清楚佞臣

孝宗大概也頗滿足于這些成績了，其后卻也導(dǎo)致了人們沒有完全考慮到的兩個結(jié)果：一是使劉大夏成為弘治朝最受倚重的要臣；一是孝宗本人一度以為可做太平天子而放松政務(wù)。從弘治八年以后，孝宗便不大臨朝，也不再經(jīng)常接見內(nèi)閣六部大臣。這很引起朝臣們的慌張。這時候皇帝開始寵信身邊的太監(jiān)李廣。李廣引誘弘治帝的辦法是采用道教的養(yǎng)身符箓。在得到寵任后，他也開始仿效成化年間的做法，矯旨授傳奉官，向地方索賄，把持鹽貨之利。官員們多次上疏論劾，孝宗始終不問。但是值得慶幸的是這情況持續(xù)僅三年左右。孝宗畢竟是個頗重名聲的皇帝，在經(jīng)筵講官與朝臣們的勸諫之下，已有重振政事之心，因此有弘治十年（1497）丁巳文華殿閣臣之召。而此時又恰值李廣于萬歲山建毓秀亭，亭成后，幼公主病殤，隨后是清寧宮火災(zāi)，占卜結(jié)果竟是李廣建亭觸犯歲忌，太后為此恚怒萬分：“今日李廣，明日李廣，果然禍及矣。”李廣畏罪自殺。

這實際上為孝宗的重振創(chuàng)造了機(jī)會，在去掉李廣這樣的佞臣后，不曾牽扯于弘治前期政爭、并于治水有功的劉大夏于是成為皇帝身邊最受倚重之臣。

弘治十五年（1502），劉大夏被拜為兵部尚書，代替了原任兵部尚書馬文升。從此以后，孝宗幾乎事事都不能離開劉大夏了。這過度的寵任頗遭物議，有些大臣不平于劉大夏獨蒙眷顧，私下里講些“偏聽生奸，獨任成亂”之類的話，也傳到皇帝耳中，但他只是對劉大夏更為回護(hù)。

重要賢能

其實劉大夏是個非常正直而傳統(tǒng)化的官員，他的得以重用固然出于本人極強(qiáng)的辦事能力，同時也得之于朝臣們的交薦，當(dāng)時他是頗具清望的。也正因為如此，劉大夏對弘治后期之治起到了主要作用。

劉大夏是弘治十四年（1501）底前奉旨入京的，他在兩廣總督任上時便多次告退，孝宗都沒有答允，催促他盡快入見。孝宗弄不明白劉大夏究竟為何不肯受職，見面后第一句話便問：“朕召卿，卿數(shù)引疾，何也？”劉大夏叩拜答道：“臣老且病。竊見天下民窮財盡，脫有不虞，責(zé)在兵部。度力不辦，故辭耳。”弘治帝為之默然。這其實是一種委婉的批評，但孝宗卻一時難于想通。幾天后，他又召見劉大夏，重提起那番初見之談?！罢鲾烤阌挟?dāng)，何至今而獨言民窮財盡也？”孝宗無論如何不能理解十幾年來君臣努力，結(jié)果卻是民窮財盡?！爸怪^其不盡有常耳，他固未暇論?！眲⒋笙慕忉尩?，“即臣在廣西取鐸木，廣東市香藥，費固以萬計?！弊鳛榈胤酱罄?，劉大夏隨口便可舉出征斂不當(dāng)?shù)睦?，其余的話也就不必再多說了?！叭粝蛘哐灾桃淹Ｖ挂?。其他征斂，可一一議革也?！毙⒆谥荒芡普営诔疾簧涎?，君不悉知，但他也決心停止這些征斂。幾天后，圍繞著民窮這一問題，孝宗與劉大夏又進(jìn)行了第三次討論。這一次談話是從兵部事務(wù)開始的。

