孔子前往周都洛陽，向老子請教禮的學問。令人驚奇的是，老子并沒有給他講“禮”。這是為什么？

老子認為，“禮教”用等級關系籠絡人心，是社會動亂的根源，頂“禮”膜拜是不對的。

《老子》38章說：失去了“道政”（上德）而后才有“德政”（下德），失去了“德政”而后才有“仁政”，失去了“仁政”而后才有“義政”，失去了“義政”而后才有“禮政”。所謂“禮”，是王公貴族不講信用的產(chǎn)物，是引發(fā)爭權奪利動亂的罪魁禍首。(“失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者，忠信之薄而亂之首也?！?span lang=EN-US>)

正因為如此，老子主張以“道”作為治理國家社會的指導，而不以“禮教”來欺騙百姓、維護王公貴族私利。所以，老子不客氣然而也很中肯地勸告孔子。

老子說：你所說的禮，倡導它的人和骨頭都已經(jīng)腐爛了，只有他的言論還在。況且作為君子，國家政治清明，理想能夠?qū)崿F(xiàn)，就可以出來做官；如果國家政治黑暗，抱負不能施展，那就隨遇而安。我聽說，善于經(jīng)商的人把貨物隱藏起來，好像什么東西也沒有；君子具有高尚的的品德，他的容貌謙虛得像愚鈍的人。拋棄您的驕氣和過多的欲望，拋棄您做作的姿態(tài)和過多的志向，這些對于您自身都是沒有好處的。我能告訴您的，就這些罷了。(“子所言者，其人與骨，皆已朽矣，獨其言在耳！且君子，得其時則駕，不得其時，則蓬累而行。吾聞之：良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚；去子之驕氣與多欲，態(tài)色與淫志，是皆無益于子之身，吾所以告子，若是而已。”《史記》卷六十三)

老子的話非常直率，也非常中肯，同時也充滿著一種希望，就是要孔子去掉驕氣和奢望，審時度勢，守拙歸真，大智若愚，方能成就大業(yè)。

孔子對于老子的善意規(guī)勸持何種態(tài)度？

孔子離去以后，對弟子們說：“鳥，我知道它能飛；魚，我知道它能游；獸，我知道它能跑。會跑的可以織網(wǎng)捕獲它，會游的可制成絲線去釣它，會飛的可以用箭去射它。至于龍，我就不知道該怎么辦了，它是駕著風而飛騰升天的。我今天見到的老子，大概就是龍吧！”(“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰(zeng)。至于龍，吾不能知其乘風云而上天。吾今日見老子，其猶龍邪!”同上)

有人說這是孔子贊美老子為“龍”，其實是孔子嘆息自己不能降服老子?？鬃诱J為鳥可以織網(wǎng)捕獲，魚可以用魚餌引誘釣取，獸可以用箭射得，唯有龍無法制服，因而發(fā)出感嘆：“道不同不相為謀”。

孔子堅持己見，克己復禮，終于為歷代當權者所追捧，被譽為維護專制制度的“圣人”。

然而，“天道員員，各復其根”，專制制度也是有生有滅的，人類社會必然回歸淳樸，信仰老子“道德”思想的人，一定會順應自然在戰(zhàn)勝專制集權的凱歌聲中享受進步的快樂。