20 世紀(jì) 50 年代，耳鼻喉學(xué)界出現(xiàn)了兩個重要的學(xué)術(shù)發(fā)展，極大地改善了傳導(dǎo)性耳聾和神經(jīng)性耳聾。

手術(shù)顯微鏡的普及使用，使得中耳疾病的治療發(fā)生質(zhì)的飛躍，一部分傳導(dǎo)性耳聾得到有效的治療。

而此后的人工耳蝸技術(shù)則使一部分神經(jīng)性聾的人恢復(fù)了聽力，成為另一個革命性的發(fā)展。

意大利著名的物理學(xué)家伏特最早嘗試了人類聽覺系統(tǒng)對電刺激的反應(yīng)，他將兩根金屬棒分別放在兩側(cè)外耳道內(nèi)，接通電路后，聽到了一種奇怪的「噼啪」聲。

伏特并不能理解這事的原理，但是此事被認(rèn)為是最早探尋耳科電生理的記錄。

法國的兩名醫(yī)生在給一個病人做面神經(jīng)手術(shù)時，碰巧看到了病人的聽神經(jīng)露了出來，兩位大神突發(fā)奇想，將一個電極放在了聽神經(jīng)上，電極的另一頭放到耳朵外并接了一個感應(yīng)線圈。

在手術(shù)結(jié)束后的幾天，這兩位大神在患者身邊制造一個無線電信號，這個原本耳聾的病人居然聽到了類似蟋蟀的叫聲。

美國的豪斯醫(yī)生（此豪斯為現(xiàn)代耳科泰斗，非美劇《豪斯醫(yī)生》里的那位）受上面提到的那兩位法國醫(yī)生的啟發(fā)，將一個簡單的單電極植入到一位聾人的耳蝸附近區(qū)域，使病人感知到了周圍的聲音。

豪斯醫(yī)生選用更復(fù)雜的電極植入技術(shù)，他的一位病人之前是軍艦的無線電操作員，他在術(shù)后用專業(yè)的電學(xué)知識描述他所能聽到聲音。這位功勛病人所提供的寶貴資料是為人工耳蝸的發(fā)展提供的重大幫助。

這個階段的耳科醫(yī)生所作出的研究為現(xiàn)代人工耳蝸奠定了堅實的基礎(chǔ)，可以在使聾人聽到聲音，但是不容易分辨出聲音細(xì)節(jié)。就好比讓盲人能看區(qū)分光的強(qiáng)弱，但是對物體的形狀和顏色辨別不清。

澳大利亞的醫(yī)生克拉克為一個因車禍而導(dǎo)致耳聾的病人植入了 10 導(dǎo)的聽力裝置，這個套聽力裝置使病人可以聽懂他人的語言。這套裝置后來發(fā)展到 22 導(dǎo)，成為今天被廣泛應(yīng)用的人工耳蝸，可以讓聾人獲得非常接近正常耳朵的聽覺功能。

我們能聽到聲音主要是通過以下途徑：

外耳道和中耳區(qū)域疾病相對比較容易解決，實在無法治療的，大部分也可以通過助聽器恢復(fù)聽覺功能。而雙側(cè)內(nèi)耳（耳蝸）的疾病常常使聽力嚴(yán)重喪失，傳統(tǒng)助聽器起不了作用。

此時就需要人工耳蝸植入，使得外界的聽力直接轉(zhuǎn)換成電信號經(jīng)聽神經(jīng)傳入大腦。目前人工耳蝸植入的對象半數(shù)以上是出生即發(fā)現(xiàn)雙側(cè)重度耳聾的幼兒；還有一部分原本聽力正常，因為后天的耳蝸疾病導(dǎo)致的雙側(cè)重度耳聾的人。

對于先天性耳聾的幼兒來說，人工耳蝸植入的時間也很關(guān)鍵。目前主張一旦確認(rèn)需要人工耳蝸植入，最好是在一歲時進(jìn)行，因為大腦語言中樞的發(fā)育在 1～3 歲是黃金時期，錯過了這個階段，即便植入人工耳蝸，僅僅能獲得聽力，而無法再學(xué)會說話了。

如果是聽神經(jīng)到大腦之間的區(qū)域出了問題，人工耳蝸無法起到作用，目前國外已經(jīng)有了聽覺腦干植入技術(shù)，原理與人工耳蝸類似，但是電極植入的位置在腦部，技術(shù)難度和風(fēng)險更高，國內(nèi)尚未有開展。

期待將來早日能引進(jìn)此項技術(shù)，使更多的聾人能重獲聽力。