2010-05-21 23:41

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古埃及的象形文字大約形成于公元前3100年左右，它們是描摹物體形象的符號，所以被稱為象形文字，古埃及人認為象形文字是月亮神的發(fā)明。象形文字通常被可在神妙的墻上，主要是神廟中的僧侶（祭司）使用，所以古希臘人稱它為“圣書”。古埃及中王國時期，開始以細小的蘆葦制成“筆”，在草紙上寫字，由此象形文字出現(xiàn)了一種簡化的僧侶體。公元前7世紀左右，僧侶體又演變出一種書寫速度更快的世俗體，羅馬統(tǒng)治時期又演化成可普特文字。

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古埃及衰落后，埃及相繼被波斯人、馬其頓人、羅馬人和阿拉伯人征服。這些統(tǒng)治者游覽埃及的神廟等宏偉建筑時，在墻壁、石柱上發(fā)現(xiàn)了很多類似文字的圖畫，但他們對這些東西絲毫不感興趣，所以根本不去研究它。到了公元4世紀，只有很少的埃及僧侶還能讀懂這些象形文字，公元391年，羅馬皇帝狄奧多西一世下令，關閉羅馬帝國境內所有的非基督教神廟， 從此埃及再也沒有建造過刻有象形文字的神廟，最后寫下的象形文字的地方是埃及南方于公元391年修建的一座神廟。這批僧侶去世后，再也沒有人認識這些文字了，象形文字變成了死文字，完全被人遺忘。雖然后來的歐洲旅行家在埃及挖掘了很多文物，帶回了歐洲，但由于無法解讀上面的文字，只能把它當做成一種裝飾品。就算有人對象形文字發(fā)表見解，也多是無根據的猜測。

1799年。拿破侖率領軍隊遠征埃及。一個叫布夏爾的法國軍官帶領士兵在埃及的羅塞塔城挖戰(zhàn)壕的時候，發(fā)現(xiàn)一塊黑色玄武巖石碑。石碑上刻著3種文字，最上面的是古埃及的象形文字，中間是古埃及的世俗體象形文 字下面是希臘文，這就是被世人稱為“羅塞塔碑”著名石碑。

法國的《埃及通訊》刊載了發(fā)現(xiàn)“羅塞塔碑”的消息后，立即引起了轟動。各國學者紛紛試圖破譯石碑上的文字。當時，有很多人懂希臘文，所以石碑上的希臘文很快被人讀懂了。人們知道石碑刻寫的內容是：公元前196年，古埃及的第十五朝的法老托勒密在登基后不久，取消了古埃及孟菲斯城僧侶們所欠的稅款，并為神廟開辟了新的財源，對神廟采取了一些保護措施。僧侶們?yōu)榱吮磉_自己對法老的感激之情，就寫了一封歌功頌德的感謝信，用3種文字刻在這塊黑色玄武巖石上。

人們雖然知道了羅塞塔石碑的內容，但卻沒有弄懂那些象形文字的意義。但石碑上同樣的內容用3種文字記載，為釋讀古埃及象形文字提供了寶貴的鑰匙。

“羅塞塔碑”引起了年僅11歲的法國語言天才讓·法蘭西斯·商博良的極大興趣，他決心揭開古埃及象形文字之謎。經過20多年努力，1822年，商博良終于破譯了象形文字。這一研究成果公布，標志著埃及學的誕生，商博良也因此被稱為埃及學之父。到19世紀30年代，人們幾乎完全破譯了象形文字。

象形文字由表意文字、表音文字和部首文字三部分組成。表意文字是用圖畫來表示事物，大約有500到600個。表音文字也是一些圖畫，共有24個子音，構成了大量的雙子音和三子音。部首文字類似于漢字中的偏旁部首，主要作用是區(qū)分不同范疇的事物，絕大多數的象形文字都有部首文字。

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象形文字最初僅僅是一種圖畫文字，后來發(fā)展成象形文字。它用圖形來表示事物或概念，如表示水就畫波浪線“≈”，星星就畫“★”。還有一些表意字，如果許多小蝌蚪表示“多”，牛在水邊奔跑表示“渴”。要寫一個句子，那就把這些象形文字按一定順序排列在一起。比如一塊紀念公元前3100多年前的法老美尼斯統(tǒng)一埃及的石板上，刻著他用權杖打一個跪著的俘虜，俘虜上面有一只鷹，鷹的一只爪子抓著一根從俘虜鼻子穿過的繩子，另一只爪子踩著六棵植物，這表示美尼斯抓獲了6000名俘虜。

象形文字中的表意字多刻在神廟的墻壁上或石碑上，而僧侶體和世俗體則寫在紙草上。所謂的紙草就是尼羅河邊生長又寬又大的高桿植物，古埃及人把它割下后壓平、曬干，就成了“紙草”。筆由細小的蘆管制成，而墨汁則是用植物的漿液制成。古埃及人就是用這樣的書寫工具為后人留下了豐富的文化遺產。