魏文侯把一個(gè)強(qiáng)大的王國傳給了魏武侯子擊，自然是希望子擊能夠好好守住這份家業(yè)。作為國君，魏武侯可以說是兢兢業(yè)業(yè)，雖無大功，也沒有什么大錯(cuò)，稱得上守成之君。但魏武侯死后，魏國就開始走向衰落。個(gè)中原因，大概與氣度和用人有很大關(guān)系。

先說氣度。子擊還是太子的時(shí)候，一天在路上遇到魏文侯的國師田子方。他立刻下車并行跪拜禮，沒有想到田子方對這種隆重的禮節(jié)視而不見。子擊不由得非常生氣，攔下田子方質(zhì)問道：“富貴者驕人乎？貧賤者驕人乎？”子擊的言下之意是：現(xiàn)在我向你行禮致敬，是很給你面子了，你卻不識抬舉！不料，田子方回答道：當(dāng)然是只有貧賤者才有資格驕人，富貴者安敢驕人！為什么這么說呢？田子方解釋：“國君而驕人則失其國，大夫而驕人則失其家。失其國者未聞?dòng)幸試?，失其家者未聞?dòng)幸约掖咭??！钡氋v者沒有什么怕失去的，到了哪里都是貧賤，這就是貧賤者驕人的資格和本錢。聽了田子方的這番話，《史記》的記載是“子擊不懌而去”，而《資治通鑒》的記載則是“子擊乃謝之”。

魏武侯即位之初，與吳起有過一段很有意思的對話。一次，魏武侯同吳起外出巡游，坐船沿河順流而下。魏武侯在舟中放眼兩岸，不禁感嘆：“美哉山河之固，此魏國之寶也！”但吳起回話：國之寶是“在德不在險(xiǎn)”。他還舉了一連串例子：當(dāng)年三苗氏控制的地盤，左有洞庭湖，右有彭蠡澤（今鄱陽湖），但因?yàn)榈铝x不修，最終被夏禹消滅了；夏桀控制的地盤，左有黃河與濟(jì)水，右有泰華山（今華山），伊闕（今洛陽龍門）在其南，羊腸（今太原晉陽西北）在其北，地勢險(xiǎn)要，但因修政不仁，最終還是被流放了……把話說得如此之重，但魏武侯還是接受了。由此看來，魏武侯能在其位上保持魏國政局的穩(wěn)定發(fā)展，同他善于聽取不同意見，應(yīng)該是有很大關(guān)系的。

再說用人。對待吳起的態(tài)度變化，就是一個(gè)典型的例子。

魏文侯任用吳起，使魏國強(qiáng)大；魏武侯即位后，依然信任并重用吳起。吳起雖然是人才，但身上有不少毛病。他的政敵說他“為人剛勁自喜”，用今天的話說就是高傲自大、剛愎自用。吳起為大將，但地位在相之下。魏武侯以田文為相，吳起很不服氣，跑去同田文比功勞。他問田文：“將三軍，使士卒樂死，敵國不敢謀，你比我如何？”田文說：“我不如你。”吳起又問：“治百官，親萬民，實(shí)府庫，你比我如何？”田文說：“我不如你?！眳瞧鹪賳枺骸笆睾游鳎乇桓覗|向，韓、趙賓從，你比我如何？”田文還是說：“我不如你?！眳瞧鹫f：“既然你這幾方面都不如我，那憑什么你的地位要在我之上？”田文回答：“主少國疑，大臣未附，百姓不信，在這種情況下，是你做相合適，還是我做相合適？”吳起沉默了半天，最后無奈地說：“還是你合適?！?/p>

后來，魏武侯又任命自己的駙馬公叔痤為相，吳起當(dāng)然更不會(huì)服氣了。而公叔痤則想借機(jī)除掉吳起，于是他聽從仆人的建議，對魏武侯說：“吳起是個(gè)人才，但我擔(dān)心魏國留不住他。您不妨試探一下，把公主許配給吳起。如果吳起不想留在魏國，一定會(huì)找理由推辭?！蓖瑫r(shí)，公叔痤又想辦法讓吳起拒婚。吳起果然中計(jì)，婉言謝絕了婚事。魏武侯便對吳起產(chǎn)生懷疑。吳起見勢不妙，擔(dān)心有殺身之禍，便投奔楚國去了。

當(dāng)然，魏武侯最大的失招，還是在培養(yǎng)接班人的問題上。魏文侯當(dāng)年打下中山國后，就派魏武侯子擊去駐守，讓他在實(shí)踐中得到鍛煉；而魏武侯在位期間，既沒有立太子，也沒有培養(yǎng)接班人。等他一死，他的兩個(gè)兒子公子罃和公子緩就因爭奪王位而發(fā)生了內(nèi)斗。最終公子罃殺掉公子緩，做了魏國的國王，就是魏惠王。魏惠王即位后，窮兵黷武，四處樹敵，結(jié)果東面在同齊國的戰(zhàn)爭中，一敗于桂陵，再敗于馬陵，西面大敗于商鞅率領(lǐng)的聯(lián)軍，被迫割讓河西之地、遷都大梁。從此，魏國一蹶不振。

（作者為上海社會(huì)科學(xué)院研究員）