文／劉鍾毅教授

2011年以來，美國出現(xiàn)了對老人失智的新治療∶服用市場上可隨意購買的椰子油（Coconut），使它進入肝臟後產(chǎn)生酮體，然後由肝臟帶到腦中，供應(yīng)腦中極需的能量。通過發(fā)明者，一位兒科醫(yī)生對其患失智癥達到重度的丈夫進行了3年的治療和觀察，證實這一治療具有前所未見的特效。這就給失智癥治療從一條黑暗隧道的盡頭，出現(xiàn)一道曙光。它最可貴之處是，方法簡單易行，花費不多，不需醫(yī)生的處方。現(xiàn)在對這種新療法作一簡單的介紹。

酮體治療的基本理論

醫(yī)學(xué)原先以為，人的神經(jīng)細胞只能利用體內(nèi)消化過程中得到的，或由體外供應(yīng)的葡萄糖來得到能量。如果由於任何原因，例如缺乏胰島素的幫助，葡萄糖不能由血液中進入細胞以致缺乏葡萄糖，神經(jīng)細胞就會饑餓，不能執(zhí)行它固有的功能而生病，甚至導(dǎo)致死亡?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，這時的大腦所生的疾病之一，就是失智癥等等神經(jīng)退化的一大類病。例如我們聽得比較多的巴金森氏病和英國有現(xiàn)代愛因斯坦雅譽的霍金所患最後使全身癱瘓的Lou Gehrig氏病。

在大腦某一特殊部位的細胞在失智癥的情況下，最先出現(xiàn)這種不能利用葡萄糖的毛病。那一部份正是司掌記憶功能的部位，也靠近司掌嗅覺的部位，所以很多失智癥的病人最早的癥狀就是記憶障礙和嗅覺失靈。

1970年代科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)細胞并不是只能以葡萄糖為唯一的能量來源，它也可以利用酮體。據(jù)此，給缺乏的供應(yīng)酮體就成為全新療法的基礎(chǔ)。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，椰子油在南亞如印度、中東和西非等熱帶國家的民眾用作食用油已經(jīng)上千年。其中的椰子油吃進小腸後，可以不經(jīng)任何消化過程直接進入肝臟，被消化為酮體，除在人體中作其他用途外，就是給神經(jīng)細胞，像葡萄糖一樣，在它出缺時供應(yīng)能量。也由於這個機理，醫(yī)院對早產(chǎn)兒所提供的人工奶水中即含有相當數(shù)量的椰子油。椰子油治療失智的精髓，正是給患者的食物中，加入椰子油，三餐服用。使腦中因缺乏葡萄糖的細胞，由於得到椰子油而有足夠的能量而恢復(fù)其功能。這就像電動車，充了電就能開動。

除椰子油外，市面上不容易買到的棕櫚子油（Palm kernel oil）也可以像椰子油一樣，為腦細胞提供能量。這里要提醒讀者，市面上容易買到的棕櫚油（Palm oil）和這里所說的棕櫚子油是兩種不同的油脂，不能混為一談。

椰子油能提供酮體的關(guān)鍵是，其中的脂肪酸是占體積較小的所謂短鏈脂肪酸。為了擴充貨源，特別是使其他眾多成本低的長鏈所形成的脂肪酸也能設(shè)法在體內(nèi)形成酮體；經(jīng)過藥物化學(xué)家的努力，終於找到一種利用較廉價的方法，制造出所謂中度長鏈的油（Medium Chain Triglyceride），也就是藥房出售的所謂MCT。它也可以從小腸被吸收進入肝臟，產(chǎn)生酮體，供應(yīng)腦細胞的能量需要。不過，由於它的脂肪酸鏈比較長，所以除形成短小的酮體外，還產(chǎn)生其他不打斷而消化不完全的脂肪酸。這些酸對老人來說，既有某種好處（不是給腦細胞供應(yīng)能量），也有不好的副作用（例如產(chǎn)生腹瀉和增加體內(nèi)液體的酸度），因此它的使用應(yīng)與醫(yī)生磋商。在美國藥房有售，不需醫(yī)生處方，但藥瓶上標有“服用時請與醫(yī)生磋商（Under Doc-tor’s Supervision）。這不是什麼嚴重的警告或要求，所以售出時，并不需要醫(yī)生的處方或介紹信。

椰子油治療的特點

椰子油和MCT都是以在體內(nèi)生產(chǎn)酮體為基礎(chǔ)而治療失智癥的。但是各有優(yōu)點和問題。茲分述如下∶

椰子油對一般民眾而言，有巨大的優(yōu)點，值得介紹。首先，購買不需要處方，這就省去了一筆就醫(yī)的費用。服用安全，可以說沒有副作用。它在熱帶國家食用油已經(jīng)上千年，沒有聽說什麼不良副作用。它無味無嗅，配合葷素菜肴一起吃，增加令人愉快的油膩感。就價錢而論，如果以單價在體內(nèi)的酮體而論，在美國椰子油的價錢只等於MCT的六分之一。由於MCT是由藥廠生產(chǎn)的，任何產(chǎn)品沾上藥廠的邊，就貴得多。所以MCT貴6倍，不使人意外。

由於以上優(yōu)點，只要可能，一般民眾不論是治療還是預(yù)防，都以椰子油較MCT為好。只在一種情況下，可考慮用MCT代替椰子油。那就是，市面上買不到椰子油，卻買得到MCT。這種情況極為少有。不過，如果普羅大眾都認識到椰子油對防治失智的價值後，按各國患老人失智癥都發(fā)病率極高來看，筆者預(yù)測今後它的貨源和價格都將會是奇貨可居。那時能否像現(xiàn)在廉價買到，就很難說了。