“諸衛(wèi)所卒強(qiáng)勇可用否？”孝宗問?！跋蛘叱脊萄悦窀F，而卒殆甚焉，何以作其銳！”劉大夏重提民窮，而這次更說到兵窮了?！霸谛l(wèi)有糧，戍征有行糧，何乃窮也？”孝宗對此更加不理解?！敖侠мD(zhuǎn)漕，江北困京操。他困又不止此?！眲⒋笙牡莱隽肆餍械拿裰{，“且所謂月糧、行糧者，半其帥共之，能無窮耶？”官吏的貪剝在地方在軍中都是一樣的。

盡管許多官員都有直言上諫，但是像劉大夏這樣具體細(xì)致地道出種種弊端，恐不多見。孝宗不由嘆息道：“朕在位久不能知，何稱為人主！”②這次談話之后，在朝中掀起了一個揭露弊端、斟酌而行的運動，其結(jié)果涉及的不僅有反貪倡廉，而且提出裁革傳奉官、控制捐納等等主張，這不由又使人想到了當(dāng)年的弘治初政。

孝宗的振作實在與劉大夏有很大關(guān)系，他把與劉大夏的談話作為了一種樂趣，經(jīng)常有私下的召見。而劉大夏的直言應(yīng)對，又往往甚中皇帝的心思。當(dāng)時人稱：“上優(yōu)禮大臣，無大故未嘗斥辱。如尚書劉大夏、都御史戴珊輩，往往召至幄中，從容講論，天顏和悅，真如家人父子。內(nèi)閣諸臣，皆稱為先生。李西涯有詩云：‘近臣嘗造膝，閣老不呼名?！w實錄也。”劉大夏、戴珊以及內(nèi)閣諸臣均為正人，孝宗身邊多正人，佞幸小人便難以得逞。這也使弘治后期政治顯得十分謹(jǐn)嚴(yán)有度。

這一年冬天，孝宗采納劉大夏建議，將保定班軍萬人發(fā)回原衛(wèi)團(tuán)操，引起以私役班軍為利的內(nèi)臣不滿，于是有人制造流言蜚語，貼于宮門，誣陷劉大夏。孝宗對此中因由是非常清楚的。他召來劉大夏，告訴他：“宮門豈外人可到？必內(nèi)臣忿不得私役軍為此耳。”隨后又問：“兵餉何以常乏？”劉大夏正想趁此機(jī)會削去鎮(zhèn)守太監(jiān)，于是回答說：“臣無暇及他鎮(zhèn)，即臣在廣，而廣之會城撫、按、總兵三司，不能敵一中貴人，餉何以不乏？”孝宗當(dāng)然明白劉大夏的心思：“然。第祖宗來設(shè)置此輩已久，安能遂削之。今必令廉如鄧原、麥秀者而后補(bǔ)，不然，姑闕焉可也?！弊詮睦顝V畏罪自殺，查出文武大臣行賄冊籍，中有“黃米”、“白米”之記，實乃黃金、白銀，孝宗便知內(nèi)臣貪弊之甚。而劉大夏提及鎮(zhèn)守太監(jiān)一事，也使他想到宮中弊端，于是又向劉大夏說道：“諸司言弊政詳矣，而不及御馬監(jiān)、光祿寺者何？夫弊莫甚于二曹?！薄吧舷ぶ疑?。在獨斷而力行之耳！”劉大夏遂將光祿日辦之煩費，損民財，生弊端，復(fù)虧上帝好生之德悉陳于前。此后孝宗命兵部侍郎同給事中、御史清理裁革，歲省光祿寺金錢八十余萬。②但是內(nèi)臣們從此對劉大夏心懷忌恨，這便為他到正德中遭受迫害埋下了伏筆。

