比孔子早于170多年的《管子》一書是用文字論述了《易經(jīng)》的體系和內(nèi)容，那么它是怎么傳承的呢？

齊國不但有一個延續(xù)上百年的稷下學(xué)宮，而且還有一個延續(xù)數(shù)百年的管仲學(xué)派。在《管子十日談》一書中，王德敏就探索了管仲學(xué)派及與《管子》成書的關(guān)系。

齊桓公時已有《管子》之書。王德敏論述說：關(guān)于古代各學(xué)派的傳授方式，近代學(xué)者余嘉錨曾考證說：“父傳之子，師傳之弟，則謂之家法，六藝諸子皆同?！庇终f：“周秦兩漢之書，其先多口耳相傳，至后世始著書帛?！视忻麨槟臣抑畬W(xué)，而其書并非某人自著者?！保?/span>《四庫提要辨證》卷十一，干部二）管仲學(xué)派也不例外。不同的是，管仲時代還沒出現(xiàn)私學(xué)，當(dāng)時仍然“學(xué)在官府”。但官學(xué)也有一套世代相沿的傳授方式?！盾髯?/span>.榮辱》篇說：“循法則、度量、刑辟、圖籍，不知其義，謹(jǐn)守其數(shù)，慎不敢損益也。父子相傳，以侍王公，是故三代雖亡，治法猶存，是官人百吏之所以取祿秩也?！笨梢?，當(dāng)時學(xué)習(xí)和傳授官學(xué)的是“官人百吏”，目的是為了“侍王公”，“取祿秩”。不過傳授的只限官方現(xiàn)行法規(guī)、政策等統(tǒng)治之術(shù)。管仲身為執(zhí)政的相國，不可能也不必要私自授徒講學(xué)。他的思想理論自有“官人百吏”來學(xué)習(xí)、傳授和貫徹。然而管仲又是一位改革家，對傳統(tǒng)的官學(xué)，并非“謹(jǐn)守其數(shù)，慎不敢損益”。為推行他的改革路線，他要求“官人百吏”傳授和貫徹的已是被他“損益”過的“官學(xué)”，其實也就是管仲自己的思想學(xué)說?！痘茨献印ひ浴吩赋觯骸盎腹珣n中國之患，苦夷狄之亂，欲以存亡繼絕，祟天子之位，廣文武之業(yè)，故《管子》之書生焉．”難怪就連斷言春秋時代無私人著作的清代學(xué)者章學(xué)誠也不得不承認(rèn)：“春秋之時，管仲嘗有書矣，然載一時之典章政教，則猶周公之有官、禮也。記管仲之言行，則習(xí)管氏法者所綴輯，而非管仲所著述也?！保?/span>《文史通義》）其實，正如余嘉鋁所指出的，“成為某家之學(xué)，未必親自所著述”。參照各種信史的記載，《管子》中的“經(jīng)言”諸篇所記管仲之思想言行，乃“習(xí)管氏法者所綴輯”，當(dāng)無問題。管仲創(chuàng)立了自己的學(xué)說，這是一個方面；另一方面，他在齊國推行“四民分業(yè)”的政策之后，作為“四民”之一的士，“群萃而州處”，“使就閑燕”，戰(zhàn)時能打仗，平時則以“學(xué)”為主，實際上已成為一個獨立的階層。再加上他施行的從“為義好學(xué)”的基層民眾中選拔優(yōu)秀官吏的“三選”政策，這都為推行他的學(xué)說提供了組織上、制度上的保證，同時也就為管仲學(xué)振的形成奠定了社會基礎(chǔ)。

王德敏論證，管仲學(xué)說在齊國朝中很普及。據(jù)《國語·晉語四》記載，嫁給晉國公于重耳的齊姜，在管仲去世若干年后，用“昔管敬仲有言，小妾聞之”的口氣，嫻熟地背誦了管仲一大段“所以紀(jì)綱齊國”的話：“畏威如疾，民之上也；從懷如流，民之下也；見懷思威，民之中也。……”足見管仲的言論，在當(dāng)時已通過“父傳之子，師傳之弟”等途徑傳承下來。過了幾十年后，人們已經(jīng)把“立言”作為“三不朽”之一了。（《左傳·襄公二十四年》）由于管仲功業(yè)顯赫，“立言”精辟，他的崇拜者和信徒們便把他的言行加以搜集、整理，此即章學(xué)誠所謂“記管仲之言行，則習(xí)管氏法者所綴輯”也。而這些人，應(yīng)該就是管仲學(xué)派最早一批成員了。

