馬湘蘭(1548—1604)可以稱為明代的女詩人、女畫家。據(jù)《秦淮廣記》載,她名守真,字湘蘭,小字玄兒,又字月嬌,因在家中排行第四,人稱“四娘”。她秉性靈秀,能詩善畫,尤擅畫蘭竹,故有“湘蘭”著稱。她相貌雖不出眾,“姿首如常人”,但“神情開滌,濯濯如春柳早鶯,吐辭流盼,巧伺人意”。
馬氏在繪畫上造詣很高,當(dāng)年曹雪芹的祖父曹寅,曾接連三次為《馬湘蘭畫蘭長卷》題詩,共72句,記載在曹寅的《棟亭集》里?!稓v代畫史匯傳》中評價她的畫技是“蘭仿子固,竹法仲姬,俱能襲其韻”。在北京故宮的書畫精品中也間雜著馬氏的蘭花冊頁,發(fā)著獨異的光彩,她的繪畫在國外一直被視為珍品。在文學(xué)上馬氏亦頗具才華,曾撰有《湘蘭子集》詩二卷和《三生傳》劇本。馬氏多才多藝,還通音律,擅歌舞,并能自編自導(dǎo)戲劇。在教坊中她所教的戲班,能演出“西廂記全本”,隨其學(xué)技者,備得真?zhèn)鳌?nbsp;
馬氏生長于南京,自幼不幸淪落風(fēng)塵,但她為人曠達,性望輕俠,常揮金以濟少年。她的居處為秦淮勝處,慕名求訪者甚多,與江南才子王稚登交誼甚篤,她給王稚登的書信在《歷代名媛書簡》中。在王稚登70大壽時,馬氏集資買船載歌妓數(shù)十人,前往蘇州置酒祝壽,“宴飲累月,歌舞達旦”,歸后一病不起,最后強撐沐浴以禮佛端坐而逝,年57歲。馬氏死后葬在其宅第,今白鷺州洲公園的碧峰寺附近。
馬湘蘭在繪畫上造詣很高,當(dāng)年曹雪芹的祖父曹寅,曾接連三次為《馬湘蘭畫蘭長卷》題詩,共72句,記載在曹寅的《棟亭集》里?!稓v代畫史匯傳》中評價她的畫技是“蘭仿子固,竹法仲姬,俱能襲
在北京故宮的書畫精品中也間雜著馬氏的蘭花冊頁,發(fā)著獨異的光彩,她的繪畫在國外一直被視為珍品。在文學(xué)上馬氏亦頗具才華,曾撰有《湘蘭子集》詩二卷。另有傳奇劇本《三生傳》劇本。已佚,《群音類選》中尚存若干曲文。馬氏多才多藝,還通音律,擅歌舞,并能自編自導(dǎo)戲劇。在教坊中她所教的戲班,能演出“西廂記全本”,隨其學(xué)技者,備得真?zhèn)鳌?/SPAN>
在日本東京博物館中,收藏著一幅中國明代的“墨蘭圖”,此畫并非出自名家大師之手,而是明神宗時期的秦淮名妓馬湘蘭所作,卻被日本人視為珍品。