自古就人類就像沖上藍(lán)天，在云端翱翔，從空中俯瞰大地。古代軍事家們也利用天空的遼闊設(shè)計了利用空間的裝備。在我春秋戰(zhàn)國時就有“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下。”的傳說。同時也有墨家機(jī)關(guān)鳥的傳說還有我國民間小孩子玩的竹蜻蜓，這些無不表達(dá)了人類對空間的向往。1483年達(dá)芬奇繪制了直升機(jī)草圖，直到近代1907年8月，法國人保羅·科爾尼研制出一架全尺寸載人直升機(jī)，并在同年11月13日試飛成功。第一次使得直升機(jī)進(jìn)入了人類的視野。隨著這一載具的發(fā)明，軍方也發(fā)現(xiàn)了這一裝備的軍用價值與前途。于是軍用直升機(jī)，便慢慢的登上歷史的舞臺。武裝直升機(jī)，作為軍用直升機(jī)的重要分支，是一款現(xiàn)代的低空作戰(zhàn)武器。其優(yōu)越的機(jī)動性加上強(qiáng)大的火力，以及強(qiáng)大的突防能力，自問世以來深受各國軍隊的青睞。其中最為翹楚的莫過于波音公司研制的AH-64。

AH-64作為美軍AH-1的代替機(jī)型，在越戰(zhàn)期間AH-1型武裝直升機(jī)雖然火力強(qiáng)勁，但是畢竟不是專門的武裝直升機(jī)，薄弱的裝甲，使其在北越軍隊的防空火力面前戰(zhàn)損率奇高，即使是AK-47突擊步槍都可以擊穿AH-1的裝甲，殺傷機(jī)組成員。于是在越戰(zhàn)中后期，美國陸軍提出了先進(jìn)直升機(jī)計劃，AH-64就是這一計劃的產(chǎn)物。根據(jù)技術(shù)提出的要求，該直升機(jī)需要彌補(bǔ)固定翼攻擊機(jī)在反坦克能力上的不足，定義為一種能攜帶反坦克導(dǎo)彈、格外注重獵殺硬性目標(biāo)與多目標(biāo)接戰(zhàn)能力的專業(yè)反裝甲武裝直升機(jī)。

于是在經(jīng)過多家競標(biāo)之后，來自波音公司的YAH-64競標(biāo)成功，一種量產(chǎn)型AH-64A于1984年正式服役美國陸軍，美國陸軍一共接受了800余架該類型飛機(jī)。AH-64A，采用全鉸式（全關(guān)節(jié)式）四葉片式主尾旋翼、雙發(fā)動機(jī)、后三點輪式起落架、雙人縱列式座艙等構(gòu)型，機(jī)體結(jié)構(gòu)強(qiáng)軔，抗戰(zhàn)損能力強(qiáng)。比起傳統(tǒng)式的揮舞鉸與變距鉸，旋翼系統(tǒng)的鋼帶疊層支架與彈性軸承不需要潤滑與密封，使得后勤維護(hù)工作量得以減少。主旋翼槳葉的薄膜多層建筑鋼材和復(fù)合材料，其葉片可以保證被12.7mm機(jī)槍彈多發(fā)擊中后，依舊可以正常飛行。雙人縱列是座艙結(jié)構(gòu)設(shè)計也使得，直升機(jī)的正受敵面更小，同時使駕駛員與武器控制員的視野更廣。座艙罩玻璃采用平板式設(shè)計以降低反光，機(jī)體前段以塑鋼強(qiáng)化的多梁式不銹鋼結(jié)構(gòu)制造，后段則使用塑鋼蒙皮的蜂巢結(jié)構(gòu)，機(jī)體能承受12.7mm彈藥以及少量23mm彈藥的攻擊，主旋翼桿亦能承受12.7mm穿甲彈以及少量23mm高爆彈的直接命中，而發(fā)動機(jī)的減速齒輪箱在遭到擊穿、潤滑油完全流失的情況下，繼續(xù)運作30分鐘，讓飛行員有時間駕機(jī)脫離戰(zhàn)場或迫降。后三點輪式起落架，使得直升機(jī)具有良好的減震性能。吸取AH-1在越戰(zhàn)中多次被北越軍隊用單兵地空導(dǎo)彈擊落的教訓(xùn)，AH-64A的發(fā)動機(jī)排氣口裝有黑洞式氣冷裝置，能在排氣口周邊導(dǎo)入周圍的清涼空氣來降低廢氣溫度，減低被敵方肩射紅外線防空導(dǎo)彈鎖定的機(jī)率。飛機(jī)的武器裝備為一門M-203E-1 30mm單管鏈炮，在機(jī)身側(cè)翼的短翼上有兩個掛點，可以掛載各種武器：一具M(jìn)-261型19聯(lián)裝70mm海蛇怪-70火箭發(fā)射器或是M-260型七聯(lián)裝70mm火箭發(fā)射器）、一組掛載AGM-114地獄火反坦克導(dǎo)彈的四聯(lián)裝M-299型導(dǎo)彈發(fā)射架。AH-64A采用的火控航電系統(tǒng)為AN/ASQ-170目標(biāo)獲得系統(tǒng)與AN/AAQ-11飛行員夜視系統(tǒng)。AN/ASQ-170目標(biāo)獲得系統(tǒng)安裝在機(jī)鼻位置，機(jī)鼻具有雙軸穩(wěn)定系統(tǒng)的旋轉(zhuǎn)塔，使得駕駛員可以在運動中覓敵殲敵。AN/AAQ-11飛行員夜視系統(tǒng)安裝在機(jī)鼻上方的一個獨立旋轉(zhuǎn)塔內(nèi)部。這些火控航電系統(tǒng)的存在使得裝備具有了千里眼與順風(fēng)耳，讓直升機(jī)如虎添翼。

在第一批量產(chǎn)型飛機(jī)AH-64A服役后，深受美軍喜愛。在之后的戰(zhàn)爭中也表現(xiàn)優(yōu)異。比如在海灣戰(zhàn)爭中，AH-64A的成名之戰(zhàn)——總計在沙漠風(fēng)暴行動中發(fā)射5000枚地獄火導(dǎo)彈，擊毀約500輛主戰(zhàn)坦克還不包括其戰(zhàn)績。該型戰(zhàn)機(jī)與A-10攻擊機(jī)一起在海灣戰(zhàn)爭中制造了令人瞠目的死亡公路。是役，令阿帕奇的威名遠(yuǎn)揚(yáng)，世界上有許多國家購買并且裝備了該型武器，其優(yōu)異的性能使得其后期的各種改進(jìn)型號在后來的各場戰(zhàn)爭均有登場。AH-64雖已服役30多年，但至今仍是世界上最好的武裝直升機(jī)，中國直10在載彈量，防護(hù)能力等方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如它。（利刃/穿云鷹）