很多朋友對明末的李自成農(nóng)民起義軍的戰(zhàn)斗力很不以為然，甚至以為李自成領(lǐng)導(dǎo)的起義破壞了明朝的抗清事業(yè)，以為沒有李自成，關(guān)寧防線就不會被放棄，清軍就不會入關(guān)。認為李自成的農(nóng)民軍在清軍面前根本是不堪一擊的。在這里，在下不想說忠貞營的英雄事跡，不想說茅麓山的悲壯，只說說被引為李自成軍事無能的山海關(guān)之戰(zhàn)。

一、戰(zhàn)役經(jīng)過

　　崇禎十七年四月十三日，李自成在收到吳三桂拒絕歸順并占領(lǐng)山海關(guān)，擊走李自成的接收部隊后，親自率領(lǐng)大順軍精銳討伐吳三桂（李自成親率兵力的人數(shù)歷史界說法不一，本人比較信服解放軍出版社的《中國軍事史》說法，李自成親率兵力六萬），同時命令降將唐通經(jīng)九門口出長城迂回至關(guān)外的一片石（今天遼寧綏中李家臺）以切斷吳三桂的退路。十七日李自成抵達永平（今天的河北盧龍），二十一日清晨趕到石河（山海關(guān)西10里處）。此時，直接處于山海關(guān)戰(zhàn)場的各路大順軍約八萬，，總共動員兵力20萬。吳三桂的部隊以關(guān)寧鐵騎為核心，兵力為五到六萬人。二十一日雙方激戰(zhàn)半日，吳三桂戰(zhàn)敗退入山海關(guān)。多爾袞率領(lǐng)清軍主力計十四萬人于二十一日夜抵達一片石并擊潰唐通所部。由于懷疑吳三桂詐降，多爾袞未敢立即入關(guān)，而是于二十二日晨停在離山海關(guān)關(guān)城僅二里的威遠堡。吳三桂見情勢緊急不得已親赴清營剃發(fā)稱臣，多爾袞才同意清軍入關(guān)，阿濟格率清軍左翼入北水門，多鐸率右翼入南水門，由于當(dāng)時狂風(fēng)大作，沙塵漫天，清軍入關(guān)十分隱蔽。

　　二十二日李自成鑒于山海關(guān)城池堅固，遂在石河西岸列陣，意欲在野外與吳三桂決戰(zhàn)。其時山海關(guān)方面的主帥已經(jīng)換為多爾袞，多爾袞在詳細觀察大順軍的陣勢后，決定由吳三桂軍主力攻擊大順軍右翼，清軍暫不出擊。大順軍與吳軍在龍王廟接戰(zhàn)，雙方戰(zhàn)斗激烈，連殺數(shù)十陣。到中午，吳軍漸漸支持不住，大順軍三面圍住吳軍，戰(zhàn)鼓聲震百里，全殲吳軍在望。此時，多爾袞趁東北風(fēng)大起之時，派阿濟格和多鐸率領(lǐng)兩萬精銳騎兵自角山迂回至大順軍左翼側(cè)背發(fā)起突襲，事起倉促，大順軍根本沒有防備，陣腳大亂。當(dāng)時李自成在附近的高地上觀戰(zhàn)指揮，清軍初戰(zhàn)，李自成本來準(zhǔn)備調(diào)集預(yù)備隊火速增援，但很快發(fā)現(xiàn)新來之?dāng)尘谷皇乔遘?，李自成?dāng)即下令撤退。二十三日，再戰(zhàn)永平紅花店，大順軍再敗，李自成遂撤回北京，山海關(guān)之戰(zhàn)結(jié)束。

