隴西之戰(zhàn)大勝后，姜維自信心膨脹，積極策劃對西北地區(qū)發(fā)動新一輪的進攻。此時，不少魏軍將領都認為經(jīng)過隴西一役后，姜維已筋疲力盡，無法在短時期內(nèi)發(fā)動新的攻勢，但安西將軍鄧艾卻提出了自己的意見，認為姜維肯定會在不久之后再次發(fā)動進攻，同時命令手下做好戰(zhàn)爭準備，隨時抵御姜維發(fā)動的新一輪進攻。

延熙十九年（公元256年），姜維進封為大將軍，于八月發(fā)動了第七次北伐。北伐開始之前，姜維與鎮(zhèn)西大將軍胡濟商定，由姜維與胡濟各率一部進入隴右地區(qū)，在上卦會師。

就在姜維率兵向祁山前進的途中，姜維突然聽說鎮(zhèn)守隴右地區(qū)的曹魏安西將軍鄧艾已經(jīng)有所防備，于是便改變原定計劃，打算經(jīng)董亭向南安郡發(fā)動進攻。但鄧艾對此亦有所準備，在姜維的必經(jīng)之路——武城山設防。

姜維攻打武城山不果，與夜間悄悄渡過渭水，企圖順著山嶺向東偷襲上卦，不料姜維的策略再次被鄧艾識破。就在姜維到達上卦東南的段谷之后，早已嚴陣以待的鄧艾立即發(fā)動進攻，原本商定好的胡濟所部又并未到達，姜維孤軍奮戰(zhàn)，遭受重創(chuàng)，十余名將領被殺，數(shù)千士兵陣亡，近萬人被俘，姜維只能退回漢中，結束了傷亡慘重的第七次北伐戰(zhàn)爭。

這次失利是姜維北伐以來最為慘重的一次，不但損兵折將，而且激起了蜀漢朝臣及民眾的強烈不滿。為了平息眾怒，姜維效仿當年諸葛亮兵敗街亭之舉，引咎自責請求處分，以后將軍之職行使大將軍的職權。