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中醫(yī)里的氣有所不同，指的是存在于人體中無形的精微物質或是能量。氣是人體生死攸關的組成部分，“氣聚則生，氣散則亡”。這個不難理解，人“斷了氣”，自然活不了。

氣的分類

那么，人體內的氣是怎么來的呢？按來源分，氣有先天精氣、水谷精氣和自然界的清氣。先天精氣，是父母給的、打娘胎早帶來的；水谷精氣是從食物中汲取的氣；自然界的清氣可以理解成氧氣。水谷精氣和自然界的清氣又稱為后天之氣。這三種氣互相結合、作用，又會生成元氣、衛(wèi)氣、真氣、營氣、宗氣。

元氣，又叫原氣，以先天精氣為基礎，受水谷精氣的滋養(yǎng)。元氣發(fā)源于腎，藏于丹田，通過經(jīng)絡運轉到全身，是人體生命的動力源泉。因此，我們常在武俠小說看到，修煉武功要從“氣沉丹田”開始，而一旦“大傷元氣”，即便原本武功高強，戰(zhàn)斗力也會急劇下降。

衛(wèi)氣，是水谷精氣經(jīng)過脾胃運化而來的，這種氣運行于皮膚、肌肉之間，有保衛(wèi)肌表、抗御外邪的作用，因此稱為“衛(wèi)氣”。從保衛(wèi)人體的角度來說，可以把衛(wèi)氣理解為人體消化吸收食物后形成的一種抵抗力。

真氣，又叫正氣，基本上可以等同于元氣。不過真氣的概念，更多是相對于造成人體各種疾病的“邪氣”而言的。武俠小說中，也常常會寫到真氣，比如張無忌有九陽真氣護體，虛竹有北冥真氣護體。不過，這些“護體真氣”倒更像是一種特殊的衛(wèi)氣。

營氣，又叫榮氣，也是水谷精氣的一種。不同于衛(wèi)氣的是，營氣的主要功能是通過經(jīng)脈營養(yǎng)全身。我們可以理解為人體吸收了食物中的營養(yǎng)物質，通過血液循環(huán)來營養(yǎng)全身。

宗氣，是由肺吸人的清氣與脾胃化生的水谷精氣結合而成，基本可以等同于衛(wèi)氣加營氣，是后天之氣運動輸布的本始，所以稱為“宗氣”。人體的呼吸運動、氣血運行、肢體寒溫、四肢運動、臟腑活動等功能均與宗氣息息相關。元氣、衛(wèi)氣、營氣、宗氣這四種人體最基礎的氣分布作用于不同的臟腑、經(jīng)絡，就會形成胃氣、肺氣、肝氣等臟腑之氣和經(jīng)絡之氣。

氣的作用

我們常說生命在于運動，多指身體四肢的運動，而中醫(yī)則認為生命在于氣的運動。氣在人體中的運動稱為“氣機”，有升降出入四種形式。氣的流動受阻，才是“氣滯”或“氣郁”。一旦氣的運動停止，就意味生命的終結。

氣從根本上決定了人體的健康，幾乎所有疾病都與氣有關。林黛玉自幼體弱多病，整天一副病躍懨的樣子，屬于典型的元氣不足；祥林嫂精神脆弱、消沉抑郁，則是典型的“氣郁”。治療疾病時也可以從氣著手，“氣虛則補，氣郁則達”。例如林黛玉常吃“人參養(yǎng)榮丸”，就是一味補氣血的中藥。

氣太多也不好。“氣有余便是火”，很多人吃狗肉、羊肉流鼻血，就是因為補氣補得太過，“上火”了，這時就需要“泄氣”。