歐洲南方天文臺(tái)：北京時(shí)間下周一晚10點(diǎn)，將會(huì)發(fā)布重大消息。

　　清華大學(xué) LIGO 工作組：北京時(shí)間下周二上午，將會(huì)發(fā)布重大消息。

　　澳大利亞 OzGrav 團(tuán)隊(duì)：北京時(shí)間下周二上午，將會(huì)發(fā)布重大消息。

　　據(jù)估計(jì)，全球還有數(shù)十家其他天文機(jī)構(gòu)準(zhǔn)備同時(shí)發(fā)布重大消息。

　　這是要干嘛？？？

　　天文圈里已經(jīng)沸騰了。瘋傳。所有人都在議論這件事。

　　目測(cè)周一大新聞出爐后，會(huì)掀起不亞于第一次引力波事件時(shí)候的輿論巨浪。

　　瑟瑟發(fā)抖。

　　不過(guò)在一片猜測(cè)中，Nature 雜志新聞欄目今年8月份的一則低調(diào)的官方“傳謠”，其實(shí)已經(jīng)泄露了天機(jī)。

　　雖然這事啥情況，我現(xiàn)在已經(jīng)一清二楚了，但基于自媒體的職業(yè)操守，我現(xiàn)在并不能利用我手頭已經(jīng)掌握的保密資料對(duì)外發(fā)言。那我就先大概編譯一下 Nature 這篇官方謠言的主要內(nèi)容吧（包含一些我隨手附加的解說(shuō)）。

　　這篇謠言發(fā)表于2017年8月23日——當(dāng)時(shí)我還沉浸在8月21日美國(guó)日全食的亢奮與車(chē)馬勞頓中，所以當(dāng)時(shí)完全沒(méi)注意到這則消息。

　　文章說(shuō)，此前美國(guó)的LIGO（以及后來(lái)加入的歐洲的Virgo）一共看到三次引力波事件，都是雙黑洞并合，不過(guò)我們還期待看到另一種類(lèi)似但不同的現(xiàn)象：雙中子星并合。看起來(lái)它們都是致密天體的旋進(jìn)并合，從引力波的角度來(lái)說(shuō)（至少對(duì)外行人）看起來(lái)是很像的——頻率不斷提高的一聲“鳥(niǎo)鳴”。不過(guò)它們之間有一個(gè)最大的差別，就是黑洞并合時(shí)，真的是黑的，沒(méi)有電磁波會(huì)發(fā)射出來(lái)；而兩個(gè)中子星并合時(shí)，會(huì)在電磁波段釋放出巨大的能量，從而可以在傳統(tǒng)的電磁波望遠(yuǎn)鏡中探測(cè)到這起事件及之后的余輝——意思就是說(shuō)，會(huì)發(fā)光。

　　引力波固然很火、固然能拿諾獎(jiǎng)，但當(dāng)下能找到引力波的也就LIGO和Virgo；其他人要想一起玩耍，只能用原來(lái)手頭有的，主要是電磁波望遠(yuǎn)鏡來(lái)進(jìn)行跟進(jìn)觀(guān)測(cè)。

　　所以自從第一次發(fā)現(xiàn)引力波事件以來(lái)，在可見(jiàn)光、射電、高能等電磁波段跟進(jìn)LIGO/Virgo引力波事件，看看預(yù)測(cè)的方向上有沒(méi)有電磁波段的新的小亮點(diǎn)，成了天文學(xué)界競(jìng)相爭(zhēng)奪的一個(gè)圣杯。

　　今年8月18日，德克薩斯大學(xué)奧斯丁分校的J. Craig Wheeler開(kāi)了“造謠傳謠”的第一槍?zhuān)趪?guó)外社交網(wǎng)站上說(shuō)：

“LIGO新發(fā)現(xiàn)：引力波源，帶光學(xué)對(duì)應(yīng)體。嚇尿！”

　　一小時(shí)后，華盛頓大學(xué)西雅圖分校的Peter Yoachim在同一個(gè)網(wǎng)站上說(shuō)，這個(gè)引力波源的光學(xué)對(duì)應(yīng)體位于 NGC 4993 星系中，這是一個(gè)位于水蛇座的星系，距離1.3億光年。他還說(shuō)“初步判斷是雙中子星并合”。

