最容易誤解的文史常識 

【 “豐碑”自古不是碑】

    碑本來指的是沒有文字的豎石或樁，其主要作用有三：一是立于宮廟前以觀日影、辨時刻?！秲x禮·聘禮》曾說：“上當(dāng)碑南陳”，鄭玄的注釋就是：“宮必有碑，所以識日影，引陰陽也”。二是豎于宮廟大門內(nèi)拴牲口。三是古代用以引棺木入墓穴。最早的碑上有圓孔，施轤轆以繩被其上，引以入棺也，亦即下棺的工具（和現(xiàn)在工地上上樓板所用的叼板機(jī)的工作原理很相似）。古時往往用大木來引棺入墓，這大木的特定稱呼就是“豐碑”。秦代以前的碑都是木制的，漢代以后才改用石頭。

   但并不是每個人都有資格用豐碑來牽引自己的棺材，《周禮》有云：“公室視豐碑，三家視桓楹?！彼^“公室視豐碑”，就是公室成員死后，要用以大木立于墓壙的四周，上設(shè)轆轤，用以下棺于壙。該規(guī)格本來為天子之制，后來諸侯也僭用之。即使到了春秋戰(zhàn)國時代，對于豐碑的使用范圍仍然有著嚴(yán)格的限制。季康子的母親去世之后，公輸般勸說季康子用豐碑來下棺，結(jié)果就遭到了別人的一番挖苦（事見《周禮·檀弓》）。

     顯然，所謂的豐碑在當(dāng)時的語境之下，就是一種特殊的葬禮規(guī)格。先是只有天子才可使用，后來發(fā)展到公室成員，再往后發(fā)展到諸侯亦可用。后人沿襲了此種習(xí)俗， “舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，普通百姓也學(xué)著用起了“豐碑”，他們在自己親人的墳前立起了石頭。只是他們忘了原來的碑是下葬的工具，忘記了碑最原始的功能。所以，后來有人開始在光禿禿的石頭上開始刻字記錄父輩的功績，這就是今天我們見到的墓碑。從某種意義上說，武則天的無字碑倒是歪打正著，有點(diǎn)符合古禮的要求。除此之外，其他人就顯得有些東施效顰了。 

【“勞燕”最慣是“分飛”】

     第一次見到“勞燕”這個詞是多年之前，那時，高考在即的我們是如此惴惴不安而又憂郁感傷。面對不可知的未來，每一個少年心里充滿了莫名其妙的情緒。在這樣的背景之下，有一天，教室的黑板突兀出現(xiàn)的“勞燕紛飛”四個字一下子就深深打動了我。該畢業(yè)了，我們這群“辛勞的燕子”將被高考驚起，紛紛飛去，落下一地羽毛。

    后來我飛到了一所大學(xué)的中文系，當(dāng)讀到“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見”的詩句時，我才知道了自己從前的誤讀。

    原來，“勞燕”代指伯勞和燕子兩種鳥類，“勞”是伯勞的簡稱，和“辛勞”無關(guān)?！皠凇焙汀把唷狈謩e朝不同的方向飛去，因此，它們的姿勢是“分飛”而不是“紛飛”。

    伯勞俗稱胡不拉，是食蟲鳥類。大都棲息在丘陵開闊的林地，為我國較為常見的鳥類。因?yàn)檩^常見，所以也就被寫進(jìn)了詩里。和伯勞一起走進(jìn)詩里還有燕子。譬如王實(shí)甫的《西廂記》中就有這樣的句子：“他曲未通，我意已通，分明伯勞飛燕各西東?！?/p>

    當(dāng)伯勞遇見了燕子，二者就相互完成了身份的指認(rèn)，共同構(gòu)成了全新的意思，在傳統(tǒng)詩歌的天空下，伯勞匆匆東去，燕子急急西飛，瞬息的相遇無法改變飛行的姿態(tài)，因此，相遇總是太晚，離別總是太疾。東飛的伯勞和西飛的燕子，合在一起構(gòu)成了感傷的分離，成為了不再聚首的象征。

    因此，“分飛”是“勞燕”最常見的姿態(tài)，天空沒有留下勞燕的影子但“勞”和“燕”曾經(jīng)飛過，曾經(jīng)朝著不同的方向飛過。

【 “五毒”原來是良藥】

     “五毒俱全”，這是一個所有中國人都會用的詞。一個人如果稱得上“五毒俱全”，那么此人就堪稱“死有余辜”。但是，“五毒”到底是什么，卻一直存在很大爭議，堪稱眾說紛紜。有人認(rèn)為是“吃、喝、嫖、賭、抽”，有人認(rèn)為是“坑、蒙、拐、騙、偷”，有人認(rèn)為是“蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍”。而真正意義上的“五毒”卻和這些沒有任何關(guān)系。

    真正意義上的“五毒”是指五種主治外傷的五種藥性猛烈之藥?！吨芏Y·天官》說：“凡療傷，以五毒攻之?！边@里的“五毒”就是石膽、丹沙、雄黃、礐石、慈石。在這五種藥材中，石膽主金創(chuàng)、諸邪毒氣，丹沙主身體五臟百病，雄黃主鼠瘺，慈石主周痹風(fēng)濕。一般認(rèn)為，所謂的“五毒”并不是每種藥材都有劇毒，譬如丹沙、慈石并無太大毒性，但是五種藥材通過加工之后合成，其藥性就極其酷烈。具體的作法是：將這五種藥材放置在坩堝之中，連續(xù)加熱三天三夜，之后產(chǎn)生的粉末，即是五毒的成藥。此藥涂抹患處，據(jù)說有相當(dāng)?shù)寞熜А：茱@然，“五毒”之名雖然張牙舞爪，面目猙獰，但卻有救人性命的效能。說是五毒，卻可以毒攻毒，最后卻成了五味良藥。

