公元八世紀三十年代，大唐帝國在波折中已經(jīng)不知不覺達到了其歷史的巔峰。此時，正是國泰民安、四海臣服。環(huán)顧帝國四周，除了吐蕃時不時帶來一點麻煩，大唐已經(jīng)沒有了敵手。此時的唐玄宗就像武俠小說里的絕世高手，由于找不到對手，似乎已經(jīng)沒有了奮斗的動力，開始享受人生了。然而，在這歌舞升平的背后，危機正一步一步走來。

公元736年，李林甫繼張九齡之后成為大唐帝國宰相，這個人注定會是唐朝歷史上繞不開的人物，因為他的才能與吏干、為人處世的方式，正好契合了玄宗后期的需要。

李林甫，本是李唐遠房宗親。雖是宗親，到他這一代時基本跟普通百姓沒啥區(qū)別?？恐司私ǖ膸兔Φ靡缘教由磉吂┞?，幾經(jīng)周折后又被調(diào)到最高學府——國子監(jiān)當了一名官員。在國子監(jiān)倒也顯示了其吏干的一面，當時的國子監(jiān)浮夸成風、紀律渙散，前面幾任官員束手無策，李林甫來后，大刀闊斧的整頓，竟然把個高等學府搞的煥然一新。

在國子監(jiān)干了一段是時間之后，李林甫得到了推薦，初為御史中丞，后來又干過刑部侍郎和吏部侍郎。要說人的才能和人品并不總是相應的。李林甫雖有才干，然而生性陰柔、精于權(quán)謀。在宮中他結(jié)交宦官、妃嬪等，對玄宗的舉動了如指掌，每逢奏對都符合玄宗的意旨，深受賞識。當時武惠妃受寵，李林甫極力保護她的兒子壽王李瑁，因此武惠妃經(jīng)常暗中幫助他。

李林甫的努力終于有了回報，公元736年，他被任命為一人之下萬人之上的宰相。這個職位可來的真是不容易啊。他的前任，也就是被他扳倒的張九齡乃是公認的千古名相，無論人品才干，都是百年不遇的。由此可見，李林甫搞政治斗爭的本事不是一般的強。

一旦大權(quán)在握，李林甫就絕對不允許別人來染指，對于那些有能力、有才干、有背景的一律打壓。河西節(jié)度使牛仙客很有能力，但是出身寒微沒有背景，這是一個老黃牛式的人物，只知道干活沒有政治野心。李林甫把他找來做自己的副手，因為牛仙客對他沒有什么威脅。牛仙客之后，陳希烈又來到李林甫身邊。這更是一個擺設性的人物，李林甫每次決定好的事情，陳希烈只需要在上面簽個名，僅此而已。到后來，李林甫每天上班到暑衙晃一下就干脆回家了，大小官員有事直接去其家中匯報，直讓陳希烈在衙門中閑的無事可做。

李林甫善于甜言蜜語誘騙所憎之人犯錯誤，然后在皇上面前加以詆毀，因此人們都說他是“口蜜腹劍”。一次兵部侍郎盧絢騎馬從勤政樓下經(jīng)過，他騎馬時風度翩翩的姿態(tài)讓唐玄宗贊美不已。李林甫知道后，擔心被玄宗重用，便對盧絢的兒子說：“你父親素有名望，廣州現(xiàn)在缺少一名有能力的官員，皇上打算讓你父親去。如果他不肯去那荒蠻之地，皇上肯定會降其職。不如去東都宮中做個太子賓客，也是顯貴的職位?！北R絢果然不愿去嶺南并像李林甫建議的那樣主動到洛陽任職。李林甫怕人議論，便任命盧絢為華州刺史，不久又奏知玄宗，稱其患病不能理政，將他貶為太子員外詹事。

李適之拜相之后與李林甫爭權(quán)，但其性格粗疏因此常中李林甫圈套。一次，李林甫對李適之說：“華山有金礦，采之可富國，陛下還不知道呢”。后來李適之將華山有金礦之事告知玄宗，玄宗又問李林甫。李林甫說：“臣早就知道了，但華山乃王氣所在，不宜開鑿，故而臣沒有提及”。唐玄宗怪李適之慮事不周，惱怒的對他說：“你以后奏事時，先和李林甫商議，不要自行主張”。李適之從此被疏遠。李林甫之陰險由此可見。

