藥石是怎么一回事

　　佛制僧人日中一食、過(guò)午不食，中唐以前中國(guó)僧人皆嚴(yán)格持午，漸漸地，也如同乞食一般，經(jīng)過(guò)時(shí)空的演變、適應(yīng)而被放棄了。因?yàn)橹袊?guó)地理的南北幅員廣闊，加上僧人的自耕自食，勞動(dòng)量大，僧人終于放棄傳統(tǒng)的佛制，寺院正式提供晚餐，稱“藥石”，藥石皆吃粥，也稱“晚粥”。

　　而禪堂禪七期間，整日皆有活動(dòng)，打坐、跑香交替用功，體力耗損甚鉅，所以一日用餐達(dá)四、五次，除早粥、午飯外，下午吃午粥（點(diǎn)心粥），晚上八點(diǎn)還吃一餐，也是吃粥或饅頭，稱為“放參”。

　　另外，還有出外求法的行腳僧，在前不著村，后不著店的因緣下，吃飯時(shí)間和食物沒(méi)有保障，不受過(guò)午不食的限制，可以說(shuō)什么時(shí)候得到食物，就什么時(shí)候吃，不過(guò)，當(dāng)他們到禪堂掛單時(shí)，就必須隨眾，百丈清規(guī)附旦過(guò)堂規(guī)中，就針對(duì)云水僧這么規(guī)定：“一近午到，午飯隨眾；近晚到，晚粥隨眾；時(shí)過(guò)始到，補(bǔ)吃；晚到一宿，次日午飯即行?！?/p>

　　中國(guó)僧人既不能嚴(yán)持過(guò)午不食戒，須用何種心態(tài)用藥石呢？明朝蓮池大師所著的《沙彌律儀要略》提到“必也知違佛制，生大慚愧，念餓鬼苦，常行悲濟(jì)，不多食、不美食、不安意食”，說(shuō)明了僧人用藥石時(shí)須心存警惕，具足慚愧和慈悲。