闖王李自成打敗了明朝軍隊，順利進入北京城。但是在山海關(guān)之戰(zhàn)中，李自成的大順軍卻敗給了吳三桂和清軍。自此，李自成走向了滅亡，如果李自成打贏了山海關(guān)之戰(zhàn)，歷史也許就會改寫。

郭沫若曾總結(jié)李自成戰(zhàn)敗戰(zhàn)敗山海關(guān)的原因，大順軍進入北京后，認為革命已經(jīng)成功，就松懈了下來。軍隊出現(xiàn)腐化、失去戰(zhàn)搶奪民宅，搶錢搶物，喪失了戰(zhàn)斗力。

《明季北略》中記載：二十戊申李自成入宮，大順軍的馬兵入城，亂闖百姓家，大順軍將領(lǐng)看到高門大宅就據(jù)為已有，劉宗敏占據(jù)了田宏的宅子，李牟占據(jù)了周奎的宅子。那支號稱“闖王來了不納糧”的大順軍變成了見錢眼開，沉迷在酒色財氣里的隊伍。

明朝軍隊的戰(zhàn)斗力弱，是李自成成功打下北京城的重要原因之一。李自成的大順軍，戰(zhàn)斗力并不是超強到不可戰(zhàn)勝。打下江山做皇帝，李自成已經(jīng)成功，但是缺少了心理和戰(zhàn)略準備。一進北京城，李自成抓緊搶銀子，搶奪富強豪紳，國家機器運轉(zhuǎn)出現(xiàn)問題。

李自成曾招降吳三桂等將領(lǐng)，吳三桂本打算投降。率兵走到灤州時，吳三桂得知自己的女人陳圓圓被劉宗敏給搶走了，沖冠一怒為紅顏，放棄了投降，掉頭回到山海關(guān)要與大順軍開戰(zhàn)。

李自成見吳三桂不歸降了，就親自率兵來到山海關(guān)，將20萬人布在北山綿延到海邊。吳三桂暗中投降了清軍，大順軍和吳三桂從早打到晚上。趁著兩軍交戰(zhàn)，清軍從吳三桂的陣地突然出擊，直沖向李自成的中軍，殺敗了李自成。

《明史》記載：李自成發(fā)現(xiàn)清軍偷襲后，亂了陣腳，李自成棄馬逃跑，自己先當(dāng)了逃兵。清軍追擊40多里，大順軍兵敗如山倒，自相踐踏，死傷無數(shù)。尸橫遍野，溝里的水皆被染為紅色。

李自成跑回北京后，帶著大量金銀財帛跑回了老家，西安。