NGC 4993，來(lái)自斯隆巡天的檔案數(shù)據(jù)（所以其中不包含這次事件的光學(xué)對(duì)應(yīng)體）

　　LIGO是一個(gè)有著嚴(yán)明紀(jì)律的國(guó)際合作組織，這樣私自發(fā)布消息、不顧組織紀(jì)律的行為很快就被請(qǐng)喝茶了。之后這兩位仁兄要么刪除了推文，要么言辭含糊的道了歉。

　　但謠言既然已經(jīng)傳開(kāi)，就擋不住好事者的刨根問(wèn)底。

　　通過(guò)查詢(xún)公開(kāi)資料，人們很快發(fā)現(xiàn)，在他們發(fā)表推文的那幾天，世界上很多重要的望遠(yuǎn)鏡都指向了同一個(gè)天區(qū)——正是Yoachim所說(shuō)的 NGC 4993 所在的天區(qū)。

　　例如，8月17日，美國(guó)的天文衛(wèi)星費(fèi)米望遠(yuǎn)鏡（Fermi）的伽馬暴監(jiān)測(cè)器被一個(gè)伽馬暴事件觸發(fā)了：GRB 170817A。

　　伽馬暴是宇宙中極端高能的劇烈事件產(chǎn)生的天文現(xiàn)象。雙中子星并合是可以觸發(fā)這種現(xiàn)象的事件之一。

　　再如，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡公開(kāi)可查的觀(guān)測(cè)申請(qǐng)顯示，有人申請(qǐng)了8月22日和29日的4段觀(guān)測(cè)時(shí)間，用來(lái)觀(guān)測(cè)由“雙中子星并合”帶來(lái)的“紅外輻射”。申請(qǐng)中還順便解釋了這輻射的來(lái)源：雙中子星并合時(shí)會(huì)通過(guò) r 過(guò)程產(chǎn)生大量重元素，這些元素的放射性衰變可以通過(guò)紅外輻射來(lái)檢驗(yàn)。

　　而該觀(guān)測(cè)申請(qǐng)的目標(biāo)，正是 NGC 4993。

　　天文博客“黑暗之中”8月23日的一篇博文 LIGO, Leaks and NGC 4993 中，提到錢(qián)德拉X射線(xiàn)天文臺(tái)也在8月19日對(duì)這次事件進(jìn)行了觀(guān)測(cè)，這次事件在錢(qián)德拉的網(wǎng)站上被記做“SGRB170817A”——SGRB是短伽馬暴的意思。

　　Nature 新聞?wù)f，歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）、阿塔卡馬大型毫米亞毫米波陣列（ALMA）這兩臺(tái)世界頂尖的光學(xué)及射電望遠(yuǎn)鏡，也在8月18-19日對(duì) NGC 4993 進(jìn)行了觀(guān)測(cè)。

　　8月25日，是LIGO/Virgo這個(gè)“并網(wǎng)發(fā)電”的觀(guān)測(cè)季的最后一天。當(dāng)天，Nature 新聞在它“傳謠”的頁(yè)面上追加了更新：LIGO/Virgo 合作組織發(fā)布了一則看起來(lái)像是對(duì)這些“謠言”的回應(yīng)，全文翻譯如下：

　　我們?cè)贚IGO和Virgo數(shù)據(jù)中初步指認(rèn)出一些非常有希望的引力波事件候選體，并且和天文觀(guān)測(cè)合作伙伴們共享了已知信息。我們?cè)趭^力工作，來(lái)確保這些候選體是確鑿的引力波事件，但我們需要時(shí)間來(lái)評(píng)估置信度，在那之后我們才能把結(jié)果向科學(xué)界及社會(huì)大眾公布。我們會(huì)在有消息后盡快讓各位知曉。

　　截至目前，引力波圈子的同仁們還是很有職業(yè)操守，沒(méi)有隨意向外散播這個(gè)大家早已心知肚明的消息。

　　奈何 Nature 這么愛(ài)八卦啊。（沒(méi)錯(cuò)我的意思是這鍋我可不背……） 

　　注：Nature 新聞原文中給所引用的消息加注了詳實(shí)的來(lái)源地址，本文中所謂“造謠”“傳謠”取諧謔意，并非對(duì) Nature 的攻擊。