明清兩代的服飾面貌有較大差異。明代以漢族傳統(tǒng)服裝為主體，清代則以滿族服裝為大流。而兩代上下層社會的服飾均有明顯等級。

明代（1368-1644）政權(quán)建立后，曾力圖消除元代蒙古族服制對漢族的影響，“悉命復(fù)衣冠如唐制”，但未能真正貫徹，當(dāng)務(wù)之急是安定社會、發(fā)展生產(chǎn)。至洪武二十六年（1393）才確定了許多主要服飾。由于明代政府非常重視農(nóng)業(yè)，推廣植棉，棉布得到普及，普通百姓的衣著也得到了改善。

△明朝皇帝、妃嬪服飾復(fù)原圖

上層社會的官服是權(quán)力的象征，歷來受到統(tǒng)治階級的重視。自唐宋以降，龍袍和黃色就為王室所專用。明朝因皇帝姓朱，遂以朱為正色；百官公服自南北朝以來紫色為貴，至明代又因《論語》有“惡紫之奪朱也”，紫色自官服中廢除不用；黃、紫之外，玄色也在禁例。

△明定陵二龍戲珠金絲冠

官袍樣式近似唐代圓領(lǐng)服而尺寸寬大，盤領(lǐng)右衽，兩側(cè)各多出一塊，稱“矲”（擺）；衣料多用纻絲或紗、羅、絹，但顏色、花紋有別。明初規(guī)定“一品至四品，緋袍；五品至七品，青袍；八品九品，綠袍，未入流雜職官與八品以下同。公服花樣：一品，大獨科花，徑五寸；二品，小獨科花，徑三寸；三品，散答花，無枝葉，徑二寸；四品五品，小雜花紋，徑一寸五分；六品七品，小雜花，徑一寸；八品以下無紋。幞頭：漆、紗二等，展角長一尺二寸；雜職官幞頭垂帶”，后復(fù)令展角，不用垂帶。實際沿襲宋元而稍有不同。

最有特色的是用“補子”表示品級。補子是一塊40-50厘米見方的綢料，織繡上不同紋樣，再縫綴到官服上，胸背各一。文官的補子紋樣用禽鳥，武官用走獸，各分九等。如文官自一品以下，依次用仙鶴、錦雞、孔雀、云雁、白鷴、鷺鷥、鸂鶒、黃鸝、鵪鶉，雜職練鵲；武官一品二品獅子，三品四品虎豹，物品熊羆，六品七品彪，八品犀牛，九品海馬。平常穿的圓領(lǐng)袍衫則憑衣服長短和袖子大小區(qū)分身分，長大者為尊。

△明代文、武官補子

明代官員的主要首服沿襲宋元幞頭而稍有不同?；实鄞鳛跫喺凵辖?，帽翅自后部向上豎起，官員朝服戴展翅漆紗幞頭，帽翅長達(dá)1尺2寸；常服戴烏紗帽。入冬以后，皇帝還賜給百官毛皮暖耳，很像后世的耳套，平民不準(zhǔn)使用；同時有披肩、圍脖等御寒用品。受到誥封的官員妻、母，也有以紋、飾區(qū)別等級的紅色大袖禮服和各式霞帔。此外，上層婦女中已著用高跟鞋，并有里高低、外高低之分。

△明代羽林軍士服飾

明代普通百姓的服裝或長、或短、或衫、或裙，基本上承襲了舊傳統(tǒng)，且品種十分豐富。當(dāng)時出現(xiàn)一種長身背心，狀似士兵的罩甲，故名馬甲，在青年婦女中尤為流行。軍士（大概也包括差役）的服裝，袖口僅可出拳。服飾用色方面，平民妻女只能衣紫、綠、桃紅等色，不得用大紅、鴉青、黃等色，以免與官服正色相混；勞動大眾只許用褐色，不過由于推廣植棉，棉布普及，衣著因而也有所改善。

一般人的帽，除唐宋以來舊樣依然流行外，朱元璋又親自制訂兩種，頒行全國，士庶通用。一種是方桶狀黑漆紗方帽，稱四方平定巾；一種是由六片黑色絨、緞合成的半球形小帽，頂綴帽珠，稱六合一統(tǒng)帽，取意四海升平，天下歸一。后者留傳下來，俗稱瓜皮帽。

△明代僧尼、游醫(yī)服飾

△明代戲曲伶人服飾