明朝中興重臣張居正，自幼聰敏，勤奮好學(xué)。二十三歲參加殿試，中二甲進(jìn)士，后任丞相十余年，力挽明朝衰敗之狂瀾，赫赫稱治。明朝甚至因他轉(zhuǎn)衰為興，號(hào)稱“中興”。

 就是這樣一位力挽狂瀾的相臣，曾經(jīng)也是一位“落第”的秀才呢。張居正十三歲那年，從荊州到武昌鄉(xiāng)試，湖廣按察僉事陳束讀了他的試卷，贊不絕口，當(dāng)場決定錄為舉人，并把試卷推薦給正在武昌巡游的著名才子、湖廣巡撫顧轔。顧轔閱卷后也覺得張居正是個(gè)大才，但他抑制住心頭的喜悅，建議讓張居正“落第”。理由是：居正年少好學(xué)，是個(gè)將相之才，過早讓他發(fā)達(dá)，易教他滋長自滿情緒，斷送他的上進(jìn)心；如讓他落第，雖然要遲三年再考，但能使他看到自己的不足，反而能激勵(lì)他奮發(fā)。明珠不怕磨，越磨越發(fā)光！

 這一年，張居正果然“落第”了，周身的傲氣被打得干干凈凈，垂頭喪氣回到荊州，在家足足悶了幾天。然而，他不氣餒，不消沉，很快地振作起來，更加發(fā)奮，埋頭讀書。以至才有他后來的赫赫政績。