南宋以后，象棋家喻戶曉，上至帝王將相，下至平民百姓，都有愛下象棋的。與圍棋相比較，象棋擁有更多的愛好者，而且更接近下層。明清時代，象棋在民間更加盛行，這在當(dāng)時一些愛好象棋的文人所撰寫的民間文學(xué)作品中有所反映。

明代金陵笑笑生所編寫的小說《金瓶梅詞話》里，有很多處描寫西門慶的妻妾奴婢、親朋好友和他本人下象棋的故事。西門慶是集惡霸、富商、贓官于一身的典型人物。西門慶出身于沒落的商人家庭?！督鹌棵吩~話》第一回“說西門慶不甚讀書，終日閑游浪蕩。父母死后，他經(jīng)常在外眠花宿柳，惹草招風(fēng)，學(xué)得些好拳棒，又會賭博，雙陸象棋，抹牌道字，無不通曉”。第六十九回描述西門慶私通王招宣府里貴婦人林太太，媒婆文嫂向林太太介紹西門慶說：“今老爹不上三十四五年紀(jì)，正是當(dāng)年漢子，大身材，一表人物，也曾吃藥養(yǎng)龜，慣調(diào)風(fēng)情；雙陸象棋，無所不通；蹴踘打球，無所不曉；諸子百家，拆白道字，眼見就會……”

《金瓶梅詞話》第三回中說西門慶的第五個娘子潘金蓮“是個精細(xì)的娘子，百伶百俐，又做得一手好針線；諸子百家，雙陸象棋，拆牌道字，皆通，又寫得一手好字”。第七回寫孟玉樓“二十五六歲，生的長挑身材，一表人物，……雙陸、棋子，不消說”。第十九回寫西門慶家中花園卷棚蓋成，家人游賞，其妻吳月娘“走在一個最高亭子上，名喚臥云亭，和孟玉樓、李嬌兒下棋”。第二十三回有賭棋枰瓶兒輸鈔一段，說“午間，孟玉樓、潘金蓮都在李瓶兒房里下棋……說畢三人下棋，下了三盤，李瓶兒輸了五錢”。第四十四回寫李瓶兒“打發(fā)西門慶出來，和吳銀兒兩個燈下放炕桌兒，擺下棋子，對坐下象棋兒，……少頃，與吳銀兒下了三盤棋子，篩上酒來，拿銀鐘兒兩個共飲”。

《金瓶梅詞話》中還有多處寫西門慶的親朋好友會玩象棋。第一回中說“西門慶的好友應(yīng)伯爵渾名應(yīng)花子，會一腿好氣球，雙陸象棋，件件皆通”。第十八回寫西門慶的女婿陳經(jīng)濟“詩詞歌賦，雙陸象棋，拆牌道字，無所不通，無所不曉”。第五十二回寫西門慶的另一朋友謝希大和應(yīng)伯爵兩人“一連打了三盤雙陸，又和書童兒在書桌上下象棋”。

《金瓶梅詞話》的題材內(nèi)容，由《水滸傳》“武松殺嫂”一段擴展演化而來，但全書以惡霸、富商加贓官的西門慶發(fā)跡暴亡為中心，細(xì)致地描繪了上自封建統(tǒng)治者，下至市井無賴、游手好閑者等的眾生相。其中，關(guān)于西門慶家里妻妾奴婢和親朋好友都愛玩象棋的情節(jié)不但反映西門慶所處的宋代，而且也反映《金瓶梅詞話》作者所處的明代盛行象棋的實際情況。