太極是中國思想史上的重要概念，初見于《易傳》：“易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦?！迸c八卦有著非常密切的聯(lián)系。

　　調(diào)息練氣

　　中醫(yī)治病素來重"氣"。生理上講“氣化”，病理上講“氣機”，臨床上講“氣血盛衰虛實”。明代著名醫(yī)家張景岳說：“生化之道，以氣為本……人之有生，全賴此氣”，指出了“氣”在生命過程中的重要意義。這里的“氣”除指“呼吸之氣”外，更重要的是指人體內(nèi)存在的“內(nèi)氣”，也叫“真氣”、“元氣”、“正氣”等?！秲?nèi)經(jīng)》說：“真氣者，所受于天，與谷氣并而充身者也”。古代醫(yī)家劉完素指出“形以化氣，氣耗形病，神依氣立，氣納神存”，指出了氣的重要性。“氣”既是維護人體生命之物質(zhì)基礎，又是治療各種疾病的物質(zhì)基礎，是人類維持健康的本能。同時，人的臟腑生理活動的功能也會從氣的狀態(tài)及其活動表現(xiàn)出來。

　　養(yǎng)生太極拳意氣運動的功夫之一是“調(diào)息練氣”。 古代醫(yī)家孫思邈有吐故納新的說法：“凡吐者，去故氣，亦名死氣;納者，取新氣，亦名生氣?！瓪庀⒌美?，即時百病不生。”另有經(jīng)云：“氣靜則神怡，神怡則氣足”。通過練氣可以養(yǎng)神、充養(yǎng)元氣而祛除沉疴。所以說通過養(yǎng)生太極拳的調(diào)息練氣，有治療形體疾病，強身健體的功效。中醫(yī)理論和實踐都說明，調(diào)息練氣對治療慢性病有不可估量的作用并符合科學道理。

　　身心兼修

　　“形神相因”論是祖國醫(yī)學理論的養(yǎng)生理論之一，人的形體與精神密切相關，稱“形神相因”或“形神合一”?！靶巍笔侵溉梭w的組織，包括皮膚、血液、肌肉、骨骼、神經(jīng)等等;器官包括心、肝、脾、肺、腎、眼、耳、口、胃、腸、生殖器官等等?！吧瘛笔侵妇褚庾R活動，也包括了各種組織器官的功能。形和神二者密切相關，互為依存，即“形神相因”?！靶紊窈弦弧?，就是人體組織器官與精神意識及其機能的統(tǒng)一。范縝的“滅神論”中說：“神即形也，形即神也，是以形存而神存，形謝則神滅也”。醫(yī)籍《類經(jīng)》上也載有“形傷則神為之消”之說，養(yǎng)神可以保形，保形又可以壯神。因此,健身當身心兼修，以求形神兼?zhèn)洹?/p>

　　通過體操或外功拳的鍛煉，可以活動筋骨，強壯身體，理由是健康之精神寓于健康的身體。練靜功者則以修養(yǎng)精神為主，認為精神充實可改造身體。分而言之各有道理，合而言之則各有所偏。達摩大師傳易筋洗髓二經(jīng)，內(nèi)家拳主先身后心，養(yǎng)生之道應貴在“身心合修”。養(yǎng)生太極拳注重意氣運動，身心兼修，明足以舒展筋骨，暗足以調(diào)和氣血，是形神兼?zhèn)涞慕∩磉\動。

　　養(yǎng)生太極拳能技擊乎?

　　拳術者不外乎著與勁。形于外者為著，蘊于內(nèi)者為勁。著其質(zhì)也，勁其氣也;著為體，勁其為用。氣質(zhì)兼修，體用皆備而后可以言拳!內(nèi)家與外家的區(qū)別，在于著與勁二者之別，外家精于著，內(nèi)家邃于勁，各有獨到之處，并行而不悖。世人以為外家主剛，內(nèi)家主柔，其實剛柔不可偏廢。所以太極拳論曰：“人剛我柔謂之走，我順人背謂之粘”。曰：“由著熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明”。走和粘當于勁中求之!

　　養(yǎng)生太極拳是內(nèi)家拳術，注重意氣運動，其入門功夫有行氣通經(jīng)，療疾健身之功效。療疾健身乃筑基也?；A打好后，萬丈高樓平地起，方可按次第進階鍛煉。

　　養(yǎng)生太極拳的鍛煉進階：意-息-松-氣-勁，統(tǒng)稱內(nèi)功修煉，其修為體現(xiàn)在招勢上。套路由招勢所組成，招勢即"著"，用于技擊的招法，其屬性是外顯的，即形于外，看得見的。勁和著是太極拳的內(nèi)蘊和外顯的兩個方面，所以。練拳不應單純練拳架的架勢動作，也不應單純練意、松、息、氣、勁等等內(nèi)功。架勢動作和內(nèi)功是一個拳勢的兩個表現(xiàn)形式，不能分裂開來。明此而懂身心，懂形神，懂氣質(zhì)，而能體用兼?zhèn)涠扇g。明此，能內(nèi)外兼修，能著熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明。拳家論拳，至此境界則可謂上上乘矣!

　　疏通經(jīng)絡，調(diào)和氣血

　　養(yǎng)生太極拳是提高健康本能的自我修煉技術，其基本功法是意氣運動，通過意氣運動疏通經(jīng)絡，調(diào)和氣血。通過練拳使人體賴以生存之氣沉聚于丹田，使“丹田”之氣充盈。然后氣的自然運行和練拳時以意領氣使氣循經(jīng)運行，以疏通經(jīng)絡，達到調(diào)和氣血，平衡陰陽、祛除疾病的作用。

　　中醫(yī)認為，造成疾病的原因有"氣為百病之先"、"百病生于氣"之說。氣機失調(diào)、氣郁、氣滯、氣虛、氣陷、氣逆、元氣虧虛、清氣不升、濁氣不降等等，都是常見病因。而且因"氣"之病，又可導致"血"分的疾病，即氣血不和的疾病。如氣滯可以導致血瘀，氣虛可以導致血虛、血不當經(jīng)而出血等，因氣血之病進一步發(fā)展又可導致陰陽失于平衡而發(fā)生內(nèi)分秘失調(diào)、血壓高低等疾病，說明了很多疾病是先由"氣病"發(fā)展來的。

　　古代醫(yī)家李東垣說："養(yǎng)生當實元氣"，通過練功能使內(nèi)氣充盈，可以"實氣"，使虛者強之，郁者通之，逆者順之，陷者升之，從而達到治病養(yǎng)身的目的。抱樸子云;"善養(yǎng)氣者，內(nèi)以養(yǎng)身，外以祛病"。人以氣為本，所以練氣是治病的關鍵之一，"以意領氣"又是練氣之法，意氣運動是養(yǎng)生太極拳的核心。"氣為血帥，血為氣母"，這是中醫(yī)的氣血理論之一，氣壯則可以帥血以運行，又是生血之力，血氣旺則是氣化之物質(zhì)基礎，只要氣血充沛，血脈暢行，營衛(wèi)調(diào)和，人體就可以"陰平陽秘"，百病可防，已病可愈。

　　養(yǎng)生太極拳的身正、體松、心靜、氣勻的狀態(tài)，以及意、息、氣、勁的功法之核心是意氣運動，意氣運動是達到療疾健身以及練成太極內(nèi)功、健康長壽的基礎功夫。