可可樹，錦葵科可可屬常綠喬木。

學(xué)名：Theobroma cacao。

原產(chǎn)熱帶美洲現(xiàn)在廣泛在非洲、東南亞和拉丁美洲種植。全年開花，花直接簇生于枝干上，白色，花萼為粉色?？煽蓸浒l(fā)育緩慢，十分嬌嫩，種植五、六年后方可生產(chǎn)可可豆，二十五年后可達最高產(chǎn)量，之后逐漸退化。

果實成熟期五個月左右，每年成熟兩次，主要收獲期為十月到十二月。果實為莢狀，長15至30厘米，外為綠色，內(nèi)有20至100粒種子。

收獲后需整個果實發(fā)酵數(shù)日，使其內(nèi)部變?yōu)榧t棕色，并產(chǎn)生濃郁的香味，然后剔開果肉，取出可可豆。每棵樹一年只可以收獲三、四斤干可可豆。

可可的發(fā)酵是連果肉的，然后再理出可可豆。可可豆中50%至60%的成分是可可脂，可可堿和咖啡因。經(jīng)發(fā)酵、曬干、研磨可提煉可可漿，用以制造可可粉，是制造巧克力的主要原料。

約在三千年前，美洲的瑪雅人就開始培植可可樹，稱其為cacau。將可可豆烘干碾碎，加水和辣椒，混合成一種苦味的飲料。這種飲料中的可可堿和微量咖啡因可產(chǎn)生興奮作用。該飲料后來流傳到南美洲和墨西哥的阿茲特克帝國，阿茲特克人稱之為xocoatl，意思為“苦水”，他們?yōu)榛适覍ｉT制作熱的飲料，叫Chocolatl，意思是“熱飲”，是“巧克力”這個詞的來源。

16世紀(jì)時，哥倫布和西班牙人都發(fā)現(xiàn)并描述了這種植物和飲料，但他們對其不感興趣。1544年一個來自多米尼加的瑪雅貴族代表團拜訪了西班牙的腓力王子，他們隨身攜帶自己喝的可可飲料，是加了香草等香料的起泡沫的飲料，引起西班牙人的興趣，他們也開始喝這種飲料，并加入糖和其他配料。

1585年第一艘從墨西哥運載可可豆的船到達西班牙，意味著在歐洲已經(jīng)出現(xiàn)了對可可的消費需要。飲用可可的習(xí)慣后來逐漸從西班牙向歐洲其他國家流行。1657年，一位法國人在倫敦開了第一家出賣巧克力的商店，但店的名稱叫“咖啡煙草商店”，到1674年才發(fā)明了制造固體巧克力的方法。

18世紀(jì)后，巧克力的價格始降，巧克力漸漸普及。1753年，生物學(xué)家林奈正式為可可樹命名，因不喜歡“可可”這個詞，把它命名為Theobroma cacao， theobroma 是希臘語，意即“神的食物”。