瓦崗軍是隋末農(nóng)民起義軍隊中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的隊伍，曾給隋朝以重創(chuàng)，但最終并未能奪取政權(quán)，而是軍隊潰散，降于唐朝。

大業(yè)七年（公元611年），東郡韋城縣人翟讓因犯罪而被下獄，獄吏黃君漢私自釋放了他。翟讓逃亡瓦崗，聚眾起義，同郡的單雄信、徐世也都紛紛加入，勢力加強(qiáng)。他們在水濟(jì)渠沿岸劫奪來往船只，以致“資用豐給，附者益眾”，起義隊伍逐步擴(kuò)大起來。

大業(yè)十二年（公元616年），貴族出身的李密在參加楊玄感起兵失敗后，投奔瓦崗軍。李密較有政治眼光，他建議讓積極發(fā)展勢力，擴(kuò)大影響。翟讓重視李密的建議首先攻取了滎陽。滎陽是中原的戰(zhàn)略要地，向東是一片平原，向西是虎牢關(guān)?；⒗侮P(guān)以西的鞏縣有隋的大糧倉洛口倉。取得洛口倉不僅可以得到大量的糧食，而且已逼近東都洛陽。奪取滎陽是瓦崗軍發(fā)展勢力的重要一步。

面臨強(qiáng)大的瓦崗軍，滎陽太守楊慶無可奈何，隋煬帝特派“號為名將“威震東夏”的張須陀為滎陽通守，鎮(zhèn)壓瓦崗軍。李密認(rèn)為張須陀勇而無謀，遂建議讓與張須陀正面對戰(zhàn)，佯裝敗北逃走。李密率精兵埋伏在榮陽以北的大海寺附近，張須陀緊跟翟讓十余里，到大海寺以北的林間時，李密伏兵四起，隋軍陷入重圍。張須陀本來掉以輕心，突如其來的強(qiáng)兵使他措手不及，戰(zhàn)敗被殺。此役一敗，隋軍“晝夜號哭，數(shù)日不止”?？梢?，這次瓦崗軍的勝利是對隋煬帝政權(quán)的沉重打擊。

大業(yè)十三年（公元617年）二月，瓦崗軍攻取洛口倉，隨后開倉濟(jì)貧，貧苦農(nóng)民大量參加起義軍。隋朝在洛陽的越王楊侗派遣虎郎將劉長恭率軍2.5萬人前往鎮(zhèn)壓瓦崗軍。翟讓、李密預(yù)先偵知了隋軍的動向，作了周密的部署。劉長恭對瓦崗軍的情況則一無所知，看到瓦崗軍表面上人數(shù)不多，遂麻痹大意起來。瓦崗軍乘隋軍初來乍到，餓饑疲意之時，大舉進(jìn)攻，致使隋軍大敗，死者十之五六，劉長恭倉皇逃回東都。瓦崗軍繳獲大量的輜重器甲，力量壯大，聲威大振。

同年四月，瓦崗軍逼近東都城郊，攻破回洛倉（在今河南洛陽東北），致使東都糧食缺乏，陷入困境。九月、瓦崗軍又攻破黎陽倉，開倉濟(jì)貧，起義軍增加了20多萬。這時，瓦崗軍有數(shù)十萬之眾，控制了中原廣大地區(qū)，達(dá)到了鼎盛時期。瓦崗軍還公開宣布了隋煬帝的十大罪狀，明確表示要推翻隋煬帝政權(quán)。

由于李密在屢次作戰(zhàn)中所發(fā)揮的作用較大，其威望也就越來越高，翟讓遂主動把領(lǐng)導(dǎo)權(quán)讓給了李密。后來，翟讓的哥哥翟弘以及王儒信等人又勸翟讓奪回領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。如此一來，瓦崗軍的內(nèi)部矛盾開始日益激化，以致最后李密不得不殺了翟讓。

武德元年（公元618年）六月，宇文化及率江都隋軍北上，瓦崗軍雖然在應(yīng)對宇文化及的作戰(zhàn)中取得勝利，但也損失慘重。九月，東都隋軍乘機(jī)發(fā)動進(jìn)攻，瓦崗軍全面失敗，李密走投無路，于十月奔赴長安，向李唐投降。瓦崗軍雖然失敗了，但由于它是當(dāng)時最強(qiáng)大的一支農(nóng)民軍隊伍，在中原消滅了大量的隋軍，割斷了江都與洛陽的聯(lián)系，迫使隋煬帝陷入江都孤島，不能控制全國，間接促成了隋朝的滅亡。

由此觀之，正當(dāng)瓦崗軍日益強(qiáng)大的時候，領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)內(nèi)部的矛盾激化，軍隊被無形分裂，自我力量削弱，最終把自己逼上了末路。