神仙學說是祖國傳統(tǒng)文化中影響深遠的道教文化。其尊奉的始祖是老子，實際創(chuàng)始人是葛玄。道教中最經(jīng)典的名著《清靜經(jīng)》，全名為《太上老君說清靜經(jīng)》，實際作者為葛玄（164一244）?！皾h靈帝光和二年（179），老君降天臺山，以《大洞靈寶經(jīng)》并《三錄感應(yīng)篇》授仙人葛玄”是佛教《大藏經(jīng)》對道教源頭之敘述。寧海的桐柏山（今梁皇山）、三十六雷山（天明山溫泉一帶）、王愛山等，都是葛玄修煉地。
       葛玄的家世東漢光和二年，葛玄十六虛齡，就選浙東之天臺山修道。為何？這與他的家世有關(guān)。葛玄，字孝先，今江蘇句容市人，祖籍瑯琊。葛玄的七世祖葛浦廬，為東漢光武帝開國時的驃騎將軍僮縣侯。因其弟葛文———葛玄的七世祖，從兄征戰(zhàn)，雖身冒矢石，周身瘡疤，又傷失右眼，因無軍籍，未獲軍功。兄不忍，上書請求將己爵僮縣侯讓弟葛文襲封，獲準后，浦廬出走。其弟分割封產(chǎn)另建新居挽留，浦廬仍拒絕，決然渡江南下，定居句容，耕讀優(yōu)游。
       葛玄的祖父葛矩，為安平（今江西安福縣）太守、黃門侍郎。葛玄的從祖葛彌，曾為豫章等五郡太守，后隱居括蒼山。葛玄的父親葛焉（84一171），字德儒，“素奉道法，曾為儒州主簿、山陰（今紹興）令、散騎常侍、大鴻臚、大尚書?！毕韷?8歲。葛玄的家世，既是德望昭著的官宦世族，又有道家文化耕讀優(yōu)游之傳統(tǒng)，祖、父兩輩已直接與浙東天臺山附近的寧海結(jié)下道緣。
      葛玄的生平葛玄生于東漢桓帝延熹七年（164甲辰）四月初八，卒于吳大帝赤烏七年（244甲子）八月十五日，享壽81歲。據(jù)文史哲出版社陳飛龍著《葛洪之文論及生平》一書記載：“玄生而秀穎，性識明茂，神采挺拔。八歲失怙恃，已能好學自立。十三歲學通古今，凡經(jīng)傳子史，靡不賅覽。年十五六，已名振江左，時賢欲辟為掾，固辭。欲遁跡靈岳，遐求異人，乃羽服入天臺（赤城）、上虞山，精思念道?！睆拇碎_始了修仙之路。自入天臺等山至十八九歲這3年時間里，他好彈琴，誦老莊之書，常服用餌術(shù)，還修成連年不饑的辟谷之術(shù)。遇到真人左元放，即拜其為師，接受了《九丹金液仙經(jīng)》，煉氣保形之術(shù)?！陡鸷橹恼摷吧健芬粫州d：“仙道漸成，乃遨游山海，倏忽去來。東入括蒼山，省侍其從祖葛彌。”以后辭別從祖，周旋于括蒼、南岳、羅浮諸山，尋找修煉金丹之地。葛玄修成仙道后，遨游山海，常以奇技仙術(shù)助人或戲耍，人們稱他仙公，他自己也號稱仙公，在各地留下很多遺跡和傳奇。吳大帝孫權(quán)對葛玄甚為敬重，欲加榮任，他不接受，求去又不準，大帝仍以客禮相待，常與葛玄“共游晏，動相諮稟”。太子孫登另建別室招待，日親訪問。葛玄為了早日煉成金丹，于大帝嘉禾二年（233）正月初一，辭別太子出京。直往合皂山（在今江西清江縣東）東峰之側(cè)，建成臥云庵，筑壇立灶，謝絕人事，修煉九轉(zhuǎn)金丹。以道家秘籍、練丹秘術(shù)傳授弟子。弟子五百余人中，學成的入室弟子有鄭隱（思道）等11人。當葛玄認為俗務(wù)已了時，“乃合藥，修煉大丹。越三載，大丹煉成，玄乃醮謝天地，然后服之仙去?！备鹦降闹饕瑪嗍牵?歲失父立志求學；13歲學通古今；15歲始學道，上天臺等山；18歲開始遨游山海，并進入?yún)菄鴮m廷；70歲出京（今南京）去建庵修煉；81歲丹成仙去。到北宋崇寧三年（1104）三月十七，徽宗封葛玄為沖應(yīng)真人，南宋淳祐六年三月十七，理宗封為沖應(yīng)孚佑真君。
      葛玄入臺岳宋《嘉定赤城志》載：葛元，字孝先，丹陽人，洪之從祖。初在赤城，后入括蒼、蓋竹等處。遇三真人授以秘訣，符錄、戲幻之術(shù)，無不通曉。吳赤烏七年（244），尸解而去，為太極左仙公。政和中封沖應(yīng)真人（見《高道傳》）。民國《臺州府志》卷139載：“遇左元放，授以九丹金液仙經(jīng)、劾鬼秘法、三元真一妙經(jīng)，行持三年，廣積功效。光和二年正月朔，感太上老君敕真人徐來勒等，同降于天臺，授靈寶經(jīng)三十六卷。道成，于天臺山立壇授道微五岳真形圖曰：吾昔受左元放先生，今授汝……”這是臺州地方志中葛玄與天臺山的記載。
