小篆，又叫秦篆。是秦王朝統(tǒng)一六國后的統(tǒng)一文字，之前經(jīng)歷了甲骨、金文、籀文的演變，是中國文字史上第一次統(tǒng)一性的文字。秦代的文獻(xiàn)就以小篆為書寫形式，以丞相李斯為代表的的作品，例如《嶧山石刻》等，尤其具有代表性。

秦 李斯《嶧山石刻》

《嶧山刻石》的點(diǎn)劃均為線條，粗細(xì)一致，圓起圓收。字體端莊嚴(yán)謹(jǐn)，有實(shí)有虛，疏密得當(dāng)，從容平和且勁健有力。有人評之為“畫如鐵石，千鈞強(qiáng)弩”。字的結(jié)構(gòu)上緊下松，垂腳拉長，有居高臨下的儼然之態(tài)，似乎讀者須仰視而觀。在章法上行列整齊，規(guī)矩和諧。這種整齊化一的風(fēng)格與秦朝政治理想是一致的。秦刻石在總體上從容、儼然、強(qiáng)健有力的藝術(shù)風(fēng)范與當(dāng)時秦王朝的時代精神是相統(tǒng)一的。

秦 李斯《嶧山石刻》

隨著歷代文字書寫的發(fā)展，小篆的書寫逐漸開始沒落。但是到了清代以后，因文人對碑學(xué)的熱捧，小篆又重新體現(xiàn)出它的歷史文化價值。到清中期的鄧石如時代，對小篆的書寫又有了新的創(chuàng)新，那么鄧石如的創(chuàng)新，體現(xiàn)在哪些方面呢？

鄧石如篆書在李陽冰的基礎(chǔ)上，上溯秦李斯，并參入獵碣碑版筆意，慣用長鋒羊毫，不加剪截，鋪毫作書，濃墨酣暢，神完氣足，開創(chuàng)一代新風(fēng)。當(dāng)時有人指責(zé)他“破壞古法”，因?yàn)樾∽郧匾院?，基本是以《說文》篆書為歸，元明幾位大家都寫得非常光潔，兩頭圓平，而鄧石如的寫法是飽墨鋪毫，以隸為筆，方圓自任，為后來人開方便之門。

鄧石如《白氏草堂記》局部

正如康有為在《廣藝舟雙楫》中所指出的那樣：“完白山人未出，天下以秦分為不可作之書，自非好古之士，鮮能為之。完白既出之后，三尺豎僮，皆能為篆。” 鄧之后的何紹基、吳讓之、楊沂孫、徐三庚、吳大澂、趙之謙、吳昌碩以及現(xiàn)代諸大家無不用此法，可見其影響之深遠(yuǎn)了。筆者以為，鄧石如的功勞是破解了篆書的神秘色彩，賦予如同楷書、行草書一樣的書寫方便，吸引了眾多的文人握管習(xí)篆，且社會各界人士所愛好。所以，鄧石如開篆書新風(fēng)之外，兼有普及之功。

鄧石如《白氏草堂記》局部

篆隸書自秦漢以后，鮮有人為之。鄧石如將原本屬于好古之士雅玩的篆隸書變成人人都能握管的“俗”書，自然引起一些人的反感。恰恰因?yàn)檫@一點(diǎn)，鄧石如掀起了一場波瀾壯闊的寫篆隸書運(yùn)動。之后的何紹基、吳讓之、趙之謙、徐三庚、吳昌碩等大家，無不在篆隸書上有很大的突破?？v觀清朝書法演變，篆、隸書占了很重要的位置，鄧石如承前啟后，功莫大焉。

鄧石如《心經(jīng)》局部

王爾度在《古梅閣仿完白山人印剩序》提到：鄧石如“中年以篆隸真行馳名海內(nèi)，無暇為人鐫刻”，可見他當(dāng)時的書名之大。相比較而言，鄧石如的篆書有開創(chuàng)之功，把小篆的書寫推進(jìn)到一個新的境界。