馬湘蘭（1548——1604）南京人，可以稱(chēng)為明代的女詩(shī)人、女畫(huà)家。據(jù)《秦淮廣記》載，她名守真，字湘蘭，小字玄兒，又字月嬌，因在家中排行第四，人稱(chēng)“四娘”。她秉性靈秀，能詩(shī)善畫(huà)，尤擅畫(huà)蘭竹，故有“湘蘭”著稱(chēng)。她相貌雖不出眾，“姿首如常人”，但“神情開(kāi)滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意”。

據(jù)說(shuō)馬湘蘭的姿色平常,卻能納入秦淮八艷之列,她的魅力,在于容顏之外,氣質(zhì)卓然,善窺人意,歌喉婉麗,且琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不通,是最先在秦淮河畔駐足的名妓,金陵的名人雅士以結(jié)交湘蘭而備感榮幸。

馬湘蘭雖不以美艷出名,但她的豪爽卻無(wú)人不知。相傳,她視金錢(qián)如糞土,時(shí)常揮金贈(zèng)少年;丫鬟失手跌碎玉鐲,她反而贊碎玉之聲清脆美妙――而正是因?yàn)檫@份開(kāi)闊而濯然的豪爽,她的愛(ài)情,才會(huì)如此灼熱而忘我。 

馬氏在繪畫(huà)上造詣很高，當(dāng)年曹雪芹的祖父曹寅，曾接連三次為《馬湘蘭畫(huà)蘭長(zhǎng)卷》題詩(shī)，共7句，記載在曹寅的《棟亭集》里?！稓v代畫(huà)史匯傳》中評(píng)價(jià)她的畫(huà)技是“蘭仿子固，竹法仲姬，俱能襲其韻”。在北京故宮的書(shū)畫(huà)精品中也間雜著馬氏的蘭花冊(cè)頁(yè)，發(fā)著獨(dú)異的光彩，她的繪畫(huà)在國(guó)外一直被視為珍品。在文學(xué)上馬氏亦頗具才華，曾撰有《湘蘭子集》詩(shī)二卷和《三生傳》劇本。馬氏多才多藝，還通音律，擅歌舞，并能自編自導(dǎo)戲劇。在教坊中她所教的戲班，能演出“西廂記全本”，隨其學(xué)技者，備得真?zhèn)鳌?/p>

馬氏生長(zhǎng)于南京，自幼不幸淪落風(fēng)塵，但她為人曠達(dá)，性望輕俠，常揮金以濟(jì)少年。她的居處為秦淮勝處，慕名求訪者甚多，與江南才子王稚登交誼甚篤，她給王稚登的書(shū)信收藏在《歷代名媛書(shū)簡(jiǎn)》中。在王稚登70大壽時(shí)，馬氏集資買(mǎi)船載歌妓數(shù)十人，前往蘇州置酒祝壽，“宴飲累月，歌舞達(dá)旦”。

,歌舞達(dá)旦后,酒意醺然的王稚登竟將她比作春秋時(shí)期的蕩婦――夏姬。 歸后一病不起，最后強(qiáng)撐沐浴以禮佛端坐而逝，年57歲。

那一刻,馬湘蘭聽(tīng)到了心碎裂的聲音,她愛(ài)了他那么多年,卻原來(lái),在他心中,自己不過(guò)是夏姬一般的女子。 

在殘酷的真相面前,這場(chǎng)華麗的謝幕,蛻變成黯然的收梢。

于是,馬湘蘭懷著支離破碎的心回到了幽蘭館,一病不起,直至辭世。

其實(shí),她的愛(ài)與人無(wú)關(guān),只是一場(chǎng)孤芳自賞的愛(ài)情幻覺(jué);她心底的傷花,也只是為了成就自己的愛(ài)情夢(mèng)想。而當(dāng)現(xiàn)實(shí)照進(jìn)夢(mèng)想,幻覺(jué)突然破滅,她那顆為愛(ài)而存活的心,也停止了跳動(dòng)。

馬氏死后葬在其宅第，今白鷺洲公園的碧峰寺附近。在日本東京博物館中，收藏著一幅中國(guó)明代的“墨蘭圖”，此畫(huà)并非出自名家大師之手，而是明神宗時(shí)期的秦淮名妓馬湘蘭所作，卻被日本人視為珍品。

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