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在人類(lèi)初期，便已由簡(jiǎn)單的生活經(jīng)驗(yàn)中得知，哪些植物有毒、哪些植物吃了會(huì)招至腹瀉或嘔吐，以及哪些植物可以止血，甚至可以幫助消化。人類(lèi)運(yùn)用藥草的時(shí)間甚至比用火更久遠(yuǎn)。無(wú)法考證人類(lèi)究竟是由何時(shí)開(kāi)始將植物運(yùn)用在醫(yī)療上的，但在經(jīng)過(guò)了數(shù)千年的演進(jìn)，植物的療效才被人們發(fā)掘和重視。
在古代各宗教儀式中，燃燒芳香植物，也是進(jìn)行祭祀神靈或驅(qū)魔辟邪活動(dòng)必不可少的。甚至現(xiàn)代，仍有不少宗教在進(jìn)行活動(dòng)時(shí)需要燃燒芳香物質(zhì)。如佛教常燃燒檀香。 芳香療法的歷史源自人類(lèi)用藥草的歷史開(kāi)始，因?yàn)榉枷惘煼ㄖ兴玫木?，源自于藥草，屬于藥草治療的一支。在早期人?lèi)用藥草的歷史中，可以處處看見(jiàn)精油隱身在藥油膏或藥劑中，發(fā)揮藥效，為民服務(wù)。直到11世紀(jì)，由阿拉伯醫(yī)生阿維西那（Avicenna）改良水蒸餾精油的設(shè)備以后，精油治療才開(kāi)始自藥草治療中區(qū)分出來(lái)。
中國(guó)：中國(guó)醫(yī)學(xué)可追溯到公元前2800年的神農(nóng)時(shí)代,神農(nóng)嘗百草始有醫(yī)藥?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》也記載了許多藥草植物的治療方法。明朝李時(shí)珍花了30多年完成的巨著《本草綱目》，則介紹了1892種藥材，其中植物占了1094種，有1萬(wàn)1仟多種藥方。影響至全世界。 埃及：公元前3000年，古埃及人已在醫(yī)療、美容、宗教、以及木乃伊的制作上使用芳香植物。乳香、丁香、肉桂、沒(méi)藥、雪松等都用來(lái)為尸體進(jìn)行防腐處理；芳香油膏也是古埃及人在社交、宗教、美容上常用的，類(lèi)似我們現(xiàn)代的香水。 印度：在印度古梵文（公元前2000年）的醫(yī)典中也記載著，古印度草本醫(yī)生運(yùn)用檀香、姜、沒(méi)藥、肉桂、胡荽子等香油協(xié)同一些植物草藥來(lái)治病，而這些古老的自然植物療法記錄已被現(xiàn)今西方自然療法師推崇及研習(xí)。 印度的阿育吠陀（Ayurveda)，意為“生命的知識(shí)、生命的科學(xué)”，被認(rèn)為是世界上最古老的治療體系。
歐洲：1346年歐洲爆發(fā)鼠疫（又稱(chēng)黑死?。诙潭?—5年間，鼠疫屠殺了至少三分之一的歐洲人口。在瘟疫流行期間，政府命令每晚需在街頭燃燒松木及迷迭香等其他芳香植物；教堂、醫(yī)院也經(jīng)常用芳香植物煙熏，包括蛇麻草、胡椒和乳香；醫(yī)生穿斗篷，帶口罩，在口罩內(nèi)涂肉桂、丁香等植物油膏；也有制作香丸或花環(huán)掛在脖子上、手上，如薰衣草、迷迭香；用芳香植物制作蠟燭等。人們知道所有芳香植物都具有抑制病菌的功能。
芳香療法是20世紀(jì)的新名詞，形容芳香藥草內(nèi)含的揮發(fā)油運(yùn)用在美容、身心保健及治療上。 1926年法國(guó)化學(xué)家蓋特佛賽（GatterFosse），在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)生小爆炸，使他的手嚴(yán)重?zé)齻⒓磳⑦@只手浸于純薰衣草油中，后來(lái)發(fā)現(xiàn)，他的傷口有驚人的反應(yīng)，不但沒(méi)有受到感染，而且完全沒(méi)有留下疤痕。蓋特佛賽發(fā)現(xiàn)薰衣草的治療作用，1928年發(fā)表論文《芳香療法》，首創(chuàng)Aromatherapie一詞，就是“芳香療法”。被譽(yù)為現(xiàn)代“芳香療法之父”。 1950年—1952年間，尚.瓦涅(Jean Valnet)擔(dān)任法國(guó)駐越南的外科軍醫(yī)，以精油治療許多疾病和創(chuàng)傷。1953年返回法國(guó)后一直運(yùn)用精油進(jìn)行醫(yī)療治療。曾任法國(guó)植物療法與芳香療法學(xué)會(huì)主席。1980年出版《芳香療法之臨床醫(yī)療》一書(shū)。 瑪格利特.摩利（Marguerite Maury）夫人是奧地利裔的法國(guó)外科護(hù)士。她發(fā)展出一套以按摩為基礎(chǔ)的美容醫(yī)療療程，并且將芳香精油在身體上、精神上及保養(yǎng)上做出更完整的研究。她將芳香療法引進(jìn)英國(guó)，并在美容與日常生活的應(yīng)用中推廣。1961年著有法文版《摩利夫人的芳香療法》，英文譯本為《生命和青春的秘密》。被稱(chēng)為美容界的“教母”。