王德敏認(rèn)為，春秋中葉之后，齊國國勢日衰，霸權(quán)被他國取代，但管仲的學(xué)說和事跡卻繼續(xù)被管仲學(xué)派迭相傳授下來。春秋末期的齊景公便經(jīng)常以恢復(fù)桓公霸業(yè)自詡。他要求晏嬰也能“繼管子之業(yè)”，“遂武功而立文德”；而晏嬰則一一列舉桓、管業(yè)績，力諫景公。從《晏子春秋》記載的君臣的多次對話中，可知他們對管仲的思想言行都了如指掌。管仲的學(xué)說不僅在齊國君臣上下傳頌著，而且在其他國家的各階層中也普遍流傳。楚國的老子在《道德經(jīng)》中關(guān)于天道自然、人應(yīng)效法天地之道，欲取先予以及禍福轉(zhuǎn)化等觀點，都可在《管子》“經(jīng)言”各篇中找到其思想雛形，有些語句也基本相同?？梢娎献又辽偈鞘艿健豆茏印窌挠绊懙摹ｔ攪目鬃訉苤俚难孕惺论E更是熟悉。在《論語》中他多次評論管仲，所涉及的一些資料，都可在《管子.三匡》各篇中找到根據(jù)。如果說齊景公和晏子看到的只是齊國宮廷中保存的檔案一類歷史材料的話，那么老子和孔子接觸的則應(yīng)多半是管仲學(xué)派所整理、綴輯而流傳在社會上的《管子》書了。

王德敏還從《管子》書中找到管仲學(xué)派的證據(jù)。 從春秋末至戰(zhàn)國初，管仲學(xué)派的存在和活動的最有力的證據(jù)是《管子》中的《水地》篇。關(guān)于《水地》篇的成書年代，學(xué)術(shù)界還有爭議。我們從《管子》全書思想尤其哲學(xué)思想發(fā)展的邏輯來看，認(rèn)為它不會晚于戰(zhàn)國前期。這是一篇論述水是萬物本原的哲學(xué)論文。在從各方面對這一命題做了論證之后，作者強(qiáng)調(diào)指出，對于水“人皆服之，而管子則之；人皆有之，而管子以之”。就是說，一般人只知道服用水，唯獨管子知道水的性質(zhì)而以水為法則；人人都離不開水，而只有管子才指出水是萬物的本原。這段話很重要。第一，它表明，關(guān)于水是萬物本原的思想是屬于管仲的，是管仲提出來的；第二，它說明，這篇文章不是管仲本人寫的，而是管仲后學(xué)整理、闡發(fā)的；第三，它不像其他有些篇章那樣桓公、管仲并提。在這里，管仲不是作為一個輔佐桓公的政治家出現(xiàn)的，而是當(dāng)作一種思想學(xué)說的創(chuàng)立者被推崇的。這就給我們透露了管仲學(xué)派在積極進(jìn)行學(xué)術(shù)活動的信息。