MCT在室溫下呈液體狀，方便服用和掌握其劑量。無味無嗅。不過少數(shù)人稍多吃一點，略感惡心。而它最大的優(yōu)點是，對於診斷已成立的失智癥病人，如果正在服用現(xiàn)是標準治療藥，如Donepezil 或Memantine，加上MCT的服用，則可以使失智癥的癥狀大大加強，好轉(zhuǎn)更快。

由於這種所謂酮體治療相對較新，你所要交談的醫(yī)生不一定對MCT治療失智有經(jīng)驗，或甚至不很知道，則可以提出你的看法，必要時以本文或別的文獻和介紹資訊和醫(yī)生交流，引導(dǎo)醫(yī)生也一起研究如何使用MCT，以發(fā)揮其最大療效。

服用後病情進步的情況

椰子油療法的作者總結(jié)病人在服用椰子油後2個月內(nèi)的進步時，列舉了13個項目（Mary Newport, M.D.∶Alzheimer’s Disease∶What If There Was a Cure, 2011, Basic Health. P.105）。其中令人印象最深的是頭2項。

第1項為反映腦對外界世界準確度的MMSE量表（圖1）。正常功能為30。病人服藥前為12，屬於溫和的重度失智，2個月後，改進為20，進入中度至輕度。請?zhí)貏e注意表中服藥後僅1天，量表即從14增加到18。所改進的項目主要是對人和地點、年月的定向力。

第2項為畫鐘能力的比較。由服藥前的胡亂無章，到14 天後及37天後的進步，如圖2所示。其他11項反映各種認知力、性格和情緒的改善。

觀察者作為病人的妻子，不諱言50多歲的丈夫的另一項進步是Increased Libido（性能力）增強。對於這個問題，筆者相信大腦表淺部位某些皮層（例如旁中央小葉）有一組細胞對於性功能的發(fā)揮有直接的關(guān)聯(lián)。因此，本文病人的Libido增強，相信不是由於一般狀況的改善導(dǎo)致心情好轉(zhuǎn)，而是與性功能有關(guān)聯(lián)的大腦細胞能量饑餓得到改善的關(guān)系。

病人用作者所配的含酮體及其他也產(chǎn)生酮體一類的食譜所特制的飲食（包括椰子油和MCT），迄今已滿3年。她回顧這一階段的病情，基本上能保持服用酮體最初幾個月所看到的改善。不過，在身體不適、有病或面臨使情緒煩惱的情況時，病情常有所波動。但是當這些情況過去時，失智的癥狀又回到輕度的基線上。

此外，椰子油對巴金森氏癥也有相當?shù)寞熜?，可以減輕癥狀。

哪些人應(yīng)服椰子油預(yù)防失智？

根據(jù)文獻，下列人員或情況建議考慮開始每天試服椰子油，以防治失智癥。至於是否服用，由於筆者在這提出的只是一種最新信息，并沒有看到病人的情況，也不以指導(dǎo)病人服藥為目的，因此服用期間有任何不適時，本人不承擔(dān)任何責(zé)任，應(yīng)即時就醫(yī)。

一、中至輕度的老年性失智癥。如果已經(jīng)在服用Donepezil 或Memantine，則不妨與醫(yī)生合作，在其指導(dǎo)下，加用MCT，冀求提高療效，加速失智癥狀的好轉(zhuǎn)。本書中有作者N醫(yī)生為她的丈夫詳盡的使用細則，可以請醫(yī)生參考。最簡單易行的方法是，清早起床時，給病人的小便測定酸度。不超過中度以上者即OK。

二、家族史是陽性者。

三、有常發(fā)單純皰疹I(lǐng)型的歷史。這種情況應(yīng)視為具有高發(fā)失智癥的因子。此外，酮體可以使隱伏於神經(jīng)組織內(nèi)的皰疹I(lǐng)型病毒的外殼溶解而殺滅之，減少其復(fù)發(fā)次數(shù)或癥狀，甚至斷根。

四、基因檢查結(jié)果ApoE4 呈陽性者，因為它是失智癥的高發(fā)因子。

五、不論何年齡，只要常感近記憶力差而注意力難以集中者。失智癥在明朗化之前，可以先有記憶問題長達10年之久，不可掉以輕心。

六、高血壓病人。

七、有腦中風(fēng)的病史。

八、有腦外傷的歷史。

值得一提的是，如果讀者在因為別的病而服其他的藥品時，就一定要與你的醫(yī)生討論你想服用椰子油的打算，以徵求其同意。

糖尿病患者服用椰子油的有利有弊。一方面，糖尿病患者屬於失智癥的高危險因子，似乎有必要經(jīng)常服用椰子油。另一方面當重度糖尿病失去控制時，體內(nèi)會產(chǎn)生過多的酮類物質(zhì)而產(chǎn)生酸中毒，這時繼續(xù)服用椰子油是不妥的，應(yīng)當與治療糖尿病的醫(yī)生事先作討論，再考慮服椰子油預(yù)防失智的問題。

和大多數(shù)藥品一樣，椰子油療效因人而異，有的顯著，有的無甚反應(yīng)。預(yù)防效果是否也各人不同呢？我以為，既然沒有更好的治療和預(yù)防的方法，服用椰子油肯定無害，那就不妨一試。有上網(wǎng)閱讀英文能力的讀者可查訪椰子油療法發(fā)明者所設(shè)立的網(wǎng)站如下∶www.coconutketones.blogspot.com

（選錄自《健康世界》448期，文章相關(guān)訊息請上健康世界ｅ學(xué)苑）