導(dǎo)致疾病發(fā)生的原因，是多種多樣的，主要有六淫、疫癘、七情、飲食、勞倦，以及外傷和早獸傷等，這些因素在一定的條件下都可能使人發(fā)生疾病。為了說(shuō)明致病因素的性質(zhì)及其致病特點(diǎn)，古代醫(yī)家曾對(duì)病因作過(guò)一定的歸類。如《內(nèi)經(jīng)》首次將其分為陰陽(yáng)兩類，《素問(wèn)·調(diào)經(jīng)論》指出：“夫邪之生也，或生于陰，或生于陽(yáng)。其生于陽(yáng)者，得之風(fēng)雨寒暑。其生于陰者，得之飲食居處，陰陽(yáng)喜怒。”漢代張仲景在《金匱要略》中指出，疾病發(fā)生有三個(gè)途徑，他說(shuō)：“千般疢難，不越三條，一者，經(jīng)絡(luò)受邪入臟腑，為內(nèi)所因也；二者四肢九竅，血脈相傳，壅塞不通，為外皮膚所中也；三者，房室、金刃、蟲獸所傷。以此詳之，病由都盡?！睍x代陶弘景《肘后百一方·三因論》則分為“一為內(nèi)疾，二為外發(fā)，三為它犯?！彼未悷o(wú)擇又引伸《金匱要略》“千般疢難，不越三條”之意，提出了“三因?qū)W說(shuō)”，他說(shuō)：“六淫，天之常氣，冒之則先自經(jīng)絡(luò)流入，內(nèi)合于臟腑，為外所因；七情，人之常情，動(dòng)之則先自臟腑郁發(fā)，外形于肢體，為內(nèi)所因；其如飲食饑飽，叫呼傷氣，金瘡踒折，疰忤附著，畏壓溺等，有背常理，為不內(nèi)外因?！奔戳皻馇忠u為外因，所傷為內(nèi)因，而飲食勞倦、跌仆金刃，以及蟲獸所傷等則為不內(nèi)外因?？梢钥闯?，古人這種把致病因素和發(fā)病途徑結(jié)合起來(lái)的分類方法，對(duì)臨床辨別病證，確有一定的指導(dǎo)意義。

中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，臨床上沒(méi)有無(wú)原因的證候，任何證候都是在某種原因的影響和作用下，患病機(jī)體所產(chǎn)生的一種病態(tài)反映。中醫(yī)認(rèn)識(shí)病因，除了解可能作為致病因素的客觀條件外，主要是以病證的臨床表現(xiàn)為依據(jù)，通過(guò)分析疾病的癥狀、體征來(lái)推求病因，為治療用藥提供依據(jù)，這種方法稱為“辯證求因”。所以，中醫(yī)學(xué)的病因?qū)W，不但研究病因的性質(zhì)和致病特點(diǎn)，同時(shí)也探討各種致病因素所致病癥的臨床表現(xiàn)，以便更好地指導(dǎo)臨床診斷和治療。

六淫

六淫，即風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火六種外感病邪的統(tǒng)稱。風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火，在正常的情況下，稱為“六氣”，是自然界六種不同的氣候變化。“六氣”是萬(wàn)物生長(zhǎng)的條件，對(duì)于人體是無(wú)害的，故《素問(wèn)·寶命全形論》說(shuō)“人以天地之氣生，四時(shí)之法成?！奔词钦f(shuō)人依靠天地之間的大氣和水谷之氣而生，亦循四時(shí)生長(zhǎng)收藏的規(guī)律而成長(zhǎng)發(fā)育。同時(shí)，人們?cè)谏顚?shí)踐中逐步認(rèn)識(shí)了它們的變化特點(diǎn)，產(chǎn)生了一定的適應(yīng)能力，所以正常的六氣不易于使人致病。當(dāng)氣候變化異常，六氣發(fā)生太過(guò)或不及，或非其時(shí)而有其氣（如春天應(yīng)溫而反寒，秋天應(yīng)涼而反熱等），以及氣候變化過(guò)于急驟（如過(guò)劇的暴冷暴熱等），在人體的正氣不足，抵抗力下降時(shí)，六氣才能成為致病因素，侵犯人體發(fā)生疾病。這種情況下的六氣，便稱為“六淫”。淫，有太過(guò)和浸淫之意。由于六淫是不正之氣，所以又稱其為“六邪”。是屬于外感病的一類致病因素。

六淫致病，一般具有下列幾個(gè)特點(diǎn)：

（1）六淫致病多與季節(jié)氣候，居處環(huán)境有關(guān)。如春季多風(fēng)病，夏季多暑病，長(zhǎng)夏初秋多濕病，深秋多燥病，冬季多寒病等。另外，久居濕地常有濕邪為病，高溫環(huán)境作業(yè)又常有燥熱或火邪為病等等。

（2）六淫邪氣既可單獨(dú)侵襲人體而致病，又可兩種以上同時(shí)侵犯人體而致病。如風(fēng)寒感冒、濕熱泄瀉、風(fēng)寒濕痹等。

（3）六淫在發(fā)病過(guò)程中，不僅可以互相影響，而且可以在一定條件下相互轉(zhuǎn)化，如寒邪入里可以化熱；暑濕日久可以化燥傷陰等。

（4）六淫為病，其發(fā)病途徑多侵犯肌表，或從口鼻而入，或兩者同時(shí)受邪，故又有“外感六淫”之稱。

六淫致病從今天的臨床實(shí)踐看，除了氣候因素外，還包括了生物（細(xì)菌、病毒等）、物理、化學(xué)等多種致病因素作用于機(jī)體所引起的病理反映在內(nèi)。這種用六淫來(lái)概括病邪，把致病因素與機(jī)體反應(yīng)結(jié)合起來(lái)研究疾病發(fā)生發(fā)展規(guī)律的方法，盡管還不十分細(xì)致，但卻是一個(gè)較正確的途徑。

此外，臨床上還有某些并非因?yàn)榱巴飧校怯捎谂K腑功能失調(diào)所產(chǎn)生的化風(fēng)、化寒、化濕、化燥、化熱、化火等病理反映，其臨床表現(xiàn)雖與風(fēng)、寒、濕、燥、火等六淫致病特點(diǎn)和證候相類似，但不屬于外感致病因素范圍，而是屬于“內(nèi)生五氣”的病理過(guò)程，為區(qū)別于外感六淫，故又稱其為“內(nèi)生五邪”，即內(nèi)風(fēng)、內(nèi)寒、內(nèi)濕、內(nèi)燥、內(nèi)火（內(nèi)熱）等。有關(guān)這些內(nèi)生的病理過(guò)程，將在“內(nèi)生五邪”病機(jī)中予以介紹。