縱觀歷史，我們可以得出這樣一個(gè)規(guī)律，那就是自宋以來，東北之得失，關(guān)系天下得失；而是否善于借用東北自身力量，則是東北得失之關(guān)鍵。

最先用自己的滅亡來驗(yàn)證這條規(guī)律的是大明王朝。明末因?yàn)榛鹿倥獧?quán)黨爭加劇加上天啟萬歷皇帝的胡作非為，整個(gè)社會(huì)階矛盾日益尖銳，朝廷正治腐敗，土地兼并嚴(yán)重，農(nóng)民破產(chǎn)，壓迫剝削日益加重；與此同時(shí)天災(zāi)人禍不斷發(fā)生。陜西當(dāng)時(shí)正逢連續(xù)幾年的旱災(zāi)，人民幾無法生活，只能揭竿而起，在血盆中抓飯吃。其中最為“成功”的當(dāng)數(shù)驛卒出身的李自成。1644年春節(jié)，已經(jīng)占領(lǐng)了“百二秦川”、既而席卷山西的李自成，在西安建國，國號(hào)大順，年號(hào)永昌。此時(shí)尚在紫禁城里茍安的崇禎皇帝意識(shí)到，明都北京已經(jīng)受到嚴(yán)重的軍事威脅。而此時(shí)，衛(wèi)戍京城的軍隊(duì)已經(jīng)幾乎一年沒有得到軍餉。兵士們?nèi)诵臉O度渙散，正如一位將領(lǐng)所報(bào)告的：“鞭一人起，一人復(fù)臥如故。”盡管情況已經(jīng)不能再糟，崇禎皇帝還是嚴(yán)詞拒絕了群臣遷都南京的建議，堅(jiān)決主張固守北京。面臨覆亡命運(yùn)的明朝便把賭注押在了關(guān)外擁有重兵的吳三桂身上。不少朝臣如王永吉、吳麟征等先后上疏，要求撤寧遠(yuǎn)之師以入衛(wèi)京城。大順軍直指京師，崇禎詔征天下兵勤王，三月五日加封吳三桂為平西伯，命吳三桂火速領(lǐng)兵入衛(wèi)北京。三月十九日吳三桂率軍到達(dá)山海關(guān)，繼而率兵西進(jìn)京畿。然而，當(dāng)他統(tǒng)帥的關(guān)外鐵騎還沒到達(dá)北京時(shí)，李自成的大順軍已攻破北京，崇禎皇帝縊死煤山。于是，名不見經(jīng)傳的吳三桂走入了歷史前臺(tái)。

吳三桂（1612－1678），明清之際高郵人，字長白。武舉出身，以文蔭襲軍官。明末任遼東總兵，封平伯候，駐山海關(guān)。有"明末悍將"之稱的吳三桂出身遼東豪族、武功世家，不但弓馬嫻熟，以力戰(zhàn)名；還世受皇恩，幼承庭訓(xùn)，滿腦子全是忠孝節(jié)義（他十六歲時(shí)曾闖圍救父，有忠孝之名）。手下的子弟兵也是明軍中的王牌，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)?？墒钱?dāng)明清鼎革之際，官軍同流寇交攻，外患與內(nèi)憂俱來，他所處環(huán)境太微妙。當(dāng)時(shí)明、闖、滿成三角之勢，螳螂捕蟬，雀在其后，他非聯(lián)闖不足以抗清，非聯(lián)清不足以平闖。況以兵力計(jì)，闖兵號(hào)稱百萬，滿兵也有十萬，三桂之兵則僅四萬，無論與誰聯(lián)合，都勢必受制于人。吳置身其間，實(shí)無兩全之策。再者，從名節(jié)講，他投闖則背主，降清則負(fù)明，也是橫豎當(dāng)不成好人。