【“倒”的只能是“楣”】

    “倒楣”當(dāng)然不是好事，但更令人尷尬的是，很多人誤把“倒楣”作“倒霉”。之所以出現(xiàn)這樣的誤用，其原因就在于不知道“倒楣”一詞的真正來歷。

   “倒楣”一詞出現(xiàn)的歷史并不太長。據(jù)考證，該詞大約出現(xiàn)在明朝后期。明朝因襲自隋唐以來的科舉取士制度，科舉成為當(dāng)時讀書人出人頭地的唯一門路。因此，科場之內(nèi)的競爭也就越來越激烈。雖然明朝有相對完善的監(jiān)考制度，但照樣無法阻止甚囂塵上的作弊之風(fēng)。一般的讀書人要想在科考中有所斬獲就顯得甚為不易。為了求個吉利，在臨考之前，有考生的家庭一般都會在自家門前豎起一根旗桿，以此為考生打氣壯行，時人稱這根旗桿為“楣”。

    依據(jù)當(dāng)時的慣例，揭榜之時，誰家的學(xué)子榜上有名，原來自家門前的旗桿可以照豎不誤，如果不幸失利，該考生的家人往往就會把自家的旗桿放倒撤去，叫做“倒楣”。后來，這個詞被愈來愈多的人用于口語和書面，直到現(xiàn)在。在運(yùn)用這個詞語過程中，人們常把這兩個字寫作“倒眉”或“倒霉”，這當(dāng)然是由于不懂得它的來源的緣故。

【“衣冠禽獸”原是褒義】

     “衣冠禽獸”一語來源于明代官員的服飾。據(jù)史料記載，明朝規(guī)定，文官官服繡禽，武官官服繪獸。品級不同，所繡的禽和獸也不同，具體的規(guī)定是：文官一品繡仙鶴，二品繡錦雞，三品繡孔雀，四品繡云雁，五品繡白鷴，六品繡鷺鴛，七品繡鴛鴦，八品繡黃鸝，九品繡鵪鶉。

    武官一品、二品繪獅子，三品繪虎，四品繪豹，五品繪熊，六品、七品繪彪，八品繪犀牛，九品繪海馬。文武官員一品至四品穿紅袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿綠袍。所以，當(dāng)時“衣冠禽獸”一語是贊語，頗有令人羨慕的味道。

    到了明朝中晚期，宦官專權(quán)，政治腐敗。文官武將欺壓百姓無惡不作，聲名狼藉，老百姓視其為匪盜瘟神，于是，“衣冠禽獸”一語開始有了貶義，老百姓對為非作歹、道德敗壞的文武官員稱其為“衣冠禽獸”。其貶義之稱，最早見于明末陳汝元所著《金蓮記》一書。清代以后，“衣冠禽獸”一語遂用做貶義，泛指外表衣帽整齊，行為卻如禽獸的人，比喻其道德敗壞。

【舉頭三尺有神明】 

　　中國人有句話：“舉頭三尺有神明?！币馑际钦f，我們每個人頭頂上都有神明。同時還有另外一種說法：“舉頭三尺有青天。人可欺，天不可欺?！蹦敲?，這里的“神明”和“青天”到底是什么意思呢？

　　佛家的說法是：每個人身上有兩個神，一個叫“同名神”，另一個是“同生神”。同名神是男的、是白的、是計善的神；同生神是女的、黑的、是計惡的神。任何人起心動念，是善是惡，他們都會記下來。所以我們最好不要隨便起心動念，以免造惡因。

　　有這樣一則故事，清朝末年，一個舉子要到北京去考狀元，遇上了大雪封路，只好住到一家客棧里面。這家客棧的老板娘是位年輕的寡婦。大雪一直不停，舉子無法成行，就只好繼續(xù)在客棧住下去。時間一長，一個是青年男子，一個是年輕寡婦，孤男寡女，天天對望，日久生情，就動了淫念。男的就起身走向女的房間，在他舉手敲門前想到：“不可以！我是去考狀元的，這一進(jìn)去要是犯了淫，天庭會除名的，回去吧!”他這邊回去了，女的又起了念頭，一出門，心里想： “不可以，我是個寡婦，應(yīng)該為丈夫守住貞節(jié)才對，回去吧!”

　　就這樣走了兩三次。就在他們猶豫不決的時候，聽到空中有聲音：“你們兩個王八蛋，要又不要，把我的功過簿劃得稀巴爛!”說完就甩下一個東西來。他們聽到這些話嚇得發(fā)抖，趕快撿起來看，原來是一本“功過簿”，上面有他們的名字：一個今科狀元，犯淫革名，打叉劃掉了；一個是守節(jié)寡婦，死后升天，現(xiàn)在犯淫，也劃掉了。再看看，又寫“不犯”，勾上去。再看下面，又寫“犯”，又劃掉了。如是三番，把這本功過簿弄得一塌糊涂，連神都生氣得破口大罵。兩人看后趕快各自回房，從此再也不敢犯淫念了。

　　盡管這是個傳說，但是也給我們說明了一個道理：為人當(dāng)自律，切不可動邪念，切不可肆意妄為。神明原本不存在，別說舉頭三尺了，舉頭三千尺也沒有的。但是，生活中卻需要有自律精神。

　　古人言神明，雖是迷信荒謬，但其中的含義，倒是值得今人認(rèn)真借鑒。