二、戰(zhàn)役評價

　　山海關(guān)一戰(zhàn)大順軍損失數(shù)萬戰(zhàn)士，十五員大將，失去主動權(quán)，由戰(zhàn)略進攻轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略退卻，說大順軍戰(zhàn)敗是一點問題也沒有。問題是，大順軍的失敗是戰(zhàn)略失敗，而不是戰(zhàn)術(shù)失敗，在這場戰(zhàn)役里，從李自成到每一個普通戰(zhàn)士，都已經(jīng)盡力了，大順軍也顯示了相當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗力。從雙方的實力對比來看，李自成在不知道清軍參戰(zhàn)的情況下，率領(lǐng)八萬人進攻山海關(guān)，從二十一日的戰(zhàn)斗來看，是有把握的，在二十二日，李自成敢于和關(guān)寧鐵騎野戰(zhàn)決勝，足見大順軍的戰(zhàn)斗力非同一般，而二十二日戰(zhàn)斗也顯示，如果沒有清軍，吳三桂很有可能全軍覆沒，因此，戰(zhàn)役前期李自成的指揮是成功的。然而，清軍的加入，徹底改變了力量對比，十四萬清軍加上吳三桂軍總兵力在二十萬以上，且以騎兵為主，以逸待勞，以有備擊無備。反觀大順軍，遠道而來，連續(xù)作戰(zhàn)，勝利在望又突遭強擊，戰(zhàn)敗并不奇怪。李自成在發(fā)現(xiàn)清軍后的立即撤退，不少人感到可惜，不少人以此指責(zé)李自成膽小畏敵，但是在下以為李自成的選擇是當(dāng)時最好的選擇，雖然剛剛加入的清軍總數(shù)不多，大順軍的預(yù)備隊也數(shù)量不少，然而既然清軍參戰(zhàn)，且如此處心積慮，就必然是傾巢出動，做好了與大順軍決戰(zhàn)的準(zhǔn)備。此時全力出戰(zhàn)，正中多爾袞的下懷，可能會損失更多，在戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上都處于不利態(tài)勢的情況下，只有暫時退卻，等待反攻時機。

　　山海關(guān)一戰(zhàn)敗在戰(zhàn)略上，從全局來看，在關(guān)中根據(jù)地并不穩(wěn)固，關(guān)寧一線形勢復(fù)雜的情況下，李自成率領(lǐng)大順軍主力進攻北京，這一做法有待商榷。退一步說，即使當(dāng)時情況下進攻北京是最好打算，那就必須考慮清朝的戰(zhàn)略動向。雖然站在當(dāng)時來看，清朝皇太極去世，統(tǒng)治集團內(nèi)部的斗爭激烈，而吳三桂又號稱清朝的死敵。因此占領(lǐng)北京前后清朝不出兵和招降吳三桂的可能性很大。但是，作為一名以統(tǒng)一全國為志向的統(tǒng)帥，李自成應(yīng)該對清軍進攻，吳三桂拒不投降，甚至是雙方聯(lián)合有所認識，使全軍上下做好最壞的準(zhǔn)備，盡一切可能拉攏吳三桂，盡一切可能收集清軍的動態(tài)情報。以之前李自成的戰(zhàn)略指導(dǎo)來看，這個要求并不過分，之所以沒有達到，在李自己是驕傲輕敵，在牛金星、劉宗敏等人是一心攬權(quán)奪利，不但沒有心思去分析當(dāng)前形勢，反而反對李巖的正確建議。而且，清軍在皇帝去世不久就出擊和聯(lián)合吳三桂在當(dāng)時人來說也是近乎天方夜譚的事。

　　總之，山海關(guān)一戰(zhàn)的失敗以至于大順軍的最終失敗是戰(zhàn)略上的失敗，主要的，是在戰(zhàn)略上缺乏全局觀點，這主要是李自成的不足和責(zé)任。但是考慮到當(dāng)時的歷史條件，我們也沒有必要拿著用歷史結(jié)果反推的種種戰(zhàn)略來苛求古人。正如《中國軍事史》的說法“李自成雖然失敗了，但是他領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義戰(zhàn)爭，推翻了明王朝的統(tǒng)治，對歷史前進作出了巨大貢獻，他在戰(zhàn)爭實踐中所表現(xiàn)出來的卓越指揮藝術(shù)，證明了他是一位杰出的軍事統(tǒng)帥，他在軍事上的成就，為我國軍事史寫下了光輝的篇章。”