事實(shí)上，吳三桂當(dāng)時(shí)也傾向于投降李自成，聯(lián)合李自成在關(guān)內(nèi)的部隊(duì)回過頭對付滿清軍隊(duì)。這雖然有失君臣之義，卻不失民族大義。而當(dāng)時(shí)李自成也想招降他：李自成利用自己強(qiáng)大的軍事實(shí)力和握有吳三桂的短處來招降吳。吳三桂的朋友已經(jīng)投降李自成的明將總兵唐通、監(jiān)軍張若麒奉李之命來招降吳，占領(lǐng)了北京的李自成將吳三桂的家人扣為人質(zhì)，并讓吳三桂的父親給他寫了一封信，信中寫道：如若歸降大順，不僅可以搭救一家人的性命，還可官封王侯。隨信一同送到吳三桂軍營的還有白銀萬兩，黃金千兩。吳三桂并沒有像他曾經(jīng)的戰(zhàn)友唐通那樣迫不及待地賣身求榮，這位年方三十出頭的名將經(jīng)過幾天反復(fù)考慮，決定先試探一下部將們的想法：他問部下，現(xiàn)在闖王的使者已經(jīng)來了，我們是殺了他們還是歡迎他們呢？眾人紛紛表示，無論吳三桂是戰(zhàn)是降，他們都將誓死效忠，永遠(yuǎn)追隨。雖然如此，在收下李自成犒軍金銀后，吳三桂仍然對投降之事含含糊糊。

     就在這關(guān)鍵處，李自成及其部下卻失去耐心，農(nóng)民軍抄了吳三桂的家，拷問吳襄，更為過分發(fā)是：地位僅次于李自成的大將劉崇敏居然食指大動(dòng)，霸占了吳三桂的愛妾陳圓圓。這一消息被吳的細(xì)作探知報(bào)告后，終于激怒了吳三桂，于是“慟哭六軍多縞素，沖冠一怒為紅顏”——吳三桂立即下令殺死大順使者，致書請睿親王多爾袞，請求“合兵滅寇”——換言之，吳三桂的接引清兵在初也并不是降清而只是聯(lián)清?，F(xiàn)在我們知道，他在威遠(yuǎn)臺(tái)與滿人盟誓，完全是效申包胥救楚，實(shí)際上只是以明不能有的京畿地區(qū)換取清出兵平闖，達(dá)成分河而治的南北朝局面。因此以王朝的正統(tǒng)觀念來看，非但無可指責(zé)，還受到普遍贊揚(yáng)，以為“克復(fù)神京，功在唐郭（子5儀）、李（光弼）之上”，是一位了不起的救國大英雄。這就是吳三桂最初實(shí)行的聯(lián)清擊李的政策，這一政策也可以說是意在“借多爾袞的刀，砍李自成的脖子”。這一政策正好迎合清軍進(jìn)關(guān)人主中原的企望。多爾袞立刻率領(lǐng)清兵入關(guān)“助剿”——不過，多爾袞的意圖可不是自己為吳三桂“助剿”，而是自己借吳三桂滅明滅李，入主中原！多爾袞的主意很清楚：你吳三桂不是想報(bào)“君父大仇”嗎？好，我就讓你去報(bào)。正好讓他“為王前驅(qū)”。三桂既然選定了這條險(xiǎn)道，“馬行在夾道內(nèi)我難以回馬”，當(dāng)然也就身不由己，越滑越遠(yuǎn)，從剃發(fā)為號(hào)到拒見南使，從追殺李闖到進(jìn)軍西南，終于一步步變成最大的漢族降臣。而且，在后來入主中原之后，滿清統(tǒng)治者對被征服的中原人民也振振有詞：說是我們的江山不是得自大明，而是得自闖賊。也就是說，實(shí)際上，我們滿清軍隊(duì)是為你們大明皇帝報(bào)了仇，你們不單不當(dāng)恨我們，還應(yīng)該感激我們！

接下來的事情就是順理成章了：四月二十一日，多爾袞利用吳三桂所處的危急局面，逼迫吳三桂放棄聯(lián)清擊李的政策而徹底投降清朝。四月二十二，吳軍初敗，吳三桂求救于多爾袞，多爾袞將計(jì)就計(jì)，趁吳三桂與李自成談判之機(jī)，突然向李自成發(fā)動(dòng)攻擊。在一片石戰(zhàn)役中吳三桂聯(lián)合清軍擊潰李自成。清軍入關(guān)后，攻入北京，多爾袞把年幼的順治帝以及朝廷由東北的盛京遷都至北京，封吳三桂為平西王。

