全國(guó)鐵產(chǎn)量的80%，其工程量之大，令人嘆為觀止。

蒲津橋至宋代仍是連接山西、陜西、河南三省的重要紐帶，直到元朝初年浮橋毀于戰(zhàn)火，通行時(shí)間長(zhǎng)達(dá)500年。明朝時(shí)期，蒲州城成為進(jìn)出中原的重要關(guān)口，蒲津橋又重新啟用了百余年，直至清代因黃河改道才徹底被廢棄。

上世紀(jì)因三門(mén)峽水庫(kù)蓄洪而使黃河河床淤積，鐵牛也被徹底埋入了河灘淤泥下面。1988年，當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門(mén)組織了上百名工人，經(jīng)過(guò)一年多的查訪勘探，在黃河河灘打了4000多個(gè)探孔，終于使千年鐵牛重見(jiàn)天日，引起國(guó)內(nèi)外的廣泛關(guān)注。

蒲津橋驗(yàn)證了唐朝的繁華盛世，如今遺址已被辟為“蒲津渡遺址文物博物館”供民眾參觀。景區(qū)還根據(jù)原樣建起一座浮橋，雖沒(méi)有滾滾黃河的壯觀，卻也能令游客遙想當(dāng)年大唐兵馬飛馳和商旅繁華的盛景。

往事越千年，山西永濟(jì)縣挖掘出的唐代國(guó)寶鐵牛，不僅展示了當(dāng)?shù)貧v史的輝煌，也展現(xiàn)了我國(guó)古代橋梁建造、黃河治理、冶金鑄造等方面的科技成就，假如有機(jī)會(huì)的話，您也不妨來(lái)這里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。