很久以前，連年戰(zhàn)亂，弄的民不聊生，有田不能種，有家不能回。

而在一偏遠(yuǎn)山中，有一無名小鎮(zhèn)，因?yàn)樯硖幋笊街校芡饨缬绊懶?，小?zhèn)上的人們倒也能自給自足。這小鎮(zhèn)上有一富戶人家姓李，男主叫李安，是個(gè)生意人，經(jīng)常走南闖北，雖然兵荒馬亂不安全，但是生意卻比平時(shí)好做的多，為了能多賺些錢，李安也豁出去了。

這天一大早，李安帶著盤纏和同伴出門做生意，走到中午又渴又餓，看見前面有一破廟，于是走進(jìn)去準(zhǔn)備吃點(diǎn)東西，歇歇腳再走。

剛一進(jìn)廟，同伴王大就“啊”的大叫一聲，李安趕緊進(jìn)來一看，原來有個(gè)“死人”躺在廟門口，身上衣服破破爛爛，瘦的皮包骨頭。

王大“呸”的吐了口吐沫，道：“真晦氣。”拉著李安就要走，李安也搖了搖頭，就在準(zhǔn)備走時(shí)，突然聽見了這個(gè)“死人”呻吟了一聲。

李安忙道：“等等，他還活著?！蓖醮笤尞惖目戳怂谎鄣溃骸熬退氵€活著，也救不回來了，我們走吧，賺錢要緊，別在這晦氣的地方多待了！”

李安搖了搖頭，走過去喊了幾聲，將這人扶起，然后喂了口水，這人果然悠悠轉(zhuǎn)醒，嘴里一直小聲念叨，“餓，餓！”

李安見此連忙喊道：“快，快拿餅來！”王大，情不甘心不愿的拿出一個(gè)餅遞給了李安，道：“現(xiàn)在這年頭，像他這樣的人有千千萬，你都要救嗎？你能救得了幾個(gè)！”

李安笑道：“不能，見不著便罷了，見到了就要救，問心無愧即可！”

一個(gè)餅下去，這人也慢慢緩了過來，李安又遞來一個(gè)餅，這人又三兩口吃完了。吃完后，此人連忙對(duì)著李安磕了三個(gè)響頭，道：“感謝救命，我趙四這輩子做牛做馬都要報(bào)答您。”李安告訴他，不用如此！

原來此人叫趙四，是個(gè)專打棺材的木匠，祖?zhèn)鞯氖炙?，家住河南，家鄉(xiāng)鬧饑荒，逃難來到此處，已經(jīng)四天沒吃東西了，眼看就要餓死，幸好碰到了李安，這才撿回一條命！

李安見此人可憐，正好鎮(zhèn)上也沒啥木匠，于是將其帶回到了鎮(zhèn)上，還給他搭了個(gè)小棚，讓他繼續(xù)做木匠！

過了幾天，李安還請(qǐng)來了2個(gè)人做棺材，還說給自己老母親做一副的，一共做了三副，趙四覺得不對(duì)，一打聽才知道李安父母早已過世，這副是給自己預(yù)備的，趙四感動(dòng)不已！

十天后，李安的那副做好了，但是怎么看趙四都覺得不對(duì)勁，一模棺材底，居然有絲絲紅色液體滲出，趙四聽祖上說過，這是棺木主人三日之內(nèi)必死的征兆，但天機(jī)不可泄露，做這行忌諱很多，如果泄露出去，棺木主人未死，那么泄密之人就要替代！

趙四急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，過了一會(huì)李安來了，看到棺木做好了很是開心，不過他今日是來和趙四告別的，要出門做生意，來和趙四打個(gè)招呼。

趙四不善言語，見此一直搖頭，說：“不能去。”李安以為他不舍，便說：“我過幾月便回，不用擔(dān)心”

于是轉(zhuǎn)身出門了，趙四一看，急眼了，趕緊跑過去拽著李安到：“恩人，不能去啊，我日前摸了棺材，發(fā)現(xiàn)棺材又問題，您今天要是出門，必遭橫禍??！”李安見趙四這么說，哪還有心思去做生意啊，轉(zhuǎn)身回家了。

到了第三天，趙四在家做著活，突然房子上面一根房梁掉了下來，正好砸在趙四后腦上，趙四當(dāng)場(chǎng)橫死。

又過了幾天，李安聽說就在他準(zhǔn)備出門的那天，一段必經(jīng)的山路突然垮了，當(dāng)日和他一起出門做生意的王大掉下去摔死了。李安痛哭流涕，這趙四是替他而死啊，為了報(bào)恩，一命換一命，最后李安將給自己準(zhǔn)備的那口棺材給了趙四安葬！