燕大核心睿王園，原是睿親王仁壽的居所。在清末民初北京大部分皇家地產(chǎn)要么被收歸民國政府但無力維護(hù)，要么屬于落魄貴族等待被出手，加之中國局勢風(fēng)雨飄搖，為購置地產(chǎn)興建校址提供有利條件，在幾經(jīng)篩選之后，校董事會(huì)將目光鎖定在了海淀的睿王園。1920年夏天，司徒雷登專程前往陜西，找到了睿王園的主人，陜西督軍陳樹藩。經(jīng)過一番周折，這塊地終于以半賣半送的方式交給了燕京大學(xué)。從此以后，“燕園”的坐標(biāo)就被鎖定了。這個(gè)約40英畝的地塊，成為了燕園最初的核心區(qū)。

從睿王園向前追溯，便是淑春園。淑春園原是乾隆賜給和珅的花園，經(jīng)過和珅的大規(guī)模建設(shè)，成為了奢華一時(shí)的園林。然而淑春園的奢靡最終成為了和珅二十條大罪之一，被嘉慶帝查抄，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，才成為了后來的睿王園。經(jīng)過1860年英法聯(lián)軍和1900年八國聯(lián)軍的兩次破壞，到1921年燕園開始建設(shè)時(shí)，園中主要建筑只剩下一座慈濟(jì)寺廟門和石舫等，成為了追溯這段歷史的唯一坐標(biāo)。

在購買了睿王園之后，勺園舊址也很快被燕大購入，成為了燕園中不可或缺的一部分。燕園地區(qū)的舊園林歷史最早可以追溯到明代的“勺園”。勺園不僅是燕園中最早的園林，也是海淀園林開辟的先驅(qū)。據(jù)考證，勺園是著名書畫家米萬鐘在1612年開始構(gòu)筑的。米萬鐘雖是北方人，但十余年的南方宦游經(jīng)歷對(duì)他的園林建造影響至深。勺園竣工后，其盛名已經(jīng)超出了米萬鐘的書畫，園林的設(shè)計(jì)也與它的名字一樣極富美感。直到今天，我校圖書館中仍藏有米萬鐘于萬歷四十五年（1617年）手繪的《勺園修禊圖》。

在司徒雷登將確定燕園選址之后不久，美國建筑設(shè)計(jì)師亨利·墨菲和斯塔奇博士應(yīng)邀來到了燕京大學(xué)新校址進(jìn)行勘測。他們不會(huì)想到，自己建立在紫禁城及其西郊園林之上的對(duì)中國古代建筑的想象會(huì)與這塊穿越古今中外、連接天地人物的土地發(fā)生怎樣的反應(yīng)，最終造就了這座被譽(yù)為“世界最美麗的大學(xué)校園”，并引起后來每一個(gè)踏進(jìn)這座園子里的人對(duì)于燕園的無限遐想與美好回憶。

燕園的規(guī)劃設(shè)計(jì)者墨菲，1899年畢業(yè)于耶魯大學(xué)。在接受燕京大學(xué)的業(yè)務(wù)委托之前，他就已經(jīng)在中國多所高等學(xué)府中留下了自己的作品。首先墨菲把石舫作為基準(zhǔn)點(diǎn)，建立了南北向軸線；并將玉泉山、西校門、辦公樓、湖心島一線作為了東西向軸線。隨后，墨菲開始了單體建筑設(shè)計(jì)，以盡快達(dá)到遷校的最基本條件：“建設(shè)起用于大學(xué)管理的行政樓一座，用于上課和研究的科學(xué)樓兩座，兩個(gè)宿舍區(qū)的建筑合院和27處教工住宅”。

墨菲的校園規(guī)劃雖然幾經(jīng)改動(dòng)，但包括男女生宿舍、教學(xué)和行政樓群在內(nèi)的幾個(gè)核心區(qū)域的設(shè)計(jì)方案并沒有過太大變化。然而，由于燕京大學(xué)在最初就希望“是為了十年，十五年甚至二十年的需要而規(guī)劃的，因此規(guī)劃必須預(yù)期五千至一萬學(xué)生的居住需要”，所以建筑的尺度和數(shù)量都得以增加，導(dǎo)致成本大幅上升，最后不得不削減了整體建筑規(guī)模。

1922年春天，燕京大學(xué)新校址終于破土動(dòng)工。新校園共分為三個(gè)部分：以未名湖為中心的主校園占地799畝，有教學(xué)樓、宿舍樓和其他建筑33座；燕東園占地77畝，有樓19座；燕南園占地48畝，有樓14座。1923年4月，大部分主要建筑都已經(jīng)開始興建，這座沉寂了多年的古老園林迎來了新的生命，燕園的輪廓也逐漸勾勒形成。1929年，經(jīng)過整整7年的建設(shè)，一座嶄新的校園在海淀正式落成，并從此被冠以“燕園”的名稱。

燕園古園林分布示意圖

1952年，全國院系調(diào)整，原北京大學(xué)部分院系和清華大學(xué)、燕京大學(xué)的文、理、法科，以及輔仁大學(xué)、浙江大學(xué)、中法大學(xué)等高校的有關(guān)系科并入新的北京大學(xué)，燕京大學(xué)撤銷。北京大學(xué)遷至燕京大學(xué)校址，并對(duì)校園進(jìn)行了擴(kuò)展，1953年購買承澤園、朗潤園作為住宅區(qū)。由于燕園未名湖區(qū)已基本建設(shè)完成，原燕園內(nèi)沒有再新建建筑。學(xué)校向東擴(kuò)建了教學(xué)區(qū)，向南新建了學(xué)生宿舍區(qū)，在中關(guān)園建造了一批臨時(shí)性平房。擴(kuò)建工程完成時(shí)，總占地面積達(dá)到了2175畝。今天的北大校本部占地面積已達(dá)到2700畝，燕園的空間得到了進(jìn)一步拓展，相信未來的燕園必將世代傳承、越發(fā)珍貴。