1977年羅勃特.滴莎蘭德的《芳香療法的藝術(shù)》出版，是英語(yǔ)世界的第一本芳香療法專(zhuān)著，也使他成為英國(guó)芳療界的先驅(qū)。 1985年英國(guó)創(chuàng)立IFA國(guó)際芳香療法師聯(lián)盟，主導(dǎo)英語(yǔ)世界芳療教學(xué)的方向，影響深遠(yuǎn)。1993年是其全盛時(shí)期，當(dāng)時(shí)英國(guó)約有90所大大小小的芳香療法學(xué)校，60冊(cè)以上的芳香療法專(zhuān)書(shū)，5000名左右的執(zhí)業(yè)芳療師。 1990年德國(guó)芳療師協(xié)會(huì)(Forum Essenzia)成立，該協(xié)會(huì)由醫(yī)師、化學(xué)家、自然療法師、專(zhuān)業(yè)護(hù)理人員、植物學(xué)家組成，定期出版內(nèi)容詳實(shí)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆集熎诳?，以及三年一次的?guó)際芳療學(xué)術(shù)研討會(huì)。 其他國(guó)外芳療組織：美國(guó)整體香熏協(xié)會(huì)（NAHA）、加拿大芳療協(xié)會(huì)（CFA）、…… 芳香療法已經(jīng)在世界范圍風(fēng)魔起來(lái)，并已成為另類(lèi)療法中的顯學(xué)，有愈來(lái)愈多的中、西醫(yī)投身其中進(jìn)行研究或臨床應(yīng)用；另一方面，它也是休閑產(chǎn)業(yè)SPA與美容界的流行寵兒。所以，芳香芳療在大眾心目中的評(píng)價(jià)，仍視其認(rèn)識(shí)深淺而在兩極間搖擺。
秦漢以來(lái),國(guó)外香味藥物通過(guò)絲綢之路傳入我國(guó),大大豐富和發(fā)展了芳香療法的內(nèi)涵,從宮廷貴族?豪門(mén)富戶(hù)到平民百姓,莫不為之傾愛(ài),人們隨身應(yīng)用香囊?香枕?熏爐等香療方法己成為一種習(xí)俗?相關(guān)論述也散見(jiàn)于醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)中,《神農(nóng)本草經(jīng)》記載藥物365種,并按四氣五味闡述功能,較詳細(xì)地闡明了芳香中藥的一般藥物性質(zhì),為后世運(yùn)用芳香藥物提供了重要依據(jù)? 隋唐時(shí)期,中外交流日益擴(kuò)大,芳香療法及芳香藥物有了進(jìn)一步發(fā)展,出現(xiàn)了宮室薰香?佩帶香袋?衣服噴香?沐浴香湯?妝錦香膏?品飲香茶等方法?唐代國(guó)家藥典《新修本草》補(bǔ)充了蘇合香?阿魏?安息香?龍腦香等外來(lái)香藥?特別是五代李珣所撰的《海藥本草》,收集芳香藥物50余種,稱(chēng)得上是論述外來(lái)藥物的專(zhuān)書(shū)? 宋元時(shí)期,芳香療法進(jìn)入全盛,《太平圣惠方》中記載以香藥命名的方劑達(dá)120首,還涌現(xiàn)了大量的芳香療法專(zhuān)集,如洪芻的《香譜》?葉廷珪的《名香譜》?顏持約的《香史》等?蘇合香丸?安息香丸?丁香丸?沉香降氣湯?龍腦飲子等著名的方劑也均出現(xiàn)在那個(gè)時(shí)代? 到了明清時(shí)期芳香療法的應(yīng)用和研究有了長(zhǎng)足的進(jìn)步?明代朱橚編纂的《普濟(jì)方》中專(zhuān)辟了“諸湯香煎門(mén)”,輯錄了明以前的經(jīng)驗(yàn)良方,有香湯?香茶?薰香?焚香?香脂等各種芳香療法?李時(shí)珍的《本草綱目》更是廣搜博采,收錄芳香藥近百種,分別在芳草?香木兩類(lèi)中詳加考正和闡述,還介紹了芳香療法的給藥方式? 清代的外治大師吳師機(jī)在《理瀹駢文》中對(duì)芳香療法的作用機(jī)理?辨證論治?藥物選擇?用法用量?注意事項(xiàng)等作了系統(tǒng)的闡述,使芳香療法有了完整的理論體系?此外,在清宮醫(yī)案中,除慈禧?光緒御用的香發(fā)方?香皂方?香浴方?香丸方之外,還記載了透腦聞藥方?清腦聞藥方?避瘟明目清上散?避暑香珠?清靜香?避穢香等? 2005年10月在由北京成人按摩職業(yè)技能培訓(xùn)學(xué)校提議的“芳香保健師”工種，得到國(guó)家勞動(dòng)保障部認(rèn)可，人民大會(huì)堂宣布確立為新職業(yè)工種。也肯定了植物精油在日常保健中的所起的重要作用。 |
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