現(xiàn)在練太極拳的人很多,太極拳的真正功夫是怎樣練成的?其練習(xí)步驟為何?這些都是練習(xí)者急待解決的問(wèn)題。

太極拳講究“四兩撥千斤”的技術(shù)，如果學(xué)者連四兩勁也沒(méi)有，別說(shuō)千斤，就是百斤也破不了，楊班侯曾說(shuō)，“練成千斤里，只須四兩功”，說(shuō)明太極拳術(shù)是以精絕功勁為根基的。

學(xué)好太極拳之形以后，再經(jīng)過(guò)練習(xí)摸勁，就會(huì)覺(jué)得自己雙臂沉重，有點(diǎn)勁兒，但是這股勁只是身體強(qiáng)健的表現(xiàn)，還不足以應(yīng)敵。如遇臂力強(qiáng)大的對(duì)手，要想化解對(duì)方的攻勢(shì)還不可能，更別說(shuō)打倒對(duì)方。這就需要進(jìn)一步追求太極之法，研究其應(yīng)用技術(shù)，增加自己的勁力。

這時(shí)的練法要一改以前的柔綿緩慢的練法，應(yīng)練習(xí)太極拳快架和炮錘，由柔變剛，以悟太極拳所寓剛?cè)嶂ā?/span>前輩名家楊班侯先生在練習(xí)太極拳快架四隅錘時(shí)，四錘聽(tīng)起來(lái)是一個(gè)聲音，使人目不暇顧（椐《永年縣志》記載）。

前人練習(xí)的方法是將太極拳的拳式拆開(kāi)來(lái)練習(xí)，一式練好，再練一式，能柔能剛，可疾可慢，知道用法變化，直到把太極拳全部拳式練完，式式有勁，式式能用，然后再練散手對(duì)打，推手，大捋，并由本門(mén)師傅親自喂勁，挨打吃苦，要費(fèi)幾年時(shí)間才可收獲太極之法，才能夠剛?cè)嵯酀?jì)，實(shí)際運(yùn)用。

如果說(shuō)，太極拳練的是氣，并不是力，氣是從柔練出來(lái)的，所謂極柔軟然后極堅(jiān)剛，這實(shí)在是片面之談。須知，太極拳練氣，是最后的功夫，所謂練精化氣，練氣化神，練神還虛。精就是精力，也就是勁力。如無(wú)一股勁力做本錢(qián)，憑什么東西去化氣，化神呢？

練氣和養(yǎng)氣二者不同，練氣必須先有氣為本錢(qián)，而后可練。

因此氣和力是分不開(kāi)的，如無(wú)氣，力難使得出，如無(wú)力則氣無(wú)憑籍，無(wú)力之氣是不可以攻擊強(qiáng)敵的。氣離不開(kāi)力，力也離不開(kāi)氣，有力的氣才可以使用，才夠做為練氣的本錢(qián)，氣和力結(jié)合叫做“勁”，是太極拳術(shù)中最不可少的。

武禹襄氏《太極拳解》中講的“極柔軟，然后極堅(jiān)剛”，學(xué)者不可誤解它的意思是以極柔軟的練法，就可達(dá)到極堅(jiān)剛的地步。所以練習(xí)太極拳應(yīng)該是剛?cè)嵯酀?jì)，這是最合科學(xué)原理的。

武氏拳論上說(shuō)的“極柔軟然后極堅(jiān)剛”，是說(shuō)先練太極之形，柔綿摸勁，然后再學(xué)太極之法，融會(huì)太極拳快架和炮錘這剛勁，最后達(dá)到剛?cè)嵯酀?jì)。

如果印證一下練習(xí)太極拳“先求開(kāi)展，后求緊湊”的說(shuō)法，便會(huì)更加清楚。開(kāi)展就是把身勢(shì)放松，是太極之形，屬柔；緊湊就是把勁力集中，是太極之法，已寓剛意。此即前人說(shuō)的練拳先求開(kāi)展以舒筋骨，后求緊湊以求內(nèi)勁。能柔能剛，剛?cè)嵯酀?jì)，然后才周密完善而可實(shí)用。

太極拳由太極之形和學(xué)習(xí)摸勁練起，經(jīng)過(guò)領(lǐng)悟太極之法，渾身充滿勁力，這時(shí)就需要開(kāi)始進(jìn)入太極內(nèi)功的練習(xí)。練習(xí)太極拳內(nèi)功和太極拳小架，練時(shí)要柔綿而毫不著力，以意行氣，以氣運(yùn)身，籍后天之身體，依太極之外形，蠕蠕而動(dòng)，雖動(dòng)猶靜，  賴一呼一吸之功，起導(dǎo)引作用，將已身充沛之精力，鍛煉而化為氣，混入血液之中，通透整個(gè)身體，使人感覺(jué)肉體似乎融化，一身只是氣，這種境界就是所謂的“無(wú)形無(wú)象，全身透空”。