桂陽縣雷坪鎮(zhèn)新村建于清末民初，整個村莊規(guī)整有序

湖南省桂陽縣是一個有著兩千多年郡縣歷史的大縣，有著豐富的文化元素，留下了數量眾多的歷史遺存，其中散落在桂陽廣袤大地上的眾多古村落就是一筆寶貴財富。

桂陽縣正和鎮(zhèn)陽山古村

鄧于祁，湖南省第一師范學校知名教授，一個中國傳統(tǒng)古村落的執(zhí)著愛好者。他建立專門的古村攝影群，試圖用圖片記錄古村的變遷，讓后人感受古村落昔日的絢爛與哀傷。他幾乎跑遍了中國保存較好的古村，對湘南古村落作了深入的考察，他說，桂陽古村落數量之多、保存之完好、建筑之精美，在湖南乃至全國都較為少見。

鄧于祁教授在古村考察

桂陽古村落講究風水布局，背靠青山，前臨溪水或池塘。民居以磚木結構的天井式合院建筑為主，講究中軸對稱，有清水灰磚砌成的封閉外墻，外墻以硬山頂居多，部分有階梯狀跌落的馬頭墻。墻根一般有條石勒腳，轉角處砌有轉角石，石上大多有精致的石雕。室內大多為木板分隔成間數不定的廂房。

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桂陽縣橋市鄉(xiāng)天堂村村前的池塘和水井

桂陽古村落均為居住高度集中的村落，這跟湘南地區(qū)的地形地貌有密切關系。由于湘南地區(qū)山多地少，可供建造住宅的土地不足，村民建房只能是見縫插針，使整個村莊建筑密度較大，街巷較為狹窄。而高密度的古村落也使后來改建較為困難，由于建筑材料運輸進入這樣的村莊非常困難，這些村子里的村民在經濟條件改善后建造新房時寧愿在村外另擇新址建房，也不愿拆舊建新，這也是這些古村落在上世紀八、九十年代沒有被大規(guī)模拆除的重要原因。

桂陽縣洋市鎮(zhèn)廟下古村還保留著戲班

湘南民居集中建設還有一個比較重要的原因，由于湘南地區(qū)以丘陵、山區(qū)為主，歷史上這些地方社會治安并不太好，出于安全的考慮，村民只有依靠集中居住來防范匪患。在現存古村落中，都普遍有防范外敵入侵的設施，其中村莊街巷出口的地方建造槽門就是其中之一。這些村莊只要把這些槽門一關，整個村莊幾乎就是一個封閉的城堡。這種構造在溪里魏家、雷坪南衙村和太和地界村較為典型。

太和鎮(zhèn)地界村的槽門，僅剩下門頭和地上的門檻石

洋市鎮(zhèn)南衙村整齊劃一的街巷

桂陽能夠留下如此之多的規(guī)模宏大的古村落，跟明清時期桂陽發(fā)達的經濟有關。桂陽歷史上就以礦冶著稱，又是出入廣東的要道，陸路交通和水路交通都較為發(fā)達，人流物流帶動了桂陽經濟發(fā)展。現存規(guī)模較大的古村落在明清時期一般都有過一段較為風光的歷史，村民發(fā)了財便把金錢用于建造深宅大院，以此來光耀門楣。比如，仁義鎮(zhèn)長江村，處在舂陵江邊的交通要道上，村里商鋪林立，經商成為村民發(fā)家的重要手段。洋市廟下村和雷坪鎮(zhèn)新村，清代因為冶煉生鐵和砒灰發(fā)財，南衙村民因從事桐油生意而發(fā)家致富。溪里魏家則是由于眾多子弟在平定太平天國戰(zhàn)爭中的軍功中獲得不少利益。而蓮塘鎮(zhèn)的大灣村，則是由于夏時、夏壽田父子的多年的從政經歷，帶回大量財富在村里建造規(guī)模宏大的官廳和其它建筑。

桂陽縣蓮塘鎮(zhèn)大灣村規(guī)模浩大的官廳

法國作家雨果曾說:“建筑是石頭的史書?！惫痍柎蟮厣系倪@些古村落就是一本本承載著濃濃鄉(xiāng)愁的青磚寫就的史書。但是，隨著經濟社會的迅猛發(fā)展，這一部部史書有許多已經湮沒在歷史的洪流之中，一棟棟新式的洋樓雨后春筍般佇立起來。如何保住這湘南大地上的這些建筑瑰寶，讓建筑文化在傳承中綻放出新的光彩，是擺在政府和村民面前的嶄新課題，也許勤勞智慧的桂陽人民可以探索出一條可持續(xù)發(fā)展的新路。

桂陽縣黃沙坪街道大溪古村駱式宗祠

桂陽縣大富古村的精美石雕