可以說，人類的飲食離不開鹽。但人類吃鹽的歷史多久？從何時(shí)開始食用鹽？50萬年前的北京人、元謀人和藍(lán)田人及后期的丁村人、河套人、湖北的長(zhǎng)陽人和廣東韶關(guān)人，他們吃不吃鹽？如吃鹽，怎樣解決鹽的生產(chǎn)、運(yùn)輸問題？這些問題恐怕專家未必說得清楚。

    我國是世界上最大的產(chǎn)鹽國之一，不僅有海鹽出產(chǎn)，還出產(chǎn)池鹽，井鹽和巖鹽。

    關(guān)于食鹽的生產(chǎn)，歷史相當(dāng)悠久，只是沒有文獻(xiàn)記載?，F(xiàn)在能見到的最早歷史記載：“齊有渠展之鹽，燕有遼東之煮”（《管子》）。這說明，食鹽在2500年前的戰(zhàn)國時(shí)期就有了大規(guī)模的生產(chǎn)。而且，燕，齊兩國那時(shí)就以產(chǎn)海鹽而著稱天下。另外，魏國的河?xùn)|有大鹽池（今山西解縣），生產(chǎn)的池鹽，也有名氣。并且有不少人因生產(chǎn)食鹽而致富了。

    燕國的地域，相當(dāng)于現(xiàn)在的遼寧地區(qū)?？梢钥隙ǖ卣f，遼東半島早在戰(zhàn)國之前的若干年已有鹽的生產(chǎn)了，相對(duì)于當(dāng)時(shí)的人口來說，規(guī)模還不算小。

    但那時(shí)海鹽的生產(chǎn)方法是“煮”，即將海水裝入容器里，下面燒火，水分蒸發(fā)了，余下的就是鹽和鹵水。鹽在海水里大約占百分之三，就是說，一百斤海水里有三斤多鹽。在古代，化學(xué)工業(yè)不發(fā)達(dá)。鹽，食用。鹵水，可點(diǎn)豆腐，個(gè)別想不開的人，拿鹵水當(dāng)毒藥喝，用于自盡。近代蓋樓房，下水管是用鑄鐵鑄造的，管道與管道的連接口，得用水泥加鹵水，和成泥，抹上，不裂，還結(jié)實(shí)。到上世紀(jì)80年代，塑料下水管推出，鑄鐵下水管退出了舞臺(tái)。近代，化學(xué)工業(yè)興起，鹽和鹵水成了重要的化工原料。

    煮鹽，這種古老的笨辦法生產(chǎn)能力十分底下，但卻使用了千萬年，直到清朝康熙30年（1691），山東人偶然間發(fā)明了“曬鹽法”，才逐漸取代了古老的煮鹽法。

  　那么，曬鹽法是怎樣“發(fā)明”的？

    傳說，清康熙年間，山東半島的海邊，有個(gè)村子叫劉家旺，村里有個(gè)農(nóng)民叫劉老蔫。他有幾畝低洼地，離海很近，只隔一個(gè)小崗。如果小崗矮一尺，那么，海水就會(huì)在漲潮時(shí)涌入這幾畝地里，從而使得劉老蔫種不了地。農(nóng)民沒地了，自然要挨餓了。俗話說，丑妻近地家中寶。農(nóng)民種地，地離家越近越好，容易看管；丑妻讓人省心，自然是寶了。這劉老蔫當(dāng)年娶的是丑妻，生一子一女。女兒１８了，漂亮無比。不想，被本村的財(cái)主李大壞看中，要娶她做第3房小老婆，劉家不同意。為此，李大壞耿耿于懷，想了好久，終于有了辦法。春天到了，正是種地的時(shí)候，有一天早上，劉老蔫到地里一看，傻眼了。咋的了？他的地，變成海了。他仔細(xì)一看，原來小崗上被人挑了一條溝，海水把整個(gè)低洼地灌滿了?！巴炅耍　币慌拇笸?，劉老蔫癱倒在地，“這日子沒法過了！”莊稼人心疼地呀，這可咋整。不管怎么說，這地也是自己的地。于是，回去取來鐵鍬，填那條小溝。半月后，又來媒人替李大壞說親。日子一天天過去。眼看人家的莊稼，都間苗了。劉老蔫這個(gè)上火呀。他的地還被海水泡著呢。這時(shí)他的地里的海水，下去了一半。又過了一段時(shí)間，劉老蔫到他的地里一看，海水沒多少了，地出現(xiàn)了鹽堿性，再往下看，少許的海水邊上有一圈白色的東西。這是什么東西呢？他眼神不記，就走到水邊看個(gè)究竟，蹲下，用手抓一把，仔細(xì)一看，怎么象鹽，仍嘴里一粒，一嘗，咸的！“啊-----！哪兒來的鹽？”真是塞翁失馬，安知非福。連忙回家找來妻女，拿來家什裝鹽。劉老蔫以后的日子咋過，咱不必細(xì)說----利用太陽光能曬鹽，就這樣被發(fā)現(xiàn)了。用現(xiàn)在觀點(diǎn)來說，節(jié)能減排，還環(huán)保，可以申請(qǐng)專利了。

