自古以來，我國民間就祭祀一批小神，他們是主管家宅平安的，這就是“五祀”：戶、灶、門、井、中霤。古人認(rèn)為這五個(gè)地方都有神，門有門神、戶有戶神、井有井神、灶有灶神、中霤就是宅中央，也有自己的神，或者叫后土之神。這五位神雖然在神系的最低端，可是生命力是最強(qiáng)的，到今天還有。

今天就聊聊井神。

中國對井水的崇拜很早，并認(rèn)為井中有神，《呂氏春秋》記載，每年的十一月，天子要派人祭祀四海、大川、名源、淵澤、井泉。人們飲水都要使用井，為了報(bào)答井的恩德，自然就要祭井神。所以班固說：

五祀者，何謂也? 謂門、戶、井、灶、中霤也。所以祭何? 人之所處出入，所飲食，故為神而祭之。

然而井水神畢竟是個(gè)非常小的神，所以民間一直認(rèn)為，井神都是人間善人、忠孝之士、廉潔官吏去世后做的，如宋《春渚紀(jì)聞》說：

• 凡世人至忠至孝及貞廉之士，與夫有一善可錄者，死有所補(bǔ)授。如花木之神，井泉之監(jiān)。

有的時(shí)候，井神甚至都不能算是神，只能算是精靈的一種，例如《白澤圖》說：

• 故井、故淵之精名曰觀。狀如美女。好吹簫。以其名呼之即去。 井神曰吹簫女子。故池之精名曰意。狀如豚。以其名呼之即去之。

這就是說，老井的精靈叫“觀”，狀如美女，喜歡吹簫。但實(shí)在談不上是神。所以后面說老池塘有精靈，叫“意”，狀如豬。其余的老宅、老墳都有精靈。這種吹簫女子，似乎也不管井水的事，而且對人類來說，是一種不受歡迎的異類，所以“以其名呼之即去”，希望它走得越遠(yuǎn)越好，完全不是受祭祀的樣子。

江南一帶，井水之神叫“井泉童子”，有傳說是掉進(jìn)井里淹死的小孩子變的。 井水之神是童子的故事，由來已久。宋許棐有一篇《責(zé)井文》，說夏天大旱，井水枯竭，他責(zé)備井水，忽然在夢里見到一個(gè)童子，滿面塵土，嘴唇焦干，說：

• 我是井神，使你鍋不生塵，衣服上不凝結(jié)污垢的，是誰呢？使你筆硯濕潤，可以奮筆書寫，酒杯里盛滿了酒，泛著月影，浮著花香的，又是誰呢？長久地救助您卻沒有功勞，一次喝不到水便結(jié)成怨恨，您為什麼如此缺少感恩之心呢？我這就去敲開天門，請求打開泉水的閘門，滿足您沒有止境的取水要求。

直到清代，蘇州還有供奉井泉童子的習(xí)俗：“置井泉童子馬于竹篩內(nèi)，祀以糕果茶酒，庋井欄上掩之，謂之封井。至新正三日或五日，焚送神馬”。

井神還有一個(gè)大系統(tǒng)，就是龍王。佛教進(jìn)入中國之后，龍王信仰開始遍及全國，不但海里有龍王，江河里有龍王，連井里也有了龍王?！段饔斡洝防镓i八戒到烏雞國八角琉璃井里，打撈國王遺體，就碰到了井龍王。

井里有龍王的傳說，是從唐代開始興起的，例如《太平廣記》說：“汴州八角井多有龍神，時(shí)有異手出于井面?！边@大概是井龍王的最早記載，然而很快井龍王的信仰就遍及全國了。