橫亙?cè)诟?、青之間的祁連山綿延千里，就如同千里奔涌的巨浪涌到酒泉城正南時(shí)突遇逆流，被激的狂濤怒浪一直拋進(jìn)九霄。這里的山峰海拔普遍在5000米左右，天梯山更高達(dá)5547米。講相對(duì)高度，它們普遍在4000米上下。你想一想，它們比五岳、黃山、武當(dāng)高出多少?相對(duì)于地面它們又比青藏高原上那些全球著名的高峰如念青唐古拉冰峰高出多少?怪不得上古之人稱祁連主峰一帶的群山為“昆侖”。司馬光注釋《太玄·中》說：“昆侖者，天象之大也?！睆V袤、高峻、奇峰爭(zhēng)姿、云海漫漫，酒泉境內(nèi)的祁連，堪為“昆侖”最形象、最準(zhǔn)確的語義。
　
　　《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》：“西海之南，流沙之濱，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆侖之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，處之。其下有弱水之淵環(huán)之，其外有炎火之山，投物輒然。有人戴勝，虎齒，豹尾，穴處，名曰西王母。此山萬物盡有?！薄渡胶＝?jīng)·西次三經(jīng)》：“昆侖之丘，是實(shí)惟帝之下都，神陸吾司之，其神狀虎身而九尾，人面而虎爪。是神也，司天之九部，及帝之囿時(shí)?！薄渡胶＝?jīng)·海內(nèi)西經(jīng)》：“海內(nèi)昆侖之虛，在西北，帝之下都。昆侖之虛，方八百里，高萬仞。上有木禾，長(zhǎng)五尋，大五圍。而有九井，以玉為檻。而有九門，門有開門獸守之。百神之所在，在八隅之巖，赤水之際，非仁羿莫能上岡之巖。赤水出東南隅，以行其東北。河水出東北隅，以行其北，西南又入渤海；又也海外，既西而北，入禹所導(dǎo)積石山。洋水、黑水出西北隅，以東，東行，又東北，南入海，羽民南。弱水、青水出西南隅，以東，又北，又西南，過畢方鳥東?！薄队肀炯o(jì)》：“昆侖其高二千五百余里，日月相避隱為光明也。其上有醴泉、瑤池?！薄读凶印ぶ苣峦酢罚骸澳峦醪恍魢?，不樂臣妾，肆意遠(yuǎn)游。命駕八駿之乘，……馳驅(qū)千里，……遂宿于昆侖之阿、赤水之陽。別日升于昆侖之丘，以觀黃帝之宮，而詔后世。遂賓于西王母，觴于瑤池之上。西王母為天子謠，王和之，其辭哀焉。”《穆天子傳》：“吉日辛酉，天子升于昆侖之邱，以觀黃帝之宮?！薄肚f子·天地》：“黃帝游乎赤水之北，登乎昆侖之丘……”《山海經(jīng)·西次三經(jīng)》：“玉山，是西王母所居也。”《淮南子·墜形訓(xùn)》“禹乃以息土填洪水，以為名山。掘昆侖虛以下地，中有增城九重，其高萬一千里百一十四步二尺六寸?！薄妒抻洝氛f昆侖山上有天鏞城，“而方千里，城上安金臺(tái)五所，玉樓十二”。
     有關(guān)昆侖以及同其相關(guān)的赤水、弱水和西王母的記載，尚見于《竹書紀(jì)年》、《穆天子傳》、屈原的《離騷》《天問》《涉江》、《搜神記》、《晉書》、《通志》、《玄中記》、《云笈七簽》等典籍，而以《山海經(jīng)》的記載最為集中，《山海經(jīng)》有關(guān)昆侖及西王母?jìng)髡f的記載影響也最大。細(xì)察屈原的全部作品，顯然他是讀過《山海經(jīng)》的。學(xué)術(shù)界認(rèn)定《山海經(jīng)》主要成書于秦漢之前，當(dāng)屬可信?！渡胶＝?jīng)》，我國上古時(shí)期自然地理、人文地理集大成之著，它充分體現(xiàn)出上古時(shí)期人們的自然意識(shí)和人文意識(shí)，———這方面它透露出來的信息是不可替代的。
　
　　長(zhǎng)期以來，一般讀者和未作深入考證、研究的文史學(xué)者，只知新疆、西藏間并延入青海西部的那條昆侖山，而不知人文內(nèi)涵更加深遠(yuǎn)的另一座昆侖山———古昆侖山的存在。它是“玉山”和“神山”，是道教的文化源頭山。道教認(rèn)為，三十三天，中間為昆侖山，玄都玉京在昆侖山的上方。唐人杜光庭《洞天福地岳瀆名山記》說，昆侖山是天地中心。秦漢以前的人認(rèn)為昆侖是“帝之下都”，道教沿襲此說，認(rèn)為日月繞昆侖而運(yùn)動(dòng)，昆侖的地位高于五岳?！对企牌吆灐氛f昆侖“西王母所治也”，它“上通璇璣，元?dú)饬鞑嘉宄Ｓ窈?，理九天而調(diào)陰陽，品物群生，希奇特出，皆在于此。天人濟(jì)濟(jì)，不可具記。此乃天地之根紐，萬度之綱領(lǐng)矣”。從以上所提《山海經(jīng)》等著可知，此昆侖有瑤池、醴泉(疑酒泉的郡名即源自祁連醴泉?！P者按)，西王母曾在此宴請(qǐng)穆天子，所以它是我國酒文化的重要源頭。它滿山是玉樹、玉檻、玉樓，所以它也是我國玉文化、美石和奇石文化的重要發(fā)源地。關(guān)于這一點(diǎn)，我們?cè)谙旅嫣岬健渡袝び碡暋窌r(shí)還要詳談。
