公元1644年4月25日，既崇禎十七年三月十九日凌晨，大明兵部尚書張縉彥打開了正陽門，李自成率軍攻入北京內(nèi)城，明朝在全國(guó)的統(tǒng)治宣告結(jié)束。

在入京伊始，李自成便立即直奔皇宮，尋找崇禎皇帝。李自成下令凡是交出皇帝者封伯爵，而膽敢藏匿皇帝者，則夷九族。

不過闖軍在皇宮內(nèi)并沒有找到崇禎帝，直到三天后，闖軍才在皇宮北面的煤山上（今天北京景山）找到了崇禎皇帝的遺體。李自成遂下令將崇禎遺體移至在東華門外舉行公祭，并允許明朝官員和百姓祭拜。到二十七日，闖軍將田貴妃墓打開，把崇禎皇帝和周皇后的遺體放了進(jìn)去。

平心而論，其實(shí)李自成在剛進(jìn)北京時(shí)表現(xiàn)還不錯(cuò)，首先是對(duì)待明朝皇族態(tài)度尚且寬和。當(dāng)時(shí)崇禎皇帝雖然已經(jīng)駕崩，但崇禎帝的三個(gè)兒子都留在了北京，分別是：

長(zhǎng)子朱慈烺（太子）

三子朱慈炯

四子朱慈照

這三位皇子落到李自成手中后并沒有收到什么侮辱，李自成在召見太子朱慈烺時(shí)曾讓其下跪行禮，遭太子斷然拒絕。自成雖嚴(yán)厲呵斥太子，但終究也沒有強(qiáng)迫太子下跪，而是邀請(qǐng)與太子一同進(jìn)餐。不過太子在宴會(huì)上一言不發(fā)，也不進(jìn)食，李自成于是將他送回了府邸。此后，李自成封太子朱慈烺為宋王，封朱慈炯為定安公，算是禮遇了。

除了善待前明皇族以外，闖軍在進(jìn)京之初軍紀(jì)保持的也很不錯(cuò)。李自成曾在北京張貼安民告示，下令“敢有傷人及掠人財(cái)物婦女者殺無赦”，京城百姓大喜過望。在闖軍入城的前一周內(nèi)，京城秩序良好，店鋪營(yíng)業(yè)如常。

但是好景不長(zhǎng)，闖軍上層人物在入城之后迅速腐化，李自成也被巨大的勝利沖昏了頭腦，他先是入住紫禁城，接著封前明宮女竇美儀為妃，并開始制定官職、服色，儼然開始以一國(guó)之君自居。而作為闖軍中頭號(hào)智囊的牛金星，他不僅沒有幫助李自成積極地拉攏和安撫前明官員，也沒能提出任何的戰(zhàn)略計(jì)劃，反而在占領(lǐng)北京后不思進(jìn)取，沉迷于玩弄權(quán)術(shù)，不斷地催促李自成稱帝。

其實(shí)牛金星原本只是個(gè)舉人出身，他為人心胸狹窄，毫無遠(yuǎn)略，整日自比于劉基、諸葛亮，并無佐國(guó)之才。

李自成在占領(lǐng)北京之后到達(dá)了他人生的巔峰，這時(shí)整個(gè)中原地區(qū)全部落入他的手中。但此時(shí)李自成還沒有統(tǒng)一全國(guó)，南方當(dāng)時(shí)還在南明政府的控制之下，李自成的仗還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有打完。

（明末局勢(shì)圖，李自成入京之時(shí)，張獻(xiàn)忠主力尚湖南、湖北一帶）

打仗是非常燒錢的，李自成本指望入京后可以獲得明朝國(guó)庫(kù)的大筆庫(kù)銀，用來充實(shí)軍餉。但是當(dāng)李自成進(jìn)入國(guó)庫(kù)后才發(fā)現(xiàn)，里面存銀寥寥，不過十幾萬兩，自成大失所望。

隨后李自成便授權(quán)大將劉宗敏向前明官員勒索軍餉，劉宗敏于是命人特別趕制了五千副夾棍，用來逼迫明朝官員們交錢。

這些夾棍上有銳利的鐵釘，凡不從者，則手足夾碎。而劉宗敏還覺得力度不夠，于是又命人在刑部門口樹立了兩根柱子，作為凌遲之用。

在整個(gè)索餉過程中，大量官員因交不出錢財(cái)而遭受酷刑遇害，而闖軍軍紀(jì)也在追款過程中日漸敗壞，搶掠、殺人、賤淫婦女行為層出不窮，闖軍士兵甚至將許多官員夫人衣服扒光綁到馬上游街，極盡侮辱之能事。最后，闖軍共獲銀七千萬兩，鑄成銀餅，全部用騾車運(yùn)至西安。闖軍的所作所為在京城大失民心，更讓許多前明官員失望之極。

面對(duì)闖軍在京城內(nèi)的混亂行為，李自成手下另一位重要將領(lǐng)李巖非常著急。李巖曾多次向李自成諫言，要求自成整頓軍紀(jì)，安撫軍民，并且李巖還希望李自成提升對(duì)山海關(guān)總兵吳三桂的重視程度，積極招降吳三桂。李巖認(rèn)為三桂若降，則中原大局已定。

