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古埃及人是最早步入文明社會(huì)的民族，所以世界文明社會(huì)的歷史多從古埃及開始談起。一提埃及，人們總會(huì)想起它那兩個(gè)無人不曉的不朽象征：巍峨的金字塔和靜靜流淌的尼羅河。但金字塔和尼羅河不會(huì)講述歷史，恢復(fù)古埃及的概貌主要靠人類活動(dòng)的記錄——文字史料。 1799年，拿破侖率軍遠(yuǎn)征埃及時(shí)，他手下的一名軍官布夏爾帶領(lǐng)士兵在羅塞塔城附近修筑防御工事時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一塊黑色玄武巖斷碑。碑上用兩種文字三種字體刻著同一篇碑文。最上面用的是古埃及的象形文字，中間是古埃及的草書體象形文字（亦稱民書體文字），下面是希臘文字。這就是后來被世人稱之為“羅塞塔碑”的著名石碑。 要想真正了解古代埃及的文化和歷史，就必須要讀懂埃及的象形文字。各國學(xué)者紛紛試圖譯解碑上的文字。碑上的希臘文很快就被讀通了。碑中間的那段文字也很快被確認(rèn)是古埃及的民書體文字。但是，盡管學(xué)者們能借助碑上的希臘文，領(lǐng)悟到象形文字和民書文字的含義，卻依然沒能解開古埃及的象形文字之謎。令人驚奇的是，年僅11歲的法國少年商博良決心揭開“羅塞塔碑”上古埃及文字的秘密，讓石碑說話，告訴人們古埃及的秘密。為了讀懂埃及象形文字，他勤奮工作了21年。商博良發(fā)現(xiàn)，古埃及人寫國王名字時(shí)，都要加上方框，或者在名字下面劃上粗線。“羅塞塔碑”上也有用線條框起來的文字，是不是國王的名字呢？經(jīng)過不斷探索，商博良終于對(duì)照著希臘文，讀通了埃及國王托勒密和王后克里奧帕特拉這兩座石碑上的象形文字。經(jīng)過努力，到了1822年，這個(gè)在1000多年期間始終令人茫然不解的埃及象形文字之謎，終于被商博良解開了。 原來，“羅塞塔碑”上的碑文是公元前196年埃及孟斐斯城的僧侶們，給當(dāng)時(shí)的國王寫的一封歌功頌德的感激信。這位國王就是第十五王朝法老托勒密。他登上國王寶座后不久，取消了僧侶們欠交的稅款，并為神廟開辟了新的財(cái)源，對(duì)神廟采取了特殊的保護(hù)措施，給僧侶們帶來了一系列好處，所以很快贏得了僧侶們的敬仰。于是僧侶們寫了這封感激信，并用三種字體寫的兩種文字刻在這塊黑色玄武巖碑石上。 小小的羅塞塔城，由于有了這塊借以解開埃及象形文字之謎的碑石而舉世聞名。不過，這塊著名的碑石早已不在該城，它被收藏在倫敦的大英博物館里了。 埃及的象形文字產(chǎn)生于公元前4000年左右。它同蘇美爾文、古印度文以及中國的甲骨文一樣，都是獨(dú)立地從原始社會(huì)最簡單的圖畫和花紋產(chǎn)生出來的，但這種文字最初僅僅是一種圖畫文字，后來才發(fā)展成象形文字。 象形文字由表意、表音和部首三種符號(hào)組成。表意符號(hào)是用圖畫來表示一些事物的概念或定義。但是表意符號(hào)都不能表示字的發(fā)音，因此古埃及人又發(fā)明了表音符號(hào)。表音符號(hào)也是一些圖形，它共有24個(gè)子音，在這一基礎(chǔ)上，又構(gòu)成了大批的雙子音和三子音。如口為單子音，發(fā)“Ｙ”的音，燕子為雙子音，發(fā)“Ｗｒ”音，甲蟲為三子音，發(fā)“ｈｐｒ”音等，但這些發(fā)音都表示不止一種意思，為了有所區(qū)分，古代埃及人又發(fā)明了部首符號(hào)。這種部首符號(hào)的作用主要是為了區(qū)分不同范疇的符號(hào)，類似于漢字中的部首偏旁。絕大多數(shù)的埃及文字都有部首符號(hào)。 在古代埃及歷史的不同階段，埃及的象形文字隨著社會(huì)生活的需要出現(xiàn)過多次變化。中王國時(shí)期出現(xiàn)過祭司體，后期埃及時(shí)出現(xiàn)過民書體，在羅馬統(tǒng)治期間又出現(xiàn)了科普特文字（用改造過希臘字母書寫的埃及文字）。由于種種歷史原因，古代埃及文字沒能發(fā)展成字母文字。但是，古代埃及文字卻對(duì)腓尼基字母的形成有著重要的影響。 由于古代埃及象形文字的繁難，隨著古埃及的滅亡，這種文字逐漸變成死文字，完全被人們遺忘。正是由于羅塞達(dá)石碑的發(fā)現(xiàn)和商博良對(duì)埃及象形文字解讀的成功，才使古埃及歷史全部展現(xiàn)在我們面前。 |
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