【題解】 《五帝本紀(jì)》載父系傳說時代帝系相承，同姓而非一家，不是一個王朝。本篇述史寓含司馬遷的卓越歷史觀，是《史記》全書的一個縮影。儒家經(jīng)典《尚書》記事起于堯，宣揚(yáng)讓德；司馬遷向前推至黃帝，是宣揚(yáng)天下大一統(tǒng)；五帝時代約當(dāng)公元前二十四、二十三世紀(jì)，距今四千多年，正當(dāng)原始公社進(jìn)入軍事民主部落聯(lián)盟時代，司馬遷的記載符合歷史進(jìn)程。黃帝、顓項、、帝嚳、唐堯、虞舜五帝禪讓相承，典禮制度一步步完善。黃帝用戰(zhàn)爭統(tǒng)一諸侯，表明平亂世要用暴力。堯、舜二帝舉賢、任能，天下大治，表明治國要用德，故篇末總括地說：“自黃帝至舜、禹皆同姓而異其國號，以章其德?！秉S帝草創(chuàng)國家，虞帝時制度大備，鮮明地表現(xiàn)了司馬遷進(jìn)化論的歷史觀。

【評說】  司馬遷敘述中華民族的歷史由五帝開始，《史記》全書也由《五帝本紀(jì)》開篇。本篇系兼采《尚書》之二典，古本的《五帝德》《帝系姓》以及《國語》《左傳》《世本》《莊子》《孟子》《韓非子》《戰(zhàn)國策》《呂氏春秋》《禮記》《淮南子》等書的資料熔鑄而成，其中蘊(yùn)含了司馬遷對世界的基本看法和全部社會歷史觀，也表達(dá)了他的述史主旨和貫穿全書的主要幾個方面的思想，因而具有總序的性質(zhì)。具體而言，有如下幾點：

    第一，明祖先。該篇講述了中華民族的形成過程。黃帝死，其孫顓頊繼位。黃帝曾孫帝嚳又接替顓頊，帝嚳又是顓頊族子。帝嚳死，其子放勛即位，是為帝堯。而帝舜是黃帝的八世孫。擴(kuò)而言之，凡《史記》中所載三代天子世系、列國世家祖先、各地少數(shù)民族來歷，追本溯源，其氏姓來源皆本于黃帝。作者意在說明中國境內(nèi)各民族都是“黃帝子孫。自此以后，中華民族就血統(tǒng)而論，都是同一祖先的后裔；就歷史文化論，都是在此基礎(chǔ)上發(fā)展進(jìn)步的?！包S帝子孫”或“炎黃子孫”之稱成為千百年來中華民族抵御外侮，維護(hù)多民族國家的統(tǒng)一，增強(qiáng)民族向心力和凝聚力的象征。

    第二  明道德。文載黃帝時神農(nóng)氏世衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓，黃帝乃“習(xí)用干戈以征不享”，又勝炎帝，殺蚩尤，以武力實現(xiàn)了統(tǒng)一。作者特別強(qiáng)調(diào)黃帝“修德振兵”而有天下，以說明平亂世要憑武力，治天下要用德政。作者高度贊揚(yáng)黃帝以后的繼位者們以德治國的豐功偉績，“顓頊有盛德焉”，帝嚳“知民之急”，“撫教萬民而利誨之”，以至“其色郁郁，其德嶷嶷”。作者用大量篇幅詳載堯、舜舉賢、愛民、仁孝的美德。堯紀(jì)云：“堯知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃權(quán)授舜。授舜則天下得其利而丹朱病，授丹朱則天下病而丹朱得其利。堯曰：“‘終不以天下之病而利一人’，而卒授舜以天下?！薄皥蛩?，百姓悲哀，如喪父母。三年，四方莫舉樂以思堯?！庇謱懰磿r“四海之內(nèi)咸戴帝舜之功……天下明德，皆自虞帝始”，表明國家太平全憑德治。值得注意的是《史記正義》引《竹書紀(jì)年》卻說：“昔堯德衰，為舜所囚也?！庇终f：“舜囚堯，復(fù)偃塞丹朱，使不與父相見也。”作者于此均棄之不取，而采禪讓之說以明天下為公的道德理想。很顯然作者將五帝的禪讓和治理歸結(jié)到了儒家的道德上面，故篇末總結(jié)說：“自黃帝至舜、禹皆同姓，而異其國號，以章其德?！庇脕碚f明民族歷史初始時期道德發(fā)展的趨勢和作者在歷史記述中的道德所系。

