作者：劉博洋

編輯：明天

南京紫金山天文臺：北京時(shí)間明晚10點(diǎn)，將會與LIGO聯(lián)合發(fā)布重大消息。

歐洲南方天文臺：北京時(shí)間明晚10點(diǎn)，將會發(fā)布重大消息。

清華大學(xué) LIGO 工作組：北京時(shí)間下周二上午，將會發(fā)布重大消息。

澳大利亞 OzGrav 團(tuán)隊(duì)：北京時(shí)間下周二上午，將會發(fā)布重大消息。

……

據(jù)估計(jì)，全球還有數(shù)十家其他天文機(jī)構(gòu)準(zhǔn)備同時(shí)發(fā)布重大消息。

這是要逆天？？？

圈里已經(jīng)炸了。瘋傳。所有人都在議論這件事。

目測明晚大新聞出爐后，會掀起不亞于第一次引力波事件時(shí)候的輿論巨浪。

瑟瑟發(fā)抖。

不過在一片猜測中，Nature 雜志新聞欄目今年8月份的一則低調(diào)的官方“傳謠”，其實(shí)已經(jīng)泄露了天機(jī)。

雖然這事啥情況，我現(xiàn)在已經(jīng)一清二楚了，但基于自媒體的職業(yè)操守，我現(xiàn)在并不能利用手頭已經(jīng)掌握的保密資料對外發(fā)言。那我就先大概編譯一下 Nature 這篇官方謠言的主要內(nèi)容吧（包含一些我隨手附加的解說）。

這篇謠言發(fā)表于今年8月23日。文章說，此前美國的激光干涉引力波天文臺LIGO（以及后來加入的歐洲引力波天文臺Virgo）一共看到三次引力波事件，都是雙黑洞并合，不過我們還期待看到另一種類似但不同的現(xiàn)象：雙中子星并合。為什么呢？因?yàn)?/span>黑洞并合時(shí)，真的是黑的，沒有電磁波會發(fā)射出來。而兩個(gè)中子星并合時(shí)，會以電磁波的形式釋放出巨大的能量——意思就是說，會發(fā)光。所以，可以在傳統(tǒng)的電磁波望遠(yuǎn)鏡中探測到這起事件及之后的余輝。

換句話說，一旦發(fā)生雙中子星并合，除了LIGO和Virgo，更多的天文學(xué)家也能用手頭有的電磁波望遠(yuǎn)鏡來跟進(jìn)觀測引力波事件了！

所以自從第一次發(fā)現(xiàn)引力波事件以來，在可見光、射電、高能等電磁波段跟進(jìn)LIGO/Virgo引力波事件，看看預(yù)測的方向上有沒有電磁波段的新的小亮點(diǎn)，成了天文學(xué)界競相爭奪的一個(gè)圣杯。

今年8月18日，德克薩斯大學(xué)奧斯丁分校的J. Craig Wheeler開了“造謠傳謠”的第一槍，他在國外某個(gè)不存在的微博類網(wǎng)站說：

“LIGO新發(fā)現(xiàn)：引力波源，帶光學(xué)對應(yīng)體。嚇哭！”

一小時(shí)后，華盛頓大學(xué)西雅圖分校的Peter Yoachim在同一個(gè)網(wǎng)站上說，這個(gè)引力波源的光學(xué)對應(yīng)體位于 NGC 4993 星系中，這是一個(gè)位于水蛇座的星系，距離1.3億光年。他還說，“初步判斷是雙中子星并合”。

NGC 4993，來自斯隆巡天的檔案數(shù)據(jù)（所以其中不包含這次事件的光學(xué)對應(yīng)體）

LIGO是一個(gè)有著嚴(yán)明紀(jì)律的國際合作組織，這樣私自發(fā)布消息、不顧組織紀(jì)律的行為很快就被請喝茶了。之后這兩位仁兄要么刪除了推文，要么言辭含糊的道了歉。

但謠言既然已經(jīng)傳開，就擋不住好事者的刨根問底。

通過查詢公開資料，人們很快發(fā)現(xiàn)，在他們發(fā)表推文的那幾天，世界上很多重要的望遠(yuǎn)鏡都指向了同一個(gè)天區(qū)——正是Yoachim所說的 NGC 4993 所在的天區(qū)。

例如，8月17日，美國的天文衛(wèi)星費(fèi)米望遠(yuǎn)鏡（Fermi）的伽馬暴監(jiān)測器觸發(fā)了一個(gè)伽馬暴事件：GRB 170817A（伽馬暴是宇宙中極端高能的劇烈事件產(chǎn)生的天文現(xiàn)象。雙中子星并合是可以觸發(fā)這個(gè)現(xiàn)象的一種事件）。

再如，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡公開可查的觀測申請顯示，有人申請了8月22日和29日的4段觀測時(shí)間，用來觀測由“雙中子星并合”帶來的“紅外輻射”。而該觀測申請的目標(biāo)，正是 NGC 4993。

天文博客“黑暗之中”8月23日的一篇博文 《LIGO, Leaks and NGC 4993 》中提到，錢德拉X射線天文臺也在8月19日對這次事件進(jìn)行了觀測，這次事件在錢德拉的網(wǎng)站上被記做“SGRB170817A”——SGRB是短伽馬暴的意思。

Nature 新聞?wù)f，歐洲南方天文臺甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）、阿塔卡馬大型毫米亞毫米波陣列（ALMA）這兩臺世界頂尖的光學(xué)及射電望遠(yuǎn)鏡，也在8月18-19日對 NGC 4993 進(jìn)行了觀測。

8月25日，是LIGO/Virgo這個(gè)“并網(wǎng)發(fā)電”的觀測季的最后一天。當(dāng)天，Nature 新聞在它“傳謠”的頁面上追加了更新：LIGO/Virgo 合作組織當(dāng)天發(fā)布的一則消息看起來像是對這些“謠言”的回應(yīng)，全文翻譯如下：

我們在LIGO和Virgo數(shù)據(jù)中初步指認(rèn)出一些非常有希望的引力波事件候選體，并且和天文觀測合作伙伴們共享了已知信息。我們在奮力工作，來確保這些候選體是確鑿的引力波事件，但我們需要時(shí)間來評估置信度，在那之后我們才能把結(jié)果向科學(xué)界及社會大眾公布。我們會在有消息后盡快讓各位知曉。

截至目前，引力波圈子的同仁們還是很有職業(yè)操守，沒有隨意向外散播這個(gè)大家早已心知肚明的消息。

奈何 Nature 這么愛八卦啊。（沒錯我的意思是這鍋我可不背……）

注：Nature 新聞原文中給所引用的消息加注了詳實(shí)的來源地址，本文中所謂“造謠”“傳謠”取諧謔意，并非對 Nature 的攻擊。Nature 新聞原文請點(diǎn)“原文鏈接”。