司馬光認(rèn)為：智瑤的滅亡是才勝過(guò)了德。才與德是不同的兩回事，而世俗之人往往分不清，一概而論之曰賢明，于是就看錯(cuò)了人。所謂才，是指聰明、明察、堅(jiān)強(qiáng)、果毅；所謂德，是指正直、公道、平和待人。（夫聰察強(qiáng)毅之謂才，正直中和之謂德。）

而且，才，是德的輔助；德，是才的統(tǒng)帥。 （才者，德之資也；德者，才之帥也。）

    他把人分為圣人、愚人、君子、與小人四類。才德全盡謂之“圣人”，才德兼亡謂之“愚人”；德勝才謂之“君子”，才勝德謂之“小人”。

    而他的擇人觀是：如果找不到圣人、君子而委任，與其得到小人，不如得到愚人。原因何在？因?yàn)榫映钟胁鸥砂阉玫缴剖律?；而小人持有才干用?lái)作惡。持有才干作善事，能處處行善；而憑借才干作惡，就無(wú)惡不作了。愚人盡管想作惡，因?yàn)橹腔鄄粷?jì)，氣力不勝任，好像小狗撲人，人還能制服它。而小人既有足夠的陰謀詭計(jì)來(lái)發(fā)揮邪惡，又有足夠的力量來(lái)逞兇施暴，就如惡虎生翼，他的危害難道不大嗎！

    他認(rèn)為，有德的人令人尊敬，有才的人使人喜愛(ài)；對(duì)喜愛(ài)的人容易寵信專任，對(duì)尊敬的人容易疏遠(yuǎn)（成語(yǔ)有：敬而遠(yuǎn)之。），所以察選人才者經(jīng)常被人的才干所蒙蔽而忘記了考察他的品德。自古至今，國(guó)家的亂臣奸佞，家族的敗家浪子，因?yàn)椴庞杏喽虏蛔?，?dǎo)致家國(guó)覆亡的多了，又何止智瑤呢！所以治國(guó)治家者如果能審察才與德兩種不同的標(biāo)準(zhǔn)，知道選擇的先后，又何必?fù)?dān)心失去人才呢！

    他的觀點(diǎn)見(jiàn)仁見(jiàn)智。柏楊先生不認(rèn)可這樣機(jī)械的說(shuō)法。我以為，司馬光的觀點(diǎn)也談不上錯(cuò)誤，我們現(xiàn)在對(duì)干部也有德才兼?zhèn)涞囊蟆Ｔ牟婚L(zhǎng)，附后。

    臣光曰：智伯之亡也，才勝德也。夫才與德異，而世俗莫之能辨，通謂之賢，此其所以失人也。夫聰察強(qiáng)毅之謂才，正直中和之謂德。才者，德之資也；德者，才之帥也。云夢(mèng)之竹，天下之勁也；然而不矯揉，不羽括，則不能以入堅(jiān)。棠之金，天下之利也；然而不熔范，不砥礪，則不能以擊強(qiáng)。是故才德全盡謂之“圣人”，才德兼亡謂之“愚人”；德勝才謂之“君子”，才勝德謂之“小人”。凡取人之術(shù)，茍不得圣人、君子而與之，與其得小人，不若得愚人。何則？君子挾才以為善，小人挾才以為惡。挾才以為善者，善無(wú)不至矣；挾才以為惡者，惡亦無(wú)不至矣。愚者雖欲為不善，智不能周，力不能勝，譬如乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以決其暴，是虎而翼者也，其為害豈不多哉！夫德者人之所嚴(yán)，而才者人之所愛(ài)；愛(ài)者易親，嚴(yán)者易疏，是以察者多蔽于才而遺于德。自古昔以來(lái)，國(guó)之亂臣，家之?dāng)∽?，才有馀而德不足，以至于顛覆者多矣，豈特智伯哉！故為國(guó)為家者茍能審于才德之分而知所先后，又何失人之足患哉！