  第三，明人事。生活在“天人感應(yīng)”、陰陽災(zāi)異等神學(xué)迷信盛行對代的司馬遷欲以《史記》“究天人之際”，毅然將中國歷史的記述由黃帝開始，并大膽摒棄神化黃帝的那些荒誕離奇的百家之言。在他的筆下黃帝有名有姓有稱號，上有父，下有子孫，生有所自，死有所歸；還設(shè)官分職，建立制度，組織生產(chǎn)?？傊?，從黃帝開始，中國的歷史才真正成為人類社會的歷史。文中作者完全以人的面目頌其功德，述其事跡，刻意塑造出一個富于進(jìn)取精神和創(chuàng)造力的古代英雄形象。此外，作者纂述《五帝本紀(jì)》首稱黃帝，無疑還具有諷刺漢武帝好神仙、信方士，以求長生不死韻荒唐行為的用意。所以李鄴嗣說：《黃帝本紀(jì)》實太史公之諫書也，當(dāng)與《封禪書》并讀，即可見矣。自漢初學(xué)者多治黃老言，至孝武皇帝時始鄉(xiāng)儒術(shù)，而帝更好言神仙。神仙者，道家之外乘也，其言亦本諸黃老。至軒轅古帝大圣人，又世絕遠(yuǎn)，可以極言附會，竦人主之聽，于是諸方士競進(jìn)其說。今史公所作《黃帝本紀(jì)》，簡而雅，質(zhì)而不侉。至后書黃帝崩，葬橋山，而世所傳纛湖上仙及諸荒怪不經(jīng)，盡可不辨而見矣。余嘗考《漢書?藝文志》，道家載《黃帝書》一百篇，神仙家載《黃帝書》六十一卷，所謂百家言黃帝，俱一時方士詭撰以欺入主，薦紳先生難言之。今《本紀(jì)》盡削不載，而別于《封禪書》俱述前說，而直斷之曰：‘海上怪迂之方士、阿諛茍合之徒，所言不經(jīng)無驗者’。蓋一以征信，一以斥誣，使入主開卷惕然，知黃帝憂勞，圣人之所以治天下如此。太史公擇其言尤雅者，著為本紀(jì)書首，而凡《封禪書》所載方士之怪迂語，其文不雅馴，當(dāng)不使復(fù)陳于人主之前矣。且上雖好神仙，而酷吏峻刑，更相繼起，人臣救過小贍，史公特于《老子傳》附以申不害、韓非，使之黃老之學(xué)一變而為刑名，其弊固然也。（《杲堂文鈔》卷四）

    第四，明制度。司馬遷認(rèn)為五帝是一切人間制度、法規(guī)的始刨者，他們奠定了中國文明的基礎(chǔ)。文載黃帝初創(chuàng)制度，遵循天時四季的變化和地利來安排人民的生產(chǎn)生活和祭祀山川鬼神的活動，組建軍雙作為國家機(jī)器從事征伐戰(zhàn)爭，并以“云”命官名“為云師”，“置左右大監(jiān)”，建立官僚系統(tǒng)。至堯舜時有“四岳”“十二牧”，還設(shè)有司空、稷、司徒、士、工、虞、秩宗、典樂、納言等官佐，并修五禮，定巡狩之制，同律度量衡，建立法典，制五刑。天文歷法也初步確立，能推算出“歲三百六十六日，以閏月正四時”，從此，各種政治、經(jīng)濟(jì)、文化期度初步完備，中華民族開始在安定中過上有組織的文化生活。文章注意記述從黃帝創(chuàng)立國家到堯、舜完備制度的發(fā)展過程，體現(xiàn)出司馬遷進(jìn)化論的社會歷史觀。