    據(jù)《東三省鹽法新志》記載，明洪武14年（1381），復(fù)州即設(shè)鹽百戶和煎鹽軍，管理和經(jīng)營鹽業(yè)事務(wù)。

    在瓦房店市復(fù)州灣金城子的城門石匾上刻有“鹽城”兩個(gè)字。這說明，自古以來，復(fù)州灣就是海鹽生產(chǎn)的核心。

    清朝雍正四年（1726年）一個(gè)叫劉官的山東人和他的兒子們，來到復(fù)州灣的南海頭開始用“曬鹽法”生產(chǎn)海鹽。

    后來，嘉慶年間（約1800年左右），一個(gè)叫李君才的商人，花大價(jià)錢從營口請(qǐng)來一個(gè)會(huì)曬鹽的姜師傅（山東人），在復(fù)州灣拉脖子建鹽田用海水曬鹽，海鹽產(chǎn)量大幅增長(zhǎng)，因而效益頗豐。附近白家口一帶老百姓看李家曬鹽致富了，紛紛仿效。于是乎，一傳十，十傳百，復(fù)州灣一帶的鹽田越建越多了。

    到了民國初年，復(fù)州灣建有8個(gè)鹽區(qū)，鹽田2800公頃，鹽業(yè)工人1600多，年產(chǎn)海鹽10萬噸。早先，賣鹽論斗，一斗60斤。后來，鹽產(chǎn)量大了，賣鹽論擔(dān)，一擔(dān)100斤。

    1931年“9·18”事變后，日本人將百分之八十的個(gè)人鹽田，強(qiáng)行改為所謂的公田。并于1936年在皮子窩（即皮口）建了“加里工廠”，該廠后來發(fā)展成全國最大最早的鹽化工廠。日本人在松木島也建了鹽業(yè)工場(chǎng)，生產(chǎn)精鹽，洗鹽。收留山東流民當(dāng)工人。日本人全面控制了復(fù)州灣的海鹽生產(chǎn)加工。1945年光復(fù)時(shí)，復(fù)州灣有鹽田5700公頃，遼東半島沿海還有不少小型鹽場(chǎng)，大約年產(chǎn)30萬噸左右。日偽統(tǒng)治的14年期間，日本共掠走我海鹽315萬噸。

    現(xiàn)在，復(fù)州灣鹽場(chǎng)是遼寧省最大的鹽場(chǎng)，是全國七大鹽場(chǎng)之一。年產(chǎn)鹽80萬噸。遼南小型鹽場(chǎng)還有不少，年產(chǎn)有幾千萬噸的，也有幾萬噸的。

    我國主要的鹽場(chǎng)大部分在北部沿海，如復(fù)州灣鹽場(chǎng)，塘沽鹽場(chǎng)，江蘇的淮北鹽場(chǎng)，河北黃驊鹽場(chǎng)，因北方晴天多，雨天少，有利于曬鹽。而南方雖太陽光強(qiáng)烈，但卻雨天多，晴天少，不利于曬鹽。南方有杭州的庵東鹽場(chǎng)，海南島的鶯歌鹽場(chǎng)，臺(tái)灣的布袋鹽場(chǎng)。柴達(dá)木盆地出產(chǎn)池鹽等。

    一般而言，海鹽咸得狠，而內(nèi)陸鹽不太咸。通常，做菜時(shí)用海鹽，得少擱。不然，菜就咸了。  

    中國最大海鹽產(chǎn)地在河北省黃驊市，那里有“河北海鹽博物館”。

                                道動(dòng)老漢（劉振起）     2011年冬編撰