急于求治

孝宗是一位急于求治的皇帝，他認(rèn)為自己的付出應(yīng)該得到回報，尤其是他身體狀況不大好的時候，這種心情就表現(xiàn)得更加突出。

對于宦官的限制，執(zhí)之最厲者并不止劉大夏。謝遷亦曾言內(nèi)府宦官索賄之事，孝宗令撰旨禁約時，謝遷道：“虛言設(shè)禁，無益也。須令曹司搜剔弊端，明白開奏，而后嚴(yán)立條禁，有犯必誅，庶民困可蘇?！庇纱酥T內(nèi)府宿弊，多有革除。故嫉之者少。劉大夏雖非閣臣，孝宗對他的倚靠則不僅限于兵部，至有密帖之諭。

大約弘治十六、十七年前后，孝宗一次單獨召見劉大夏時曾提出：“事有不可，每欲召卿商量，又以非卿部內(nèi)事而止。今后當(dāng)罷行者，卿可寫揭帖，密封進(jìn)來?！眲⒋笙膮s認(rèn)為此舉不妥?！安桓??！眲⒋笙倪凳椎馈！昂?？”孝宗頗為不解。“先朝李孜省可為鑒戒。”“卿與我論國事，豈孜省營私害物者比！”“臣下以揭帖顯行，是示前代斜封墨敕之弊。”劉大夏認(rèn)為這種形式本身便有弊，“陛下宜遠(yuǎn)法帝王，近法祖宗。事有可否，外付之府部，內(nèi)咨之內(nèi)閣，可也。如有揭帖，日久上下俱有弊。且非后世法，臣不敢效順”。劉大夏無疑是正確的，孝宗不得不為之嘆服。

但是，孝宗希望的是實現(xiàn)治世，依靠正派官吏，革除弊政，按說應(yīng)該可以有所成效，事實上卻與希望相去甚遠(yuǎn)，他在晚年曾直接向劉大夏和戴珊這兩位最為信重的大臣問及此事：“聞今軍民多不得所，安得天下太平，如古昔帝王之時？”急切之情，溢于言表?！扒笾我嚯y太急?！眲⒋笙膭竦溃骸暗渴屡c內(nèi)閣近臣講義，必求其當(dāng)而行之，久自太平?！边@是很籠統(tǒng)的回答，因為在那種情況下，誰都無法知道怎樣去實現(xiàn)那理想的太平盛世，或許那永遠(yuǎn)就是人們不懈追求的畫餅而已。

孝宗也始終相信著劉大夏的這種回答。他同時深信像劉大夏這樣廉正無私的官員，是幫助他實現(xiàn)治世的關(guān)鍵。

弘治十八年（1505）年初，孝宗召見劉大夏和戴珊面議政事后，讓人拿來兩錠銀子，說道：“述職者集矣，大臣皆杜門?！贝蟪级砰T，是為了防止朝覲述職官員行賄，但對劉、戴二臣，孝宗是了解的，他動情說道：“若二卿，雖開門延客，誰復(fù)以賄賂通也。”一面將銀錠分送二人：“小佐爾廉。”并且囑咐他們：“無廷謝，恐他人或觖望?！雹龠@時的劉大夏仍然沒有擺脫孤立的廉正，他的清望愈高，人們愈感到難相匹比，也就會愈加挑剔。孝宗則愈加給予保護(hù)。

而此時，劉大夏與戴珊畢竟都是年近古稀的老人，戴珊因老病而求去官歸鄉(xiāng)，孝宗沒有準(zhǔn)許，他于是求劉大夏幫助請求。“卿珊何亟求去？”孝宗仍然沒有準(zhǔn)許之意。戴珊不敢回答?！吧簩嵅??！眲⒋笙氖芘笥阎校坏么鸀樯杲?。

孝宗看著眼前兩位老臣，心情頗不平靜。“主人留客堅，客且為強(qiáng)留，獨不能為朕留耶？且天下尚未平，何忍舍朕！”說著，他不禁淚珠滾落。劉大夏與戴珊伏地而泣，再也無話可說。兩人在出宮路上默然良久，最終是戴珊開口道：“死此官矣?！边@已經(jīng)是孝宗朝最后的四五個月。這位多病的皇帝與衰老的大臣依然在蹣跚中掙扎著。