第五，明一統(tǒng)。作者注意表述五帝時國境四界的意圖非常明顯。言黃帝“東至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登雞頭。南至于江，登熊、湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿”。顓頊“北至于幽隆，’南至于交陸，西至于流沙，東至于蟠木”。帝堯時“肇十有二州”。虞舜南巡狩，“崩于蒼梧之野，葬于江南九疑，是為零陵”，疆域之大，令人驚異。司馬遷開闊的胸襟和宏大的眼光往往體現(xiàn)在他對歷史的記述之中。他敘黃帝“撫萬民，度四方”而“萬國和”；述顓頊稱“動靜之物，大小之神，日月所照，莫不砥屬”；帝嚳“溉執(zhí)中而遍天下”；堯能“合和萬國”，舜時“四海之內(nèi)，咸戴帝舜之功”。這些敘述雖不盡可信，卻說明當(dāng)時所知的世界范圍已經(jīng)進(jìn)入司馬遷的視野之中了。這種恢宏的氣魄和包舉宇內(nèi)、囊括四海的博大胸懷，正是西漢大一統(tǒng)的時代精神和民族自信心的體現(xiàn)。司馬遷記述中國歷史起于黃帝，迄于漢武帝，系統(tǒng)回顧了中華民族由氏族社會部落聯(lián)盟逐步走向大一統(tǒng)的歷程，熱情謳歌了五帝對人類歷史的偉大貢獻(xiàn)，這是司馬遷“通古今之變”，撰述《史記》的基點之一，也是他放棄《尚書》以堯為歷史起點而上推黃帝的主要用意所在。

    第六，明義例。司馬遷在贊語中交待了《史記》全書的編纂方法和義例，以及有關(guān)古史考信的基本立場。它和《三代世表序》《孔子世家傳》《伯夷列傳》一起構(gòu)成司馬遷有關(guān)歷史記述的理論體系和總原則。司馬遷提出對古文獻(xiàn)資料的記載，一是要“考信于六藝”（《伯夷列傳》），“折中于夫子”（《孔子世家贊》）。二是選擇史料要“擇其言尤雅者”，“總之不離古文者近是”。對于沒有把握的史料則闕者記闕，“疑則傳疑”修（《三代世表序》）。三是實地調(diào)查，取證以補(bǔ)充、驗證文獻(xiàn)資料。有關(guān)中國歷史的起點問題，歷來諸家表述各異?？鬃有颉渡袝窋嘧詧蛩?，而《五帝德》《帝系姓》則始于黃帝，黃帝以前，司馬遷已知的古帝王還有伏羲（《太史公自序》）、神農(nóng)（《五帝本紀(jì)》）、無懷氏和泰帝（《封禪書》）等，但散見于群書，文多繆悠不經(jīng)，因此，司馬遷不取。而《五帝德》《帝系姓》傳自孔子，《春秋》《國語》多發(fā)明其指，而且四方風(fēng)教，長老所稱，又與古文相合，都可以兼采折衷，所以作者去“其文不雅馴”而“擇其言尤雅者”，以黃帝為本書的開端。至于文獻(xiàn)中年代、世系上的矛盾抵牾之處，作者一因舊文，所謂“疑則傳疑，蓋其慎也”。這種方法是符合孔子次《春秋》，序《尚書》之意的。其中既包含著作者嚴(yán)謹(jǐn)、求實的治學(xué)作風(fēng)，也集中體現(xiàn)了司馬遷貫穿《史記》全書的尊孔子、崇六經(jīng)的指導(dǎo)思想。