阿諾德·湯因比是英國著名歷史學家。他的20卷巨著《歷史的研究》與斯賓格勒的《西方的沒落》及更早期吉朋的《羅馬帝國的興亡》并列，堪稱為“巨型的歷史博物館”，被美國當代最著名的哲學教授李維譽為對人類文明“最看透底蘊的和最持續(xù)不變的沉思錄”。他與斯賓格勒相同之處在于：他們都洞見了西方文明進入二十世紀后的衰敗。但他并沒有象斯賓格勒那樣，為西方描繪了一個可怕的毫無希望的前景，他則試圖以基督的救世精神來拯救西方。他的研究方法繼承英國的經(jīng)驗主義，而其核心觀念則深受法國哲學家柏格森的影響，而他的靈感則來源于德國的歌德。他早期對古羅馬的研究，使他產(chǎn)生了一種全球整合的觀念，使他相信人類的統(tǒng)一性，因此被稱為“全球統(tǒng)一的預言家”。下面，我將摘錄他晚年與日本社會活動家池田合著的對談錄：《展望二十一世紀》，看看他是如何預言世界統(tǒng)一的：
中華民族的美德，就是在那屈辱的世紀里，也仍然繼續(xù)發(fā)揮作用。特別在現(xiàn)代移居世界各地的華僑個人活動中也都體現(xiàn)著這種美德。
東亞有很多歷史遺產(chǎn)，這些都可以使其成為全世界統(tǒng)一的地理和文化上的主軸。依我看，這些遺產(chǎn)有以下幾個方面：
第一，中華民族的經(jīng)驗。在過去二十一個世紀中，中國始終保持了邁向全世界的帝國，成為名副其實的地區(qū)性國家的榜樣。
第二，在漫長的中國歷史長河中，中華民族逐步培育起來的世界精神。
第三，儒教世界觀中存在的人道主義。
第四，儒教和佛教所具有的合理主義。
第五，東亞人對宇宙的神秘性懷有一種敏感，認為人要想支配宇宙就要遭到挫敗。我認為這是道教帶來的最寶貴的直感。
第六，這種直感是佛教，道教與中國哲學的所有流派（除去今天已滅絕的法家）共同具有的。人的目的不是狂妄地支配自己以外的自然，而是有一種必須與自然保持協(xié)調(diào)而生存的信念。
第七，以往在軍事和非軍事兩方面，將科學應用于技術(shù)的近代競爭之中，西方人雖占優(yōu)勢，但東亞各國可以戰(zhàn)勝他們。日本人已經(jīng)證明了這一點。
第八，由日本人和越南人表現(xiàn)出來的敢于向西方挑戰(zhàn)的勇氣。這種勇氣今后還要保持下去，不過我希望在人類歷史的下一階段，能夠把它貢獻給解決人類問題這一建設性事業(yè)上來。
在現(xiàn)代世界上，我親身體驗到中國人對任何職業(yè)都能勝任，并能維持高水平的家庭生活。中國人無論在國家衰落的時候，還是實際上處于混亂的時候，都能堅持繼續(xù)發(fā)揚這種美德。
將來統(tǒng)一世界的大概不是西歐國家，也不是西歐化的國家，而是中國。并且正因為中國有擔任這樣的未來政治任務的征兆，所以今天中國在世界上才有令人驚嘆的威望。中國的統(tǒng)一政府在以前的兩千二百年間，除了極短的空白時期外，一直是在政治上把幾億民眾統(tǒng)一為一個整體。而且統(tǒng)一的中國，在政治上的宗主全被保護國所承認。文化的影響甚至滲透到遙遠的地區(qū)，真是所謂“中華王國”。實際上，中國從公元前二二一年以來，幾乎在所有時代，都成為影響半個世界的中心。最近五百年，全世界在政治以外各個領(lǐng)域都按西方的意圖統(tǒng)一起來了。恐怕可以說正是中國肩負著不止給半個世界而且給整個世界帶來政治統(tǒng)一與和平的命運。
對過去的中國，拿破侖曾說：“不要喚醒沉睡的巨人”。英國人打敗了拿破侖，馬上發(fā)動了鴉片戰(zhàn)爭，使中國覺醒了。
中國今后在人類社會中將要起什么作用呢？
由于西方各民族勢力的擴張和暫時統(tǒng)治所形成的地球人類社會，已經(jīng)擺脫了這種統(tǒng)治力量，今后仍會按現(xiàn)在的的狀況繼續(xù)下去。在最近新行成的地球人類社會中，中國僅僅就停留于三大國，五大國或者更多強國之一的地位嗎？或者成為全世界的“中華王國”，才是今后的中國所肩負的使命呢？
這是全人類所關(guān)心的事情，特別是與中國比鄰的蘇聯(lián)和日本最為關(guān)心的。美國可以從東亞大陸沿岸和海上諸島撤到關(guān)島，再從夏威夷撤退。一旦需要可撤回到美國西海岸，美國和中國之間就可以相隔整個太平洋。不過在今天，單純地理上的距離已經(jīng)沒有什么重要意義。至導火箭的發(fā)明，使遼闊的太平洋宛如一條小溪那樣狹窄。包括中國在內(nèi)的所有國家，相互都在對方的直線射程之內(nèi)。這就是今天的現(xiàn)實。
因此按我的設想，全人類發(fā)展到形成單一社會之時，可能就是實現(xiàn)世界統(tǒng)一之日。在原子時代的今天，這種統(tǒng)一靠武力征服--過去把地球上的廣大部分統(tǒng)一起來的傳統(tǒng)方法--已經(jīng)難以做到。同時，我所預見的和平統(tǒng)一，一定是以地理和文化主軸為中心，不斷結(jié)晶擴大起來的。我預感這個主軸不在美國，歐洲和蘇聯(lián)而是在東亞。
