翻車，又稱龍骨車，是鏈傳動(dòng)的刮板式水車，適合于低揚(yáng)程提水。

據(jù)《后漢書·張讓傳》記載，公元186年畢嵐制作翻車、渴烏，用于道路灑水。三國(guó)時(shí)期，馬鈞制作了用于灌溉的翻車，就連兒童都能操作這種水車提水。馬鈞制作的翻車也許是對(duì)東漢時(shí)期翻車的改進(jìn)。至晚在公元9世紀(jì)中國(guó)人已經(jīng)在使用手轉(zhuǎn)、足踏和牛轉(zhuǎn)三種驅(qū)動(dòng)方式的水車。

手轉(zhuǎn)翻車是靠人力操作的小型翻車，如1637年宋應(yīng)星在《天工開物》中描繪的“拔車”。車體主要是一個(gè)長(zhǎng)槽，兩端各架一個(gè)鏈輪。下輪為從動(dòng)輪，部分置于水中。上輪為架在岸上的主動(dòng)輪，輪軸兩端各裝一個(gè)曲柄，每個(gè)曲柄上套一個(gè)長(zhǎng)桿。木鏈條（龍骨）掛裝在兩個(gè)鏈輪上，鏈條上的刮水板沿著長(zhǎng)槽向上刮水。使用時(shí)，一人兩手分別持長(zhǎng)桿一端，搖轉(zhuǎn)曲柄及主動(dòng)鏈輪，將水提升到田里。

最為常見的是腳踏的翻車。北宋《耕獲圖》繪出了比較完整的腳踏翻車。元代王禎在《農(nóng)書》里描繪了翻車的構(gòu)造。它與“拔車”的差別主要是尺寸較大，以主動(dòng)鏈輪的臥軸上的拐木為驅(qū)動(dòng)裝置。通常需要數(shù)人踏動(dòng)翻車。每人扶或伏靠車架，兩腳交替踏動(dòng)一組拐木。

牛轉(zhuǎn)翻車不勞人力，提水功效好。宋代繪畫《柳陰云碓圖》描繪了牛轉(zhuǎn)翻車。牛拉轉(zhuǎn)立軸及其上的大齒輪，驅(qū)動(dòng)翻車的臥軸，臥軸帶動(dòng)鏈輪轉(zhuǎn)動(dòng)。大約從12世紀(jì)開始，江浙地區(qū)就使用風(fēng)車驅(qū)動(dòng)翻車。風(fēng)車驅(qū)動(dòng)的翻車用于灌溉稻田，或沿海的鹽場(chǎng)提水。