　
　　“神山昆侖”、“玉山昆侖”、“昆山片玉”、“玉出昆侖”，這些詞匯中的“昆侖”、“昆山”，均非今天新疆、西藏、青海間的那座昆侖山，而是指酒泉市正南的祁連山主峰一帶白雪皚皚的高峻群山。乾隆二年修訂的《重修肅州新志》明確指出，酒泉、敦煌一帶為秦以前的古雍州域，“其伊吾以西，并雍州之封域外，羌胡地也”。新疆昆侖山與和田玉的名稱遲至何時(shí)出現(xiàn)，待考；筆者遍查典籍，直至《淮南子》成書的西漢初年，均無記載。也即，《淮南子》及其以前的典籍提到的昆侖山，都是指酒泉市正南的祁連主峰一帶的群山。
     赤水，水流赤紅，清代名紅水河，今名洪水河。黑水，即今天的黑河或指疏勒河?！渡胶＝?jīng)》、《淮南子》中的“河水”，指黃河，具體指黃河上游水量最充沛的支流大通河。祁連當(dāng)時(shí)是被神化的昆侖，大水泱泱的大通河被認(rèn)為是黃河正源，“河出昆侖”，當(dāng)為此解。赤水、弱水、黑水、河水皆出自祁連主峰一帶，祁連主峰還正位于“西海(今居延?！P者按)之南、流沙之濱”，只有祁連山的地理事實(shí)，與《山海經(jīng)》等典籍記載的昆侖山地理相吻合?！渡胶＝?jīng)》說昆侖“其外有炎火之山，投物輒然”。這里“然”通“燃”。祁連主峰周邊不少峰巒色紅如火，如酒泉的紅山、玉門的赤金山等；祁連主峰附近不少山坡、山谷、盆地富含煤礦、油礦，如民樂縣南的群山中許多煤礦是露天的，玉門市石油河里自古以來涌出地表的石油汩汩流淌，“炎火之山”當(dāng)指煤、油的燃燒。燃燒的煤、油中當(dāng)然會(huì)“投物輒然”。《書·胤征》說“火炎昆岡，玉石俱焚”，指的即此事實(shí)。
　
　　祁連主峰一帶為古昆侖山，古人對(duì)此有明確的斷定。《括地志》說，“昆侖在肅州酒泉縣南八十里”。顏師古注釋《后漢書·明帝紀(jì)》文中的“昆侖塞”說：“昆侖，山名，因以為塞。(昆侖山)在今肅州酒泉縣西南，山有昆侖之體，故名之?！薄稌x書·張軌傳》載：“永和元年，以世子重華為五官中郎將、涼州刺史。酒泉太守馬岌上言：‘酒泉南山，即昆侖之體也。周穆王見西王母，樂而忘歸，即謂此山。此山有石室玉堂，珠璣鏤飾，煥若神宮。宜立西王母祠，以裨朝廷無疆之福?！E從之?！?/p>

　　考證“昆侖”至“祁連”的名稱演化，是一件很有趣的事。上古時(shí)中國之境，《神農(nóng)紀(jì)》說炎帝其地“西至三?！保＜唇窬迫休爡^(qū)內(nèi)的敦煌三危山；黃帝時(shí)其土地“西至崆峒”(《黃帝紀(jì)》)，此崆峒指酒泉市轄區(qū)內(nèi)的崆峒，而非甘肅平?jīng)龅哪亲?；《尚書·舜典》說“竄三苗于三?！保弧渡袝び碡暋氛f夏禹土地“東漸于海，西被于流沙”，流沙指居延、敦煌一帶。那時(shí)祁連山主峰一帶雖近中國西極，但屬域內(nèi)，“昆侖”一詞屢見諸典籍。秦漢之際匈奴侵入河西后，“祁連”詞匯才開始出現(xiàn)。就筆者所知，“祁連”一詞最早見于司馬遷《史記》中，而稍早于《史記》的劉安的《淮南子》中尚無此詞。顏師古云“匈奴謂天為祁連”，匈奴語“祁連”和漢語“昆侖”語義相同?！捌钸B”當(dāng)是“昆侖”的匈奴語轉(zhuǎn)音或意譯。祁連山即古昆侖山，古昆侖山即祁連山，本是同一座山，在此可明。有關(guān)昆侖的神話，如太帝在下界的都城，西王母的玉山、瑤池、居室，后羿射日和嫦娥奔月，穆天子會(huì)西王母，白娘子盜仙草，等等，皆指的此山，在此亦可明矣。《左傳》曰：后羿自鉏遷于窮石。《淮南子》注云：窮石，山名，在張掖也。張掖距酒泉僅220公里?！渡胶＝?jīng)》敘述昆侖時(shí)曾提到羿，《淮南子·覽冥篇》說“羿求不死之藥于西王母，嫦娥竊以奔月”。將嫦娥奔月、敦煌飛天、酒泉東風(fēng)航天城這三件事物聯(lián)系起來，充分說明酒泉是中華民族飛天理想的起源地和實(shí)踐地。
　
　　“昆侖”和“祁連”的語義都是“天象之大”，所以祁連山還有個(gè)名字：“天山”。唐代李白《關(guān)山月》詩中有“明月出天山”句，“天山”指的就是祁連山而非新疆那座天山?！痘茨献印嬓斡?xùn)》中對(duì)古昆侖還有一段大氣磅礴的描寫：“昆侖之邱，或上倍之，是謂涼風(fēng)之山，登之而不死；或上倍之，是謂懸圃，登之乃靈，能使風(fēng)雨：或上倍之，乃維上天，登之乃神，是謂太帝之居?！边@段話徑寫高峻非同尋常的祁連就是登天之梯。祁連主峰名天梯山，是有來由的。