王德敏也考察了管仲學(xué)派與稷下學(xué)宮的關(guān)系。戰(zhàn)國中期，特別在稷下學(xué)宮建立以后，為管仲學(xué)派的發(fā)展創(chuàng)造了更好的“氣候”．當(dāng)時齊國人以有管仲、晏嬰而自豪，幾乎言必稱管晏。孟子游齊時，他的學(xué)生公孫丑問他：“夫子當(dāng)路于齊，管仲、晏子之功，可復(fù)許乎?”孟子脫口而出，回答說：“子誠齊人也，知管仲、晏子而已矣?！保ā?/span>孟子·公孫丑上》）其實，身居齊國那樣的氛圍中的孟子，他自己也是經(jīng)常以管仲為話題的，甚至把管仲與舜、傅說等圣君賢相并稱，說他們都是屬于“天將降大任于斯人也”的有作為者。（《孟子·告子下》）孟子的有些思想，特別是經(jīng)濟(jì)思想和民本思想，同《管子》是一致的。甚至有些語句如“省刑罰、薄賦斂”等也大體相同。清代學(xué)者毛大可在《四書謄言補(bǔ)》中認(rèn)為這是《孟子》抄襲《管子》。這至少可以說明，孟子對管仲的思想是很熟悉，并受其較大影響。管仲及其思想影響，到戰(zhàn)國末期仍不減當(dāng)年。齊襄王時代，稷下學(xué)宮的后起之秀魯仲連在他那封著名的致聊城燕將書中，還滔滔不絕地引述和發(fā)揮管仲“不羞小節(jié)，而恥功名不顯于天下”的價值觀，勸說燕將要以管仲的思想和功業(yè)為榜樣，而不要執(zhí)迷不悟死守孤城。由此可見，從戰(zhàn)國中期到戰(zhàn)國后期，特別在稷下學(xué)宮中，管仲的思想學(xué)說影響是很大的。這從一個側(cè)面可以窺見管仲學(xué)派在繼續(xù)活動并不斷發(fā)展的蹤跡。

再從稷下學(xué)宮的情況來看。學(xué)宮歷經(jīng)六代君主，長達(dá)一百五十余年，人數(shù)最多時達(dá)數(shù)千人。像這樣一個悠久龐大的教育、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，沒有一個穩(wěn)定的核心是很難維持的。關(guān)于這個核心，日本學(xué)者金谷治認(rèn)為就是管仲學(xué)派。他把稷下學(xué)者首先劃分為各國“游說之士”和齊國的“土著之士”兩種，然后指出：“這種土著之士的立場并不是單一的，它包含著各種學(xué)派傾向。從整體來說，它分為數(shù)種立場，但其中的確存在著一個派別，即成為大同團(tuán)結(jié)之中心的最強(qiáng)大的一派，這就是追隨管仲的學(xué)派。而且正是與《管子》的創(chuàng)作有關(guān)的最重要的存在?！保?/span>《稷下學(xué)與“管子》）這一觀點是很有見地的。從學(xué)宮人員組成來看，在目前已知的著名稷下學(xué)者中，“土著”的齊人最多，而且學(xué)宮中始終存在著一種敬仰管仲的傾向；從學(xué)宮中的學(xué)術(shù)思潮來看，黃老之學(xué)占了主導(dǎo)地位，而《管子》中的黃老思想又最豐富；從《管子》中“經(jīng)”、“解”分篇的體例來看，有講解早期著作《牧民》、《形勢》等篇的《牧民解》、《形勢解》等，有講解較晚期著作《明法》篇的《明法解》，還有專門講解《立政》篇中一章的《立政九敗解》等。這些講解都是聯(lián)系時政進(jìn)行發(fā)揮的?！稑醒浴菲m無《解》，但篇首引“管子曰”，篇尾說：“吾畏事，不欲為事，吾畏言，不欲為言。故行年六十而老吃也。”活現(xiàn)出一位怕事的老先生在結(jié)結(jié)巴巴地給學(xué)生講課的情景。所有這些，都清楚地顯示了管仲學(xué)派在稷下講學(xué)授業(yè)的蹤跡。

由上述可見，管仲學(xué)派在戰(zhàn)國中、后期得到了充分發(fā)展，它是稷下學(xué)宮中的核心力量，《管子》中的多數(shù)篇章是在這個時期撰寫或增補(bǔ)、加工的。從以上簡略的歷史考察可知，盡管像其他諸于學(xué)派一樣，為數(shù)眾多的學(xué)派成員已經(jīng)佚名，但管仲學(xué)派的存在卻是一個不可否認(rèn)的歷史事實。因為它有一個連綿不斷的師承傳授的歷史傳統(tǒng)。這些佚名學(xué)者相繼完成的集體成果就是《管子》書。此外，它的形成和發(fā)展還有其深刻的社會根源。

如此，王德敏將《管子》的成書與《論語》的成書考評出了同樣的類型，也是由后世弟子學(xué)習(xí)、研究、加工、整理而成書。但王德敏認(rèn)為，《管子》時代已經(jīng)有一個《管子》的藍(lán)本，雖然可能與后來的、現(xiàn)在的《管子》不一樣，但思想理論相同，大體內(nèi)容相同。