在李自成攻陷北京之前，崇禎皇帝曾下令召山海關(guān)總兵平西伯吳三桂前來勤王，而吳三桂眼見明朝大勢(shì)已去，于是一路之上故意行軍緩慢，以至于北京陷落之時(shí)吳三桂的大軍才剛走了一般的路程，隨后吳三桂便駐軍永平觀望。

此時(shí)吳三桂全家都在北京，為了招降吳三桂，李自成脅迫吳三桂之父吳襄寫信勸降，而吳三桂最初也卻有降李之意。但當(dāng)三桂聞聽闖軍在京城內(nèi)的所作所為之時(shí)，他大為失望，接著他又得知自己全家都被劉宗敏劫掠，頓時(shí)怒不可歇，立即率軍攻擊了前來接應(yīng)他的八千闖軍，并返回山海關(guān)。

吳三桂降而復(fù)反的消息傳到北京，李自成大驚，這才意識(shí)到問題的嚴(yán)重性。四月五日，李自成在英武殿召開會(huì)議，決定派劉宗敏前往山海關(guān)迎擊吳三桂。

但此時(shí)劉宗敏尚匪氣不改，竟然在大殿之上公然頂撞李自成，表示大家都是做賊的，憑什么我去前線出生入死，而你卻在后方享樂！李自成見狀無奈，只得親自統(tǒng)兵前往。

眼前大哥親自上陣，劉宗敏老鐵也不好再推辭了。農(nóng)歷四月十三日，李自成率大軍東進(jìn)。為了能盡量和平解決問題，李自成將太子朱慈烺和吳三桂之父吳襄一起帶上，希望三桂能夠看在父親面子上歸降自己。而且當(dāng)時(shí)李自成尚未稱帝，在理論上天下還是朱家的天下，帶上太子可以標(biāo)榜自己的正義性。

不過吳三桂反李的心意已決，他在返回山海關(guān)后便打出為崇禎皇帝報(bào)仇的旗幟，同時(shí)向關(guān)外的清軍借兵。

在吳三桂的計(jì)劃中，他是向清軍借兵，并不是降清。而當(dāng)時(shí)執(zhí)政清廷的攝政王多爾袞則借口吳三桂和李自成的軍裝過于相似，要求吳三桂全軍剃發(fā)，示意區(qū)別。

此時(shí)的吳三桂已別無選擇，只得同意剃發(fā)，而頭發(fā)一剃則讓“借兵”的性質(zhì)發(fā)生了根本的改變，吳三桂從“聯(lián)清”瞬間變成了“降清”。

（吳三桂）

到農(nóng)歷四月二十二，李自成率軍約十萬（此數(shù)字爭(zhēng)議很大）在一片石與吳清聯(lián)軍大戰(zhàn)。由于事先不知道清軍已經(jīng)參戰(zhàn)，所以李自成沒有給自己準(zhǔn)備預(yù)備隊(duì)，導(dǎo)致最后清軍殺出來的時(shí)候闖軍一片混亂，最終慘敗。

在兵敗一片石之后，李自成倉(cāng)促逃回北京，怒不可泄的他在路上就斬殺了吳襄，而太子朱慈烺則不知所終。

四月二十九日，李自成緊急在北京稱帝，建號(hào)“大順”，次日李自成縱火焚燒紫禁城，燒毀三大殿，然后倉(cāng)皇撤離北京。

從三月十九日正式進(jìn)入北京，到四月三十日離開這里，李自成在京僅僅待了42天，這42天成為決定中國(guó)命運(yùn)的42天。在這42天中接連送走了大明、大順兩個(gè)王朝，也見證了一個(gè)異族新王朝的誕生。

（李自成當(dāng)初入京之時(shí)是何等的雄姿英發(fā)）

其實(shí)李自成完全有希望開創(chuàng)一個(gè)屬于他自己的時(shí)代，他原本是可以當(dāng)?shù)诙€(gè)朱元璋的，但他的戰(zhàn)略眼光比朱元璋遜色了太多。相比之下，與他同時(shí)代的多爾袞表現(xiàn)地則要更加狡詐、睿智。

在入關(guān)之初，多爾袞便立即暫停了剃發(fā)令，他嚴(yán)肅軍紀(jì)，禁止八旗劫掠，并喊著為崇禎皇帝報(bào)仇的口號(hào)，積極重用前明官員，極大地迷惑了直隸、山西等地百姓、鄉(xiāng)紳和官吏。以至于北京軍民聞聽清軍前來時(shí)，紛紛在城內(nèi)城外夾道歡迎。事實(shí)證明，多爾袞的確擔(dān)得起“睿親王”的封號(hào)。

（多爾袞）

而反觀李自成，則是昏招跌出，將大好河山轉(zhuǎn)手予人，直接葬送了自己，葬送了大順，也葬送了整個(gè)國(guó)家。