    開始吳三桂還不愿放棄復(fù)明立場。吳三桂在降清之初，仍與明朝殘余勢力保持著一定的聯(lián)系。對南京福王政權(quán)，甚至表示：“不忍一矢相加遺”。再次，和其他降官不同的是，吳三桂還擁有一支由自己獨(dú)立統(tǒng)率的部隊(duì)。因此，在入關(guān)之初，清政府對其外示優(yōu)寵，內(nèi)存疑忌，并未授之以事權(quán)。除在政治上對其嚴(yán)加防范之外，在軍事上，也只是利用他對李自成起義軍的仇恨，使其率兵擊李。六月，吳三桂師出山東，平定李自成余部，九月，又從英王阿濟(jì)格西征李自成。順治二年（1645年）八月，在李自成主力基本被消滅之后，清政府將其從前線調(diào)回，“出鎮(zhèn)錦州”。對于清政府的這種安排，吳三桂了然于心。從此以后，他再也不提什么“復(fù)君父之仇”，而是望風(fēng)轉(zhuǎn)舵，稱崇禎帝為“故主”，反復(fù)表白自己“矢忠新朝”了。順治四年（1647年），清政府又調(diào)吳三桂入關(guān)，與八旗將領(lǐng)李國翰同鎮(zhèn)漢中，剿殺西北地區(qū)的抗清義軍余部。在此期間，吳三桂為了表示自己清朝的忠誠，不但對農(nóng)民軍殘部進(jìn)行殘酷的鎮(zhèn)壓，動(dòng)輒屠城，而且，對一些起兵抗清的朱明后裔，他也不遺余力地去斬盡殺絕。吳三桂思想和行動(dòng)的轉(zhuǎn)變使得清朝中央政府對他更加倚重，西北地區(qū)抗清義軍殘部被剿殺殆盡。順治八年（1651年），清政府又命吳三桂和李國翰一起率軍入川，攻打張獻(xiàn)忠義軍余部。幾年之中，先后平定重慶、成都等兩川重鎮(zhèn)。順治十八年（1661年），師出緬甸，擒斬桂王。十幾年間，吳三桂率部從西北打到西南邊陲，為清朝確立對全國的統(tǒng)治建立了特殊的功勛。也因此，他被晉封為平西親王，與福建靖南王耿精忠、廣東平南王尚可喜并稱三藩。

然而，這些靠借兵而來的功勛榮譽(yù)很快就灰飛煙滅：康熙十二年（1673年），康熙皇帝下令撤藩。吳三桂自知這是兔死狗烹的第一步，于是起兵造反，自稱周王、總統(tǒng)天下水陸大元帥、興明討虜大將軍，發(fā)布檄文——在吳三桂的討清檄文中，我們可以讀到這樣的文字：“本鎮(zhèn)獨(dú)居關(guān)外，矢盡兵窮，淚干有血，心痛無聲，不得已歃血定盟，許虜藩封，暫借夷兵十萬，身為前驅(qū)，斬將入關(guān)，李賊遁逃，痛心君父重仇，冤不共戴，誓必親擒賊帥，斬首太廟，以謝先帝之靈。幸而賊遁冰消，渠魁授首，政（正）欲擇立嗣君，更承宗社封藩，割地以謝夷人。不意狡虜逆天背盟，乘我內(nèi)虛，雄踞燕都，竊我先朝神器，變我中國冠裳，方知拒虎進(jìn)狼之非，莫挽抱薪救火之誤。本鎮(zhèn)刺心嘔血，追悔無及，將欲反戈北逐，掃蕩腥氣，適值周、田二皇親，密會(huì)太監(jiān)王奉，抱先皇三太子，年甫三歲，刺股為記，寄命托孤，宗社是賴。姑飲泣隱忍，未敢輕舉，以幫避居窮壤，養(yǎng)晦待時(shí)，選將練兵，密圖恢復(fù)，枕戈聽漏，束馬瞻星，磨礪競惕者，蓋三十年矣?！币菜愕辣M了他不得已借兵關(guān)外，結(jié)果為滿清所利用成為明朝叛將的心曲。然而，三十年的委屈心酸，三十年的臥薪嘗膽，將誰欺乎？其誰信之？

康熙十七年（1678年），吳三桂在衡州（今衡陽市）登基為大周皇帝，國號(hào)大周，建都衡陽。建元昭武。同年秋在衡陽病逝。其建立的大周王朝也旋被平定 灰飛煙滅。

兵者兇器，豈能輕借？一旦借之，不僅尾大不掉，且將為尾所掉——或許，這就是吳三桂借兵關(guān)外的歷史教訓(xùn)。