由中國，日本，朝鮮，越南組成的東亞，擁有眾多的人口。這些民族的活力，勤奮，勇氣，聰明，比世界任何民族都毫不遜色。無論從地理上看，從具有中國文化和佛教這一共同遺產(chǎn)來看，或者從對外來近代西歐文明不得不妥協(xié)這一共同課題來看，他們都是連結(jié)在一條紐帶上的。并且就中國人來說，幾千年來，比世界上任何民族都成功地把幾億民眾，從政治文化上團結(jié)起來。他們顯示出這種在政治，文化上統(tǒng)一的本領(lǐng)，具有無與倫比的成功經(jīng)驗。這樣的統(tǒng)一正是今天世界的絕對要求。中國人和東亞各民族合作，在被人們認為是不可缺少和不可避免的人類統(tǒng)一過程中，可能要發(fā)揮主導作用，其理由就在這里。
如果我推測沒有錯誤，估計世界的統(tǒng)一將在和平中實現(xiàn)。這正是原子時代唯一可行的道路。但是，雖說是中華民族，也并不是在任何時代都是和平的。戰(zhàn)國時代和古希臘及近代歐洲一樣，也有過分裂和抗爭。然而到漢朝以后，就放棄了戰(zhàn)國時代的好戰(zhàn)精神。漢朝開國皇帝劉邦重新完成中國的統(tǒng)一是遠在公元前202年。在這以前，秦始皇的政治統(tǒng)一是靠武力完成的。因此在他死后出現(xiàn)了地方的國家主義復辟這樣的事。漢朝劉邦把中國人的民族感情的平衡，從地方的分權(quán)主義持久地引向了世界主義。和秦始皇帶有蠱惑和專制的言行相反，他巧妙地運用了處世才能完成了這項事業(yè)。
將來統(tǒng)一世界的人，就要象中國這位第二個取得更大的成功的統(tǒng)治者一樣，要具有世界主義思想。同時也要有達到最終目的所需的才干。世界統(tǒng)一是避免人類集體自殺之路。在這點上，現(xiàn)在具有最充分準備的，是兩千年來培育了獨特思維方法的中華民族。不是在半個世界，而是在人們能夠居住或交往的整個地球。必定要實現(xiàn)統(tǒng)一的未來政治家的原始楷模是漢朝的劉邦。
編者的話：
外國歷史學家的言論，似乎應該值得中國人深思。當我們中國人自己看不起中國文化的時候，當我們中國人自己妄自菲薄自己的歷史的時候，外國人卻看到我們的文化、我們的歷史優(yōu)秀的地方，甚至于在他們眼里這種文化可能會統(tǒng)一整個世界。
然而，回過頭來，我們中國人對自己的文化又了解多少呢？反對儒家的，似乎連一本儒家的經(jīng)典也沒有讀過；反對佛學的，僅僅似乎只停留在宗教性質(zhì)的認識，而未能看到佛學世界觀人生觀的闡發(fā)；反對傳統(tǒng)文化的，更是對傳統(tǒng)文化所知了了，不知所為何物，只是因為反對所以反對，說不出一點道理來。
何不心平氣和的，安安靜靜地深入了解一下我們的文化？反對誰，總得有一個過硬的反對誰的理由，戴高帽子的時代已經(jīng)過去了，認為儒家是垃圾的，總得通過自己的研究說出一個儒家是垃圾的一二三來，才能讓別人信服，如果僅僅是論點沒有論據(jù)，僅僅是對儒家一頂高過一頂?shù)母呙弊?，是沒有人會信服的。反對佛家的也是一樣。有哲學家說過，佛教哲學是最美的哲學?？墒沁@個哲學論壇中，就有不少人容不得佛教哲學。哲學不應該具有排斥性的，好的哲學從來都是不二的。
這里，我想說：作為我們中國人，而且是作為愛好哲學的中國人，必須有一個中肯的認識本國歷史和本民族文化的歷史觀，而不是站在批判的出發(fā)點上，研究歷史和文化就是為了批判的，這是不好的。錢穆先生說：研究本民族歷史文化應該有一些溫情才是。在我看來，在目前的中國，只要能做到中肯就已經(jīng)很不錯了，溫情似乎在很多人中間難于實現(xiàn)的。當然，這里并不是說歷史就無須批判，并不是這樣的。批判與否的標準，是建立在中肯的基礎(chǔ)上的，而要實現(xiàn)這種中肯，是必須建立在對本國歷史和文化有了解或者見解的基礎(chǔ)之上的，而不是人云亦云，亦或是憑感覺就論斷?？傊?，我們必須有一個中肯的歷史觀，才能夠準確地評論和研究本國歷史和文化，才能夠從歷史和文化中提取精華所在，才能夠系統(tǒng)的總結(jié)中國哲學涉及的方方面面。
阿諾德·約瑟夫·湯因比（Arnold Joseph Toynbee，1889年～1975年）是英國著名歷史學家，他曾被譽為“近世以來最偉大的歷史學家”。湯因比對歷史有其獨到的眼光，他的12冊巨著《歷史研究》講述了世界各個主要民族的興起與衰落，被譽為“現(xiàn)代學者最偉大的成就”。由于他的伯父也是一位歷史學家，專門研究經(jīng)濟發(fā)展史，也叫阿諾德·湯因比（Arnold Toynbee，1852年～1883年），為了區(qū)分兩者，人們通常都稱呼二人的全名，以免混淆。