      仙經(jīng)的出典關(guān)于太上老君降臨天臺山，向葛玄授經(jīng)的典故，最簡要明確的當數(shù)佛教《大藏經(jīng)》：“周定王三年（前604）九月十四日，老子生于楚陳郡(在孔子前54年)。簡王四年（前582），老子為周守藏吏，十三年（前573）為柱下史。敬王元年（前519），入函谷關(guān)，為尹令著《道德經(jīng)》，西之流沙。漢靈帝光和二年（179）老君降天臺山，以《大洞靈寶經(jīng)》，并《三錄感應(yīng)篇》授仙人葛玄。北魏太武延和二年（433），嵩山道士寇謙之遇太上老君，命為天師。又遇老子玄孫李普文，授《圖錄真經(jīng)》。唐高宗乾封元年（667），幸亳謁老君，上尊號曰玄元皇帝……”這段文字不多，時間跨越1271年，是對祖國道教出現(xiàn)興起源頭的敘述，也是神仙學說起源的典故。其中尊奉的教主是老子，但主要人物是葛玄，地點是臺岳，實際是寧海一帶地區(qū)。
      寧海煉丹地據(jù)宋《嘉定赤城志》載：“桐柏山，在縣西四十里，連天臺山。按《神邕山圖》云：在天臺極東，寧海界上。父老又傳梁王山即古桐柏，昔未建寺時，葛玄嘗居之。初玄煉丹寧和（在今三門縣亭旁，1940年劃給分立的三門縣）山中，為鬼物竊去，遂徙此，后隱天臺，故寧海、天臺皆有桐柏焉。今梁王山下尚有桐柏里，旁復(fù)有仙人里。且多葛姓，蓋玄之苗裔云?！薄叭咨剑诳h西三十里……凡三十有六折，葛玄煉丹處也?！边€有前童楊家山東的丹谷嶺命名，亦同葛玄煉丹相關(guān)。從上述資料可知：當時寧海的大山中，界于白溪與大溪間的桐柏山；界于大溪與鳧溪間的三十六雷山；海游溪以南的寧和山；以及白溪與清溪間的楊家山一帶山地，皆有葛玄之煉丹蹤跡。同時指明，葛玄是先在寧海，“后隱天臺”。至于葛玄為何選寧海煉丹，并作為太上老君的授經(jīng)處？葛洪在《抱樸子內(nèi)篇》金丹中寫道：“老子受之于元君，元君曰，此道至重，百世一出，藏之石室，合之，皆齋戒百日，不得與俗人相往來，于名山之側(cè)，東流水上，別立精舍，百日成，服一兩便仙。”其中“名山之側(cè)，東流水上”是天臺山脈寧海地區(qū)的最主要特點。
      葛玄接受仙經(jīng)在先，葛洪著書煉丹在后，所以臺岳成為道源仙山。后來唐玄宗致書司馬承禎時，稱臺岳為“葛氏之天臺”。綜觀上述史料，葛玄創(chuàng)神仙學說于天臺山，主要創(chuàng)建地是處于“名山之側(cè)，東流水上”之寧海地區(qū)，創(chuàng)立神仙學說的時間，是東漢光和二年（179）己未正月初一。
      主要煉丹地———溫泉葛仙翁煉丹遺跡最集中的是天明山南溪溫泉地區(qū)。據(jù)宋《嘉定赤城志》載：“三十六雷山，在縣西三十里，自松壇至西溪、新田，沿棧道而上，峰巒累累如貫珠，凡三十有六折，葛玄煉丹處也。面（西）北，通馬岙、三坑?！苯?jīng)筆者去黃壇、西溪和龍宮大溪沿溪古道，三十六雷山峰巒實地考察后，記載與實地相附。今天明山南溪溫泉附近葛玄煉丹遺跡有：一為迎仙庵舊址，清光緒《寧?？h志》載：迎仙庵，在縣北五十里深甽斗牛崗旁。相傳葛元（玄）煉丹處。在深甽西南一里山崗南側(cè)；二為翁尖洞，翁尖高673米，位于五山林場高湖林區(qū)與南溪國家森林公園分界處，因葛玄隱居而命名，見《寧海地名志》深甽鎮(zhèn)圖上標示；三為下林崗永豐庵，今高湖林區(qū)所在地，相傳亦為葛玄煉丹處，此庵至今大殿前柱的雀替雕刻，左右分別為老子騎青牛和王喬乘白鶴的神仙形象。還有深甽隔水庵的真君殿，連同農(nóng)歷十月半下元節(jié)廟會，亦是源于對葛玄的紀念，即葛玄稱葛仙公或葛仙翁，道教的封號為沖應(yīng)孚佑真君。真君殿除了每年十月半舉行規(guī)模盛大，影響臺州各縣及新昌、奉化、象山的三天廟會外，還有一件以為民醫(yī)病為內(nèi)涵的藥簽，也出自葛玄為民治病的民間傳統(tǒng)，至今廟內(nèi)仍留存向神靈訴說病情，求得藥簽，到藥店買藥治病之習俗。天明山南溪溫泉，因泉水中含氡等微量元素，能為人治療心腦血管、關(guān)節(jié)等疾病，且處于萬畝國家森林公園之中，是天然的大氧吧。
      而仙翁葛玄的煉丹地，是歷史上傳統(tǒng)的養(yǎng)生學說發(fā)源地之一，故養(yǎng)生文化又是溫泉地區(qū)的主要文化特點。