歷史起源

神話傳說

關(guān)于玄武起源的最早傳說來自于夏朝。據(jù)傳，中國夏王朝的建立者禹的父親叫做玄武斗法'鯀'，字玄冥，也可以叫做玄武，在著名的大禹治水之前幫助舜治水。因其只采用塞堵而非疏導(dǎo)，雖然有神物息壤的幫助，但仍沒有成功。通常鯀會被當(dāng)作靈龜?shù)幕?，而夏族的一?-涂山氏認(rèn)為蛇是自己的祖先。后玄武被道教奉為神明，才有了龜蛇合體的說法。

中國古代神話中最令妖邪膽戰(zhàn)且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸。玄武亦稱玄冥 ，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄冥成了長生不老的象征，冥間亦在北方，故為北方之神。青龍白虎掌四方，朱雀玄武順陰陽，而玄武又可通冥間問卜，因此玄武有別于其它三靈 ，被稱為'真武大帝'，是道教所奉之神。

相傳，古凈樂國王的太子，生而威猛，越東海來游，遇天神授以寶劍，入湖北武當(dāng)山修煉，經(jīng)42年而功成，白日飛升，威鎮(zhèn)北方，號玄武君。但宋朝忌諱'玄'字，因而改稱真武。又傳，玄武本身是北海一只大龜，此龜曾經(jīng)被當(dāng)作柱子支撐整個蓬萊仙山，因其靈性深覺，歷經(jīng)多年的聽道聞道，終于修成正果，所以帝王陵寢多有馱碑之龜，正是以此暗喻玄武。

另外，玄武又叫玄冥，故又稱北冥。和其他三靈一樣，玄武也是由天下二十八星宿變成的:斗、牛、女、虛、危、室、壁。而古時候的人對玄武的解釋有以下的3種:(一)'玄武'即龜?！抖Y記·曲禮(上)》云:'行，前朱鳥而后玄武。'(二)玄武乃龜蛇?！冻o·遠(yuǎn)游》洪興祖補(bǔ)注:'玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武。'(三)玄武為'蛇合體，龜與蛇交'。

歷史傳聞

真武大帝的身世，后人多說是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之一，化身投胎于掙樂國皇后，厭惡塵世，舍位入武當(dāng)山上修行，成功飛升，鎮(zhèn)守北方，號曰:玄武。

玄武改名成真武，是為了避趙家圣祖的諱。宋真宗授意寵臣，大搞'天書屢降'的神話。在此期間，全國各地所獻(xiàn)芝草、嘉禾、瑞獸等不計其數(shù)，全國掀起了一場少見的崇道狂潮。過了幾年，真宗又假托夢見神人傳玉皇之命，說軒轅皇帝為趙氏的始祖，由此制造了一個'保生天尊大帝'趙玄朗，并將此事布告天下，尊黃帝為'圣祖'，上尊號為'圣祖上靈高道九天司命保生天尊大帝'，圣祖母為'元天大圣后'，以七月一日圣祖壽辰為先天節(jié)，十月二十四日圣祖降臨日為降圣節(jié)。從此，道教又多了一位僅次于玉皇的尊神--'保生大帝'趙玄朗。