邊緣系統(tǒng)是大腦的重要組成部分，發(fā)揮著重要的作用；目前研究提示其與多種神經(jīng)、精神疾病有關，如：老年性癡呆、癲癇、精神分裂癥，抑郁癥等，對這一系統(tǒng)的認識，有助于我們更好地認識大腦的功能及相關疾病。

組成：邊緣葉和相關的皮質(zhì)及皮質(zhì)下結構，邊緣葉主要為胼胝體、海馬、海馬旁回、鉤及距狀回，皮質(zhì)下結構包括杏仁體、隔核、下丘腦、背側丘腦的前核及中腦被蓋的一些結構。

邊緣系統(tǒng)的特點：

1、發(fā)生上較古老。

2、纖維聯(lián)系復雜，如海馬回路（海馬旁回--海馬結構—乳頭體—丘腦前核—扣帶回--海馬旁回）、穹隆等。

3、邊緣系統(tǒng)有兩個神經(jīng)組織，即杏仁核與海馬，前者關系情緒，后者與記憶有關。

邊緣系統(tǒng)的功能：

1、與內(nèi)臟活動有關，如進食等。

2、與個體生存和種族延續(xù)有關，如勃起中樞位于此。

3、與情緒、精神、記憶等高級神經(jīng)活動有關。

人的所有行為都是由大腦控制的，大腦的基本功能包括了：

1“思考的大腦”，即“大腦皮層”；

2“情緒的大腦”，即“邊緣系統(tǒng)”。

在理解“邊緣系統(tǒng)”是如何運作的過程中，我們探討了三種最關鍵的生存功能及其相關聯(lián)的行為：

1僵持反應：過度自控、壓抑克制、靜止不動

2逃跑反應：保持距離、阻擋行為、愁眉苦臉

3戰(zhàn)斗反應：侵犯進攻、威脅恐嚇、輕蔑無禮

從很大程度上來說，機體反應的程度和力度是由我們感覺到的刺激的重要性來決定的。假設我們在國家公園里漫步，與一只迷路的家貓不期而遇，這個信息對“邊緣系統(tǒng)”的刺激微乎其微，因為這個小動物不足以對我們構成重大的威脅；相反，如果我們遇到的是一頭野生山獅，那么我們原始的生存機能就會爆發(fā)，“邊緣系統(tǒng)”就會導致我們先嚇呆、僵住不動，接著則拔腿就跑，甚至和獅子來一場生死搏斗。