李林甫在李亨被立太子一事中無甚功勞，因此很是擔心。大將軍王忠嗣自幼長于宮中，是玄宗的義子，并與太子李亨交好。后擔任河西、隴右、河東、朔方四鎮(zhèn)節(jié)度使，威震邊疆。李林甫擔心他會被玄宗任命為宰相，非常害怕。后來的一次軍事失利，讓李林甫找到了誣告王忠嗣的機會，稱其欲擁兵尊奉太子，此后王忠嗣失寵被奪去了兵權(quán)。

大唐在開元起，就有文臣以邊將身份出將入相的制度。而李林甫為了從根本上杜絕有能力的人才當宰相，他自請辭兼任的朔方節(jié)度使一職，專司相位，并上奏玄宗說：“文臣為將，怯于戰(zhàn)陣，不如用寒族、番人。番人驍勇善戰(zhàn)，而寒族在朝中沒有黨援?！边@竟然被唐玄宗同意了。重用番將，固然使得高仙芝、哥舒翰等少數(shù)民族降臨獨當一面，但也讓安祿山得以長期控制燕趙，為日后安史之亂埋下了隱患。

對那些對自己沒有威脅但對他表示不服的人，李林甫卻也有一套辦法。當初，安祿山仗著皇帝的寵信，在朝中飛揚跋扈，對公卿多有侮慢，在李林甫面前也顯得很傲慢和放肆。一次，李林甫故意在安祿山面前召見王鉷。王鉷和安祿山都是御史大夫，權(quán)勢僅次于李林甫。但在李林甫面前，王鉷卻態(tài)度十分謙卑謹慎。此后，安祿山再也不敢在李林甫面前倨傲了。每次李林甫和安祿山交談，都能猜透他的心思，因此每次對話安祿山都是誠惶誠恐汗流不已?；氐椒蛾柡?，若有使者從長安歸來，安祿山都要向他打聽李林甫說了什么。若是好話，心中暗自歡喜。如果是嚴厲的話，安祿山就會憂懼地說：“哎呀，這回我死定了！”所以，終李林甫一生，安祿山都沒敢造反。

李林甫一生，在相位達十九年，其獨攬朝政，蒙蔽圣聽。他曾召集諫官，對他們說：“如今天子圣明，群臣順從都來不及，哪里還需要什么諫言？你們看到過那立仗馬嗎？平時吃的是三品官的食料，一旦在儀仗中叫一聲就被拉出去，到時候后悔都來不及了。此后，朝中諫官再無人肯直言錚諫。

到了晚期，權(quán)勢熏天的李林甫終于被人們看清了其嫉賢妒能、排斥異己的真面目。由于平時積怨太多，他的兒子李岫都開始擔憂起來了。一次，李岫哭著說：“父親久居相位，樹敵甚多，以至前途滿是荊棘。一旦禍事臨頭，都沒有地方躲藏啊!”李林甫嘆著氣說：“形勢已然如此，又有什么辦法？”大有一副“人在江湖，身不由己”感覺。縱觀李林甫其人，雖然文化不高，但能力到還是算有一些的，但關(guān)鍵是其道德人品實在惡劣至極。若說他專權(quán)，姚崇、張說、張九齡哪一個不專權(quán)呢？但是論品行 ，哪一個也沒有李林甫的影響壞？從李林甫起，唐代的官場風氣就已經(jīng)變了。后來的人說唐朝之亂始于安祿山造反，但其實大唐的衰落從公元736年張九齡罷相李林甫上位那一刻就已經(jīng)決定了。

公元752年，一輩子工于心計、機關(guān)算盡的李林甫終于被一個更壞的流氓、無賴、低能的暴發(fā)戶楊國忠踩在了腳下。公元753年的一月，這個一輩子做盡壞事的混蛋終于在郁悶中死了，死后還沒下葬，就被削去官爵，抄沒家產(chǎn)，子女家屬皆就放嶺南、黔中，以前攀附他的人中五十余人或貶或罰。再過兩年，安祿山做了李林甫活著的時候他不敢做的事情，大唐的命運已